太子少傅,兼建極殿大學士,從此他對魏忠賢,更是亦步亦趨了。
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代天啟至內閣詰問孫慎行、韓等人後,袁大海便與魏廣徽一起去了司禮監,魏廣徽這邊忙著檢視魏大中等人彈劾自己的奏疏,袁大海則是隨著魏忠賢一起去見天啟。
一五一十,原本不動的將內閣答對詳情稟明天啟後,天啟勃然大怒,立即下詔免去孫慎行的禮部尚書一職,由禮部右侍郎吳淳夫接任。並要內閣上報事情原委,次輔韓以下一律罰俸三年,以示效尤。
至此,東林黨精心設計的“祥瑞”鬧劇灰溜溜的收場,上上下下都沒落了好。不過這中間也不是沒人得了好處,魏忠賢那邊不說,河南那從井裡發現“和氏壁”的農民卻是得了天啟親口賞的一千兩銀子,贊他發現至寶,不忘皇家,忠心可嘉。喜得那農民眉開眼笑,因為那玉剛一出井,便被官府給拿了去,一廣錢都沒給,現在皇上卻派人送來一千兩銀子,這可是真正的“龍恩”啊!至於那塊和氏壁則是被天啟下令收進內庫,從此不見天日。
葉向高身為首輔,雖然告病在家沒有理事,但如此大事卻一無作為,任由韓等人擅做主張,也是要罰的。天啟正考慮如何責罰葉向高時,葉向高的辭呈卻送了過來。
看到葉向高的辭呈,天啟愕然,葉老頭打天啟元年就任自己的首輔,如今已有四年,雖然沒有大的建樹,但好在朝政也還平穩。如果同意葉的辭呈,天啟一時想不到何人能繼任首輔,便下旨駁回,不許葉向高辭職。
不想,葉向高卻是鐵了心的要辭職,他在兩天之內連上二十三道奏疏要求立即返鄉,望著堆得老高的辭呈,天啟知道葉向高去心已定,沒法挽留,便嘆了口氣,同意葉向高辭職,同時下旨加升葉向高為太傅,賜銀蟒及路費,並派行人司的一名行人護送回籍。
葉向高一走,韓便由次輔名正言順的繼任首輔,葉向高臨走之前上疏舉薦朱國禎、鄒元標二人入閣,天啟也同意了。
此時的朝局,便形成以韓主閣,朱國禎主銓(吏部),高攀龍為都察院總憲、楊漣為副憲,鄒元標以內閣學士兼戶部尚書,趙彥掌兵部,馮從吾掌工部,魏大中、袁化中掌管六科,表面看來,東林黨仍牢牢把持著朝政,但明眼人都看出東林黨的危機越來越近了。一個很明顯的訊號便是原本六部只有一個刑部尚書張瑞圖是閹黨,爾今戶部也落在了閹黨手中。
魏忠賢自平安過關後,便在王體乾、李永貞、袁大海、樑棟等人的謀劃下,以閣臣顧秉謙、魏廣微為外援,以戶部尚書吳淳夫、刑部尚書張瑞圖為呼應,以東廠袁大海為先鋒,無時無地不在磨刀霍霍,隨時伺機向東林大舉撲去。
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魏廣徽的前前後後,袁大海都清楚得很,他給魏忠賢呈的那份《縉紳便覽》可以說是一個縮小版的《東林點將錄》,眼見魏忠賢對那《縉紳便覽》如獲至寶的樣子,袁大海心中就不由樂了,盤算著等老魏看到自己呈的這份《東林點將錄》,豈不是要樂開了花?
至於孫承宗要軍餉出兵的事,袁大海也有所耳聞,奈何這事輪不到自己做主,魏忠賢也沒問,東林黨人自己給拖了後腿,也怪不了魏忠賢,所以只是有些可惜,其他倒也沒什麼。
那日隨魏忠賢去見天啟時,袁大海以為天啟定然會因為和氏壁這事而牽怒東林內閣,進而會同意魏忠賢對東林黨人亮刀子,哪知在魏忠賢有意無意提起楊漣和魏大中、袁化中等東林黨人牽涉左光斗、**星貪髒舞弊案時,天啟竟然打斷了魏忠賢的話,對他說了句“朕尚無意去掉先帝顧命大臣,爾為廠臣,權力甚重,但應自斂。”隨後便揮袖離開。
天啟的話讓魏忠賢足足怔了許久,方才對袁大海無奈的搖頭道:“這事且先放放,總要等皇上同意才行。”
袁大海急於立即解決掉楊漣他們,便低聲勸道:“千歲好不容易才過了這險關,若是不及早解決楊漣,只怕夜長夢多。”
他只道魏忠賢定會採納自己的意見,瞞著天啟行大獄,把楊漣他們一網打盡,哪和魏忠賢卻是苦笑一聲,斷然拒絕道:“皇上不發話,咱家便不會做。”見袁大海神情有些失望,以為他擔心自己,怕楊漣他們再施後手加害自己,不由大為受用,上前用力拍了拍他肩膀,笑道:“來日方長,總是有機會的,皇上眼下還顧慮著先帝,若咱家這時去動了楊漣,皇上肯定會不悅的。你要知道,皇上可是最念情義的,若非萬不得已,還是緩一緩吧。”
魏忠賢這麼說,袁大海還能說什麼,只能點頭應了。又與魏忠賢說了