不願叫姑娘出去跑跑顛顛，怕野了心，叫親戚朋友笑話。走到北屋裡，嚴知孝正躺在靠椅上，戴著老花眼鏡看書。

媽媽說：“萍兒好象病了，又黃又瘦。”

嚴知孝說：“恐怕有她自己的心事吧！”

媽媽說：“你也該管管，姑娘家年歲不小了，也該有個靠身子的人兒。”

嚴知孝說：“我早打定主意了，萍兒的事情，叫她自己去選擇吧！”

媽媽說：“叫她自己去選擇！叫她自己去選擇！”她又急躁起來：“她是個女人，要是我，早給她尋上個人兒。你不想咱就是這一個閨女，將來依靠誰？”說著，又捵起衣襟，擦著眼淚抽泣起來。

嚴知孝猛地從靠椅上坐起來，說：“你也是個女人，你也從年輕時候過來，你不懂得一個女人的心情！”他生氣地吐了口唾沫，又說：“兒孫自有兒孫福，何必爺孃置馬牛？一個女人，她需要走自己的路！”嚴知孝是個綿長人，向來不好動氣，今天卻發起火來。把長頭髮一甩，跺著一隻腳說：“真正豈有此理！”

按一般習慣，兩個人拌嘴到這種程度，媽媽就低下頭，再也不說什麼，沉默下來，好象是說，“是你的事情，我再也不說。”可是今天沉默不久，她又說起來。嚴萍的婚事，在她心上是塊病。

今天嚴知孝生氣，也不只為嚴萍的事情，第二師範解散，要另起爐灶重新招生，重新招聘教職員，他還沒有接到聘書。有時他也想：“也許，我也被懷疑！”隨後又對自己說：“不管怎麼，反正咱是無黨無派的。”但是，聘書不送來，他又不能去要，看樣子要另找飯碗了。

嚴萍仄起耳朵，聽著兩個老人你一言我一語，拌起嘴來。掀起被單，坐在床沿上待了一會。照著鏡子梳了一下頭髮，眼窩陷下去，顯得眼睛更大了，下頦也尖了。看了看錶，到了指定的時間。她匆匆走出西城，在橋頭上站了一剎。看小河裡流水，岸上的柳樹……離遠望過去，有帶著槍、穿著灰衣裳計程車兵，在第二師範圍牆外站著，江濤和嘉慶他們就在這圍牆裡。她用小手巾抹了抹鼻子尖上的汗珠，看見水面上有幾片白色的鵝毛，隨著水流漂過來，又流過去了。她眼睛盯著，直到看不見了，才走向車站去。那裡是一片工人住宅，她找對了衚衕，看對了門牌號數，走進一家小院。房子很低，好象臨時砌成的。窗臺上放著兩盆染指甲花，開得紅上紅。聽得聲音，有人彎著腰，從低矮的小屋子裡走出來，親切地握了嚴萍的手，說：“是你？”

嚴萍睜起眼睛看他，也不說什麼。那人說：“你忘了？在反割頭稅的大會上見過的，我姓賈，一說你就知道。”

嚴萍笑了說：“你是賈老師，我也好象熟識。”

賈老師說：“認識我們的關係就行了。”

嚴萍說：“有人介紹過了，你多時到這兒？”

賈老師說：“不久。”

賈老師拿起蒲扇，忽扇了一下桌子，拎起桌子上的破宜興壺，倒茶給嚴萍喝。他說：“聽說志和跟老忠叔來了，我也趕來看看。”顯然，他並沒有說完，就不再往下說了。他臉上黑了，顴骨高起，長了滿下巴鬍髭。

嚴萍向他談了第二師範的情況，說明那個單位給他們投送了多少燒餅和大餅。賈老師不斷鼓勵她：“努力吧，同志！要想各種辦法保證餓不著他們。只要有得吃，就能堅持，現在是磨時間的問題。目前，二師學潮成了保屬學生界政治生活的焦點。二師學潮的勝利，就是保屬青年抗日運動的勝利。據我所知，保定周圍二十多個縣的青年學生，都一致聲援第二師範！”

賈老師談起話來，挺嚴肅，簡單幹脆，很有煽動力。看得出來是受過鍛鍊的，他在黑暗的屋子裡，閃起亮晶晶的眼光，又有力地攥起拳頭，捶著桌子，壓低了嗓音說：“敵人佔據了東四省，群眾要求一致抗日，反動派要鎮壓抗日運動，進行‘剿共’。我們為了保衛祖國，一定要發動群眾起來抗日，一定！敵人打到家門上了！把日寇打出中國去，中國人民才有出路！”

嚴萍低下頭，細心聽著，捉摸著每一句話的精神和力量。嘴裡唔唔地應著，表示她聽明白了，而且忠心去執行。最後，賈老師問她：“你的臉上為什麼這樣憔悴？”

嚴萍笑了說：“不，不怎麼樣。”

賈老師也笑了，誠懇地拍著嚴萍的肩膀，說：“我是知道的！努力吧，同志！江濤是一個好同志，只有鬥爭勝利了，反動派才會把他還給你，我是同樣的關心他們，所以特別趕來看看。”

嚴萍聽著，臉上一下子緋紅起來。她想：“怎麼回事？他