康熙四十年四月，皇帝巡幸永定河，御駕出巡途中，皇帝每日仍舊如同在紫禁城中一樣處理各地送來的奏摺，出巡第三天，皇帝在處理了又一批摺子後，覺得略有疲倦，便讓李德全叫了一個樣貌平凡的中年太監上了御輦，準備聽聽京中各處發生的事放鬆放鬆。

聽了幾件事後，皇帝覺得有些無聊，突然思及四子領回府養的那個女子，便開口問中年太監。

“老四看中的茹家女兒有什麼上報？”

中年太監略想了想，在堆疊了無數大臣各類隱私的腦海一角找到了關於皇帝所說之人的資訊。

“茹氏女的資料自她一個半月前進入貝勒府開始收集，聖上要聽哪一部分？”

“此前的一切朕已盡知，今兒你就說說她進入老四府裡後的訊息吧。”

“是。”

中年太監略作沉吟，便開口講述：“茹氏入四貝勒府第一日拜見了四福晉，四福晉垂詢了茹氏的家況、十年所學及喜好，半個時辰後，四爺回府，茹氏被帶至安院入住。

第二日，茹氏按時到四福晉處請安，被府中幾位格格聯手擠兌，不怒反笑，道：‘先天不足後天補，前十年規矩不好，以後會認真學規矩。’”

“同日，四爺下令安院禁足，安院之人一律不得外出，所需日用由府內小太監送到，直到四貝勒爺前幾天隨聖駕出巡，安院一直不曾解禁。”

閉目養神的皇帝睜開眼，伸手端起放在身旁小几上的茶盞喝了一口。

“這一個多月，老四沒去過安院？”

“第三十三天，四爺第一次進入安院，待了約兩刻鐘，自安院帶出一隻玩具狗，四日前，四爺第二次進入安院，這一次，總共用時大約半個時辰。”

“半個時辰？”皇帝眉頭動了動：“都做什麼了？”

“按內務陰章亥字第三十號上報之資訊，半個時辰中，四爺大部分時間在發怒，另小部分時間則在準備發怒。”

“這意思是說……”皇帝放下茶盞看向中年太監，臉上第一次露出感興趣的表情：“老四這是怎麼回事？”

見皇帝終於有了興趣，中年太監的心神亦為之振，憑著過目不忘的記憶力將陰章亥字三十號所寫的奏報一字不差背了下來。

一直背到茹蕙說貝勒府除了華美一些，吃用好一些，沒覺得還有哪裡比鄉野好時，皇帝的臉上已經出現慍怒之色了。

“頭腦簡單、天真無知、目光短淺、不知天高地厚……就這麼一個鄉野之中處處可得的女子，老四看中她什麼？”

中年太監低下頭，沒敢接聲。

嫌棄完兒子的眼光，皇帝哼了一聲，一臉恨鐵不成鋼：“你既說三十知道老四在門外，她可知老四後來如何？”

見皇帝還有興趣垂詢，中年太監再次開口背誦：“……茹氏又道：只是普天之下，非王土；率土之濱，莫非王臣。無論回鄉野還是在貝勒府，於她，都是主子爺的人，因此，自然是主子爺讓在哪兒便住哪裡。

三十問：‘姑娘既知，何以還使小性兒？’”

茹氏道：‘主子當面，不敢以言相欺。’

三十道：‘此性當改矣，否則日後必無寵。’

茹氏答：‘欺瞞不過得一時之寵，失寵後必零落入泥，莫若初時以真性相見，便是無寵，亦問心無愧矣。再則，俗語云，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞，主子爺天皇貴胄之身，性、智肖似聖上，皆英明神武之輩，自幼所見，更多智之輩，如我這般憨傻之人，你以為什麼能瞞過他？’”

皇帝輕哼了一聲：“至少知道本份，算她還有點小聰明。”

中年太監目光微抬，見聖上並未開口阻止，便繼續往下講：“後，四爺轉身出了安院，沒再去見茹氏，只讓府中高總管支應安院一應用度，莫使短缺，而今，安院的禁令仍不曾解除。”

皇帝靜靜靠在枕上，中年太監安靜站在原地。

半晌，皇帝突然問：“茹氏女樣貌若何？”

中年太監不假思索：“三十號稟道：茹氏十歲，天真善良、有鄉野孩子獨有的爽朗與率性；肌似玉，膚如雪，顏若牡丹；喜時聲似百靈，悲時又如杜鵑泣血；身姿絕佳，既長，貌必傾城。日用儉樸，視珍玩如土瓦，看琉璃如瓦盆，不慕富貴，安貧樂道，天性中有遁世之意，性情柔弱，心智不足以匹配樣貌，若不得皇家庇護，來日必遭不幸。”

皇帝失笑：“你手下這個三十號有點兒意思，她分明是說這茹氏是個樣子貨，如同名貴的花瓶，只有身處皇