不要問我為什麼非要殺他們，也不要問我他們是不是真的該死，我只知道，他們的死能給我帶來夢寐以求的權力。有了權力，我就可以和我想做的事。

………

五月十二日，楊漣、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章集體過堂。

主審官依舊是袁大海，這回卻有兩個聽審的，一個是司禮隨堂李炳元，另一個則是樑棟。前者是個睜眼瞎，活擺設；後者和袁大海如出一窩，已是狼狽為奸的一對好搭檔。

犯人解到後，袁大海先是向他們宣讀了五日一追比的御旨，接著公佈了他們各自受賄的款數：楊漣一萬兩，左光斗一萬兩，周朝瑞六千兩，袁化中六千兩，魏大中四千輛，顧大章四千兩。

之後，根本不聽五人說話，喝令番子便將五人各打四十棍、拶敲一百、夾槓五十。打完之後，驚堂木隨手一丟，高喝一聲“退堂”竟就這麼走了！

這過得什麼堂！

眾人面面相覷，誰也不敢吱一聲，唯有樑棟一臉笑咪咪，陰側側的看著楊漣冷笑。

楊魏五人被打的皮開肉綻，鮮血洇衣，一瘸一拐的被番子扶回了牢房。

…………

次日，五人又被從獄中帶出，每人由兩名番子挾扶著，傴僂著腰，一步一呻吟。

細看面目，俱是臉色發黑，額頭傷口用布包扎著，衣服上濃血連片，各個顯得那麼衰弱不堪。

五人緩緩到了堂前，被喝令爬伏在屋簷下，楊漣居中，鬍鬚皆白。

這一回，袁大海沒有再動刑，只是把五人訓斥了一頓，然後就命錢恩把他們再押回去。

莫名其妙！

接連遭遇兩次莫名奇妙的過堂，楊漣等人都糊塗了，不知道袁大海葫蘆裡賣的什麼藥。

但五人卻有一個共識，那便是袁大海沒安好心！

袁大海是沒安好心，不過說他有什麼陰險目的那倒也不是，之所以接連兩次搞個連審都不審的過堂，只是因為他和樑棟認為沒必要審。走個樣子跟九千歲交待下就行。具體過堂的筆記早已由文書房備好了，每日樑棟拿著帶進宮便行。

既然如此簡單，還幹嘛費力氣審。這審又能審出個什麼來？

…………

十四日，周朝瑞家人送上白銀六千兩替周退贓，以求減免無罪釋放。

萬沒料到袁大海收下銀子後，卻是把臉一拉，陰陽怪氣對周家人咧嘴說了句：“周朝瑞受了六萬兩銀子的賄賂，如今你們才交了一萬兩，這餘下五萬兩如何說法？難道要本官替他補齊嗎？”

獅子大開口！**裸的敲詐，毫無顧忌，沒有臉皮的敲詐！一點技術含量都沒有，連個虛偽的笑臉都沒有。

現在天下人都知道朝廷那道抓人的聖旨，上面可是寫明瞭周朝瑞受了熊家人六千兩銀子，可到了袁大海這，嘴皮一翹就成了六萬兩！

試問這人還有一絲廉恥嗎？！這不是睜眼說瞎說嗎！

有沒有廉恥不要緊，袁大海可不管周家人怎麼想，價碼他已經開出來了，你們交也好，不交也好，都是這價，沒有任何討價還價的餘地。要麼你就交，要麼你就不交。

因來京匆忙，且未想到數目翻了幾倍，周家人措手不及，只能苦苦哀求袁大海減免，袁大海只聽了兩句，便不耐煩的下了逐客令。

無奈，周家人只好滿京城求助東林黨人，尤其是那些江南出來的官員，希望他們能湊齊這筆銀子。

事後，錢恩曾問袁大海：“周家要是真把銀子湊了過來，是不是真要放了周朝瑞？”

“放人？”袁大海嘿嘿一笑，陰險無比道：“如果周家真能湊齊六萬兩，那周朝瑞可就更放不得了，咱們先殺了他，爾後點齊人馬去抄他的家，把他的家產田地全充公！倘若他家湊不出來，人也是要殺的，不過嘛，倒可以放過他家人一把。”

錢恩聞言，倒吸一口冷氣，訕訕的看了一眼袁大海，勸道：“這麼做是不是有些不地道？”

袁大海不以為然道：“沒有什麼不地道的，眼下朝廷缺銀子，咱們不設法從這些東林黨身上搞銀子，難道要從那些平民百姓身上搞嗎？”

………。

十五日，單審顧大章。

人一押到，袁大海便指著他斥責道：“你移宮逼李選侍，受熊廷弼賄誤失遼東，吃賄薦謝應祥做山西巡撫，三罪難逃！”

顧大章卻是不懼，坦然回答：“移宮確實參與，貪賄委實誣陷。如今回想那移宮確實是間不容髮的急事。做臣子的寧可受抗言之