如此又過了三日，眼見租期就要到了，張老爺還是每日在院子裡轉悠，卻沒有半點兒動靜。杜鵑夫妻每每見到董蓉雖然沒有多說什麼，但那眼神都是恨不能綁了她趕緊同張老爺商量續租之事。

其實，董蓉心裡也有些著急，但她卻不動聲色的照舊說笑吃喝，末了又當著張老爺的面兒要杜鵑夫妻收拾一應用物。有時候，談判就是誰先開口誰失主動，她就不相信張老爺眼見這日進斗金的買賣會不動心。

果然，這一晚吃過飯，張老爺沒有立刻回屋，反倒遲疑著問起董蓉可找到了合適的院子。董蓉心裡長長舒了一口氣，臉上卻笑著應道，“還沒有找到，我打算先歇幾日再慢慢尋找。”

張老爺眼神閃了閃，又道，“不瞞曹娘子，我這幾日一直有件事想不通。不知我這院子，何時在後院建了冰窖啊？曹娘子來此也不過兩月，但這冰卻是要去年冬日就儲下的，這事可是有些奇怪啊？”

董蓉淡淡一笑，“天下之大，無奇不有。張老爺做不到的事，不見得別人就做不到啊。怎麼，張老爺瞧這生意興隆，想與我做個同行？”

張老爺也是哈哈大笑，末了正色道，“曹娘子，咱們明人不說暗話。我知道你必然有夏日製冰的本事，而我這院子就是最好的遮掩之處。我從南方遠歸，正好沒有生計可忙，如今我就用這院子入夥，同你一起經營生意可好？”

“張老爺既然猜到了，我也不多遮掩。不過，這生意日進斗金，張老爺憑一個小小的院子就想入夥，實在有些太過容易了吧？不如張老爺開個價，這院子我買了。張老爺有了銀子自己開鋪子做買賣，可比與人合夥要方便得多。”

張老爺微微沉吟片刻，到底還是搖頭拒絕道，“院子是我的祖產，不能賣。曹娘子若是當真不願合夥兒，那明日只能搬走了。”

搬？往哪裡搬？董蓉暗暗皺眉，這幾日她也隨著中人四下看過幾家院子，但都沒有合心意的，若不然她也不會同張老爺費這口舌。

不過，因為一個合適的場地就要多一個合夥人，凡事受人家掣肘，她又絕對不會同意，說不得只能折中一下了。

“合夥是肯定不成！既然張老爺初回青縣，無以謀生，又實在看好我這小小生意，不如就留下做個管事吧。院子的租金我照付，張老爺每日只管招呼買家、處置外事，每月我再付你五兩工錢，可好？”

張老爺皺眉，開口就要拒絕，不想董蓉又扔出一句，“難道張老爺覺得自己連一個管事都不能勝任？那怪不得你去南邊做生意會鎩羽而歸了。”

這話可是戳了張老爺的心窩子，他立時瞪了眼睛，反駁道，“我做生意折本是遭了小人算計，不是因為沒本事！”

“哦，那張老爺就是絕對有本事勝任管事一職了。那好，事情就這麼定了。只要你用心做事，銀錢方面我絕對不會虧待你！”董蓉兩手一拍，輕易就把事情定了下來。末了又喊了一旁的杜娟夫妻交代道，“嫂子，一會兒你就把賬冊交給張管事。以後前院諸事都由他料理，你和表哥只管在後院做活兒就好。”

杜鵑趕忙點頭應下，末了偷偷瞧瞧張老爺低聲又道，“妹子，你放心，我會死死看住後院的。”

董蓉笑嘻嘻點頭，轉身去了灶間準備吃食送去書院，董平這兩日還不知道如何惦記呢，早些送信兒過去，他也好安心讀書啊。

張老爺獨自站在院子裡，愣愣的看著院角的槐樹，好似怎麼也想不明白，他是何時答應接下管事這活計的？但事情已然定了下來，工錢也不低，他也只能捏著鼻子認了…

董蓉躲在灶間裡，眼見張老爺跺了跺腳就嘆著氣回了房間，於是笑得更是歡喜。不用搬家，不用分享秘方，只五兩銀子就買了個走過南闖過北的老商賈當管事，這買賣簡直太合算了。

她這般歡快的想著，手下越發麻利的炸著油糕和小麻花。豈不知那進了廂房的張老爺，這會兒臉上不但沒有半點兒懊惱之色，反倒自在的翹起了二郎腿，低低唱起了小曲。

而風塵僕僕賓士在歸途上的某人接了訊息，更是露出了得意的笑容。螳螂從來不知道，她嘴裡的蟬，也許正是某隻黃雀故意扔下的…

城裡這邊大事抵定，董蓉就不願再多留。畢竟果園正在大搞建設，離開這麼幾日還不知堆了多少事情等她決定。於是，簡單拾掇了一下，她就同杜鵑夫妻告別匆匆趕了回去。

此時正是午後，天上的烈日烤得滿山綠樹都低了頭，樹葉蔫蔫垂著，偶爾隨著微風動上兩下。往日上躥下跳叫喚的知了這會兒也不知躲去了哪裡，更別提那些