“一隻他媽的殺人蜂。”布里格斯嘀咕著說。

法羅在椅子上不自在地扭動了一下身體，說：“他在採取行動，我們在作出反應；他在進攻，我們在防衛。”

“對，”鄧普西說，“正象他說的，我們被叮住了屁股。

我們正蹲在廁所裡，屁股上蜇滿了毒針。要麼是我們阻止他的進攻，要麼我們自己加快行動。“

鄧普西用他的手彈了一下信封說：“下一段很關鍵的。

他告訴我們，他明天又要殺人，並打算殺一個紅頭髮的人。“

“‘黑桃漆黑，腦袋鮮紅’，……”格雷迪插話說，“他並沒有說他要殺什麼樣的人。‘一人又喪命’，他可能計劃謀殺一個黑人，或者紅頭髮的黑人。”

鄧普西盯著格雷迪，格雷迪亞擰著柺杖頂端。“一個紅頭髮的人？”他懷疑地問道，“這倒容易防範，周圍這樣的人不多。”

鄧普西從桌子上的大壺裡倒了一杯水，慢慢地嚥著。他感到脫水了，還有點餓。他能夠聽到水流進肚子的淚淚聲。

“下一段我們必須好好領會。在這裡，他說出了我們大家都害怕的事情，他打算玩一整副紙牌。”鄧普西不自然地聳聳肩膀。

布里格斯嘶叫了一聲：“52次謀殺！”他使勁咬了一口雪茄煙蒂，嘴唇在柔軟的、有彈性的塑膠菸嘴上蠕動。

“吉姆，你認為我們應該告訴傳播媒介，說他計劃殺害52個人嗎？”格雷迪問道。

鄧普西搖搖頭說：“不，我認為不應該。我認為我們應該告訴他們，說他又送給我們一封信，但不公佈信的內容。

那樣作沒有好處，會使留在城裡的每一個人感到驚慌。“

鄧普西環視一下屋內，沒有人表示反對，又說到：“看下一段。‘希望能打贏……此事最要緊’。”

法羅說：“這聽起來很正常，誰都希望自己贏，討厭輸。”

鄧普西看著法羅稚氣的臉，嘆了一口氣說：“是的，但是別人的比賽是按規則進行的，而其人的比賽只是為了贏。

沒有什麼好說的，在他的遊戲中沒有規則可循。“

鄧普西再次用食指彈了彈塑膠信封說：“下一段給我們第一個靠得住的線索。他承認他至少6英尺高，他知道我們也清楚這一點，他也知道我們瞭解到他強壯敏捷。”

布里格斯站起身向視窗走去。他轉過身，半坐在窗臺上，說：“提供線索就增加了冒險性，這一定使他感到更刺激，更有趣。他在誇口，這是精神病醫生已預料到的。”

鄧普西再次點點頭，說：“這是毫無用處的線索……但是，你們知道，我們可能正好發現了真正的線索。他與他自己開玩笑，內心渴望著被捕，他心甘情願地去冒險。我們應該在傳播媒介和其人對話，提出要求，對他的體貌進行描述，報道說我們抓不到他，因為他太聰明而我們太笨了。讓這畜生表現得更露骨一些。”

“這走得有點太遠了，吉姆，但這方案可能管用。上帝，這的確值得一試。”格雷迪的聲音中帶著激動的情緒。

其他人也表示同意，他們分派法羅當天下午4點給新聞界草擬一份新聞稿。

“最後一段……‘你猜誰是我？’……這是我們都想知道的事……”鄧普西的聲音逐漸減弱了。

法羅說：“他只不過是想透過殺人而使自己出名的無名之輩。”

布里格斯從視窗走到桌子邊，熄滅手中的雪茄，溫和地說：“現在我才注意到他就是其人，他把我們的名字拿去為其所用了。”

“這就是廣告的力量，”貝利帶著諷刺性幽默地說，“但是我們至少排除了一件事情？”

“排除了什麼？”鄧普西問道。

“我們可以完全肯定他不是詩人。”貝利試圖微笑一下。

布里格斯的臉上閃現出笑容，隨後就消失了。會議在下午2點40分結束。其人可能會殺害一個紅頭髮的人，但由於不能肯定，他們打算對黑人和紅頭髮的人提出警告。

其他人都離開鄧普西的辦公室以後，格雷迪滯留了片刻。

“吉姆，你繃得象彈簧一樣緊。他正要向你動手。”

鄧普西咬了一下嘴唇，說道：“你說得對，他在發瘋。”

“你必須放鬆一些，少想這些不愉快的事，我們會抓到他的。”

“我一直在往背後瞧著。這個畜生緊挨著我，他正在向我們喘氣，聲音很粗。”

“他會垮的。想想他必須承受的負擔