董蓉越瞧越開心，絞盡腦汁給它取了個新名字叫果果，寓意永遠有果子吃。這對於一個以果子為食的刺蝟來說，確實是最好的名字了。

小夫妻倆圍著果果正是說笑玩鬧的開心，董平就踩著剛剛降臨的夜幕回來了。董蓉立時扔了果果拉過弟弟問詢，董平不願攪了姐姐的興致就說牛氏要辦酒席收禮，但被他推掉了，其餘之事半字未提起。

董蓉猜測著牛氏也只有個摟錢的心思，鬧不出什麼大事，於是就把這鬧心事扔到了腦後，扭頭喊傻柱幫忙找了一隻柳條筐，歡歡喜喜給果果鋪起了窩。

傻柱和董平站在一處，望著如同一個小女孩般忙裡忙外的女子，不約而同的笑了起來，心下滿滿都是溫暖之意。若是她能永遠這般快樂無憂，要他們付出多大的努力都可以…

第二日一早剛剛吃過飯，張管事就僱了馬車來接董平。董蓉再次替弟弟整理了一遍行李，確定常用的風寒藥丸和金瘡藥等物都帶齊全了，又捏了捏縫進弟弟中衣邊角的銀葉子，這才送了他出門。反倒是那幾盒金貴的果子只簡單扔給張管事就完事了，慌得張管事牢牢抱著盒子，生怕掉落下去，磕壞了裡面的寶貝。

董平見此，心下極是酸澀，小聲勸道，“姐，你別擔心我，我一定早去早回。”

董蓉嘆氣，用力抱了抱弟弟，囑咐道，“多餘的話，姐姐就不說了。你只要記得這世界上姐姐只有你一個親人了，無論遇到何事，保命第一。懂嗎？”

董平重重點頭，末了揮別姐姐跳上了馬車，喜子連忙抱著行李跟了上去。

張管事仔細把木盒安頓在一隻結結實實的紅木箱子裡，見此就走過來笑道，“東家放心，小的一定會照顧好二少爺的。”

董蓉深深行了一禮，正色道，“一路上拜託了。”

“不敢，東家折煞小的了。”張管事趕緊讓在一旁，末了又隱晦的衝著傻柱點點頭，這才跳上車轅吩咐車伕上路。

董蓉眼望馬車踢踢踏踏走遠，抱了傻柱的胳膊第一次抱怨道，“柱子，若是你同常人一般多好。那樣我就不用困在這小小縣城，能夠走出去看看大千世界了。就算碰到危險，我也只管躲在你身後。當然，平哥兒小小年紀也不必出門遠行了…”

慕容懷德臉色一黯，眼裡痛惜更濃，待得想要應聲的時候，董蓉卻又嘆氣說道，“罷了，是我過於貪心了。若你是平常男子，怎麼會如此任由我拋頭露面做買賣，當家作主，說一不二。說不定我受不得管束，反倒先離開你了呢。所以說，世上哪有十全十美的事兒。”

慕容懷德所有將要出口的話都憋了回來，堵得他差點兒內傷，最後無奈苦笑搖頭。為何每次他想要坦誠真相，她總是會扔出一個讓他不得不閉嘴的理由？

“好了，好了。今早劉嫂子說咱家苞谷還沒有割完，左右山上的活計也插不上手，不如下午回家幫忙吧。”董蓉眼見傻柱如此模樣，又後悔不該戳他的傷心處，趕忙岔開話頭兒，“灶間還有一條肉、幾個細面饅頭，一會兒也帶上吧，省得你娘又明裡暗裡罵咱們吃白食。”

小夫妻倆商量好了，就去換了粗布舊衣，拾掇好吃食放進籃子裡，然後一前一後下了山。

趙青山正指揮著幾個雜工用沾了石灰水的掃帚刷果樹幹，見得董蓉下來就拎了木桶要她檢視。董蓉攪了攪石灰水見得不濃不稀，豬血黃土粗鹽等物也摻得正合適，於是就讚了幾句。趙青山喜的咧了嘴，大聲吆喝著雜工們繼續給果樹“美容”了。

董蓉和傻柱出了果園，一路奔去了曹家位於村西的五畝旱田。原本正是家家戶戶最忙碌的時候，恨不得飯都沒空吃上一口，但此時村人們卻三三兩兩聚在一處閒話兒，各個臉色都是有些不好。有些見到董蓉和傻柱走過，嘴裡打著招呼，眼裡卻滿是豔羨之色。

董蓉心下疑惑，待得終於遇到一個平日相熟的小媳婦兒就小聲問道，“秀蘭嫂子，大夥兒這是怎麼了？苞谷大豐收應該高興才是啊，怎麼反倒苦著臉？”

那叫秀蘭的小媳婦兒臉上也是沒有笑模樣，嘆氣道，“你在山上許是沒聽說呢，方才縣裡來差官了，說是南方絕產要調咱們這邊的糧食過去賑災，所以糧稅又漲了三成。”

“又漲三成？那加起來就是七成了，著實太高了，恐怕家家都要餓肚子了。”董蓉也是皺了眉頭，原本她不過是猜測，沒想到一語成讖。

秀蘭嫂子點頭，末了瞄了董蓉一眼，半是抱怨半是嫉妒的應道，“可不是嗎，若是早知道這樣，多翻兩塊荒地種幾壟紅薯也好啊。可惜沒人提醒啊…”