不滿意。”

羅柏剛好有事出去。布強生只好和派勒說。

“一個禮拜以前，我們頭一次查出來那些干擾是怎麼來的。”

“什麼？”

“大部分的干擾來自你下午四點的那些實驗。上上禮拜五——就是你度假的最後一次實驗——所有電腦中心的線路都錯亂了。”

“你說的‘錯亂’到底是怎麼回事？”

“我也不十分清楚。‘老梅’好像從遙遠的某處得到了一些訊號，而該訊號就是干擾的來源。我不曉得那是些什麼訊號，總之它使得很多周邊機器都清光了它的記憶庫。我們花了整個週末下午檢查訊號的來源，終於在上禮拜一上午找到了答案：”老梅‘的記憶與資料全部都輸入你的實驗室裡了。“

布強生不安地笑笑。“你該不是開玩笑吧？”

“我沒有心理這麼做。羅柏已經決定向資訊中心報告這件事的時候又發現上禮拜你去度假時，一切卻正常得很。但願我能解釋這一切，可是跡象顯示你的實驗室裡發出一種訊號，使‘老梅’將它的資料全部吐到你那兒去了。博士，你能解釋這件事嗎？”

“‘老梅’是如何將資料輸出的？”

“經由電流。”

“的確。‘老梅’和一般電腦不同。它能夠雙向作業。”

“怎麼個雙向法？”

“一般的電腦裝置都只限於一間屋子裡，可是‘老梅’的周邊裝置佈於整個醫學中心。它有上千個終端機。在醫院裡，在大學研究室裡……幾乎每間辦公室都有像你那兒一樣的終端機。每一部終端機都能送資料給‘老梅’。”

“可是這還是單向啊，它們並不能把‘老梅’的資料收走吧？”

“抱歉，博士，你錯了。設計‘老梅’的人為了要使每一部終端機擁有私屬的分電腦，特別安裝了去、回兩道線路。雖然真正的雙向作業可能還要等幾年以後才能實現，可是線路已經預先安置好了——意思也就是說，只要有適當的訊號，‘老梅’已經可以伺時接受和給予了。”

“派勒先生，你的想像真的很生動。”

“也許吧，可是禮拜一我們找出的結果卻是：第九號系統的記憶資料全部輸送到你的實驗室了。”

“什麼叫第九號系統？”

“第九號系統儲存所有從A　到D　開頭的字。你知道，‘老梅’就是座圖書館，它把全世界有關醫學的全部按字母儲存起來。所以，不管你是否相信，世界上所有以A　、B　、C　或D　開頭的醫學用字現在已經全部輸到你那兒去了。”

這個謎漸漸有了輪廊，灰暗之中略微有了些光亮。

“難道你不能截斷連線‘老梅’和我實驗室的那條電纜？”

“開玩笑？那我們會給電擊斃。唯一可行的方法是我上次提到新近發展出來的自動偵錯系統——讓該系統分析那些訊號。”

“可是羅柏不會答應任何人使用這種系統，對不對？”

“你很瞭解他。”

“他謝過派勒掛上電話的時候，盧裡太太一直看著他。

盧裡太太聚精會神地聽布強生解說“老梅”如何採取雙向作業及其電力與記憶庫被“盜吸”的事。

“‘老梅’不是一般電腦，別忘了電腦中心的人說：”它幾乎會思考了。“布強生說。

“好吧，那它也許愛上了姍曼莎了。那根電線就算是它的手好了。”

“老天，羅絲，我是說正經的。”

“我也是啊。她相當迷人的。”

“你想，羅柏會不會同意讓我們使用他的自動偵錯系統？”

“他恨不得把我扔出窗外呢！”

盧裡太太邊沉思邊喝光杯子裡的咖啡。“你為什麼不自己用電腦來擷取並分析那些訊號？”她問，“為什麼不去弄一部小型電腦，自己發展一套分析的程式，然後將它接上我們的終端機？”

她說的沒錯。他可以輕而易舉地弄到一部精密又輕便的迷你電腦，將線路接到腦波記錄器的電纜上分析“老梅”和實驗室裡的雙向訊號。不過他一定要瞞著電腦中心，因為這等於侵入他們的領域。站在研究的立場，這的確值得一試。

第十三章

迷你電腦大概是世界上最精巧的設計了。它整個的大小隻有一尺高、一碼寬——另外還附有一部帶著打字鍵盤的小型終端機可以將程式輸入。布強生和一位在IBM　公司做事的老友聯絡過後三天，迷你電腦就送到他的實驗室來了。盧裡太太將