茹蕙站在神案前，眼神複雜的看著案上供奉著的聖旨。

側福晉。

當年，茹父只是一個秀才，為的不讓自己的臉為家人招禍，她沒有反抗地進了四貝勒府，只以為頂多不過得一個格格的名份，卻做夢都沒想過，自己會以側福晉的身份被四阿哥迎娶入府。

是娶，不是納！

是妻，不是妾！

不是一頂小轎抬進貝勒府，可以有自己的婚禮。

她的名字，會上皇家玉牒，被皇家承認，寫在世界上最龐大的家譜裡……

“妹妹。”

茹芾領著四阿哥走進茹佳府的祀堂，喊了一聲站在祀堂正中的茹蕙。

“哥哥，怎麼辦呢？”茹蕙沒有回頭，似自語，又似問茹芾。

“什麼怎麼辦？你在想什麼？趕緊過來……”茹芾欲開口告訴妹妹四阿哥來了，讓她過來見禮，卻被四阿哥的手勢阻止。

“哥哥，我們如今所有的一切，都是來自四爺，我接受的貴族女子的教育、父親如今的地位、母親的誥命、甚至你能在現在這麼小的年紀便取得功名，也是因為四爺改變了我們的家境，讓你可以全心治學……哥哥，我的心裡很惶恐。”

“什麼？”看著四阿哥開始變深的眼神，茹芾頭上開始冒汗，心裡狂喊著自家愣愣發傻的傻妹妹，意圖將她喚醒，卻在四阿哥極具威懾力的瞪視下什麼提示也不敢給。

“受恩這般深重，真的好嗎？”茹蕙保持著仰頭的姿式問茹芾，也是自語：“我們真的不會辜負四爺的付出嗎？如果有一天，四爺要收回這一切，我們還能保持著最初的本心，感恩而無怨恨嗎？”

怨恨？！

看著四爺神色莫測的臉，茹芾額上的汗滴滴落在石板地面，洇出一團深深的溼痕。

“我和父親分開三年多快四年了，他還是以前的他嗎？”

“妹妹有什麼不放心的？”事情已經到了這般境地，茹芾乾脆破罐子破摔。

“有什麼不放心呢？”茹蕙喃喃自問，半晌，她抬起手，捂著臉，“土司的權利太大，在土司的轄區，父親對治下的子民有著生殺予奪之權……根本就是一個土皇帝，哥哥，我怕啊。”

“怕父親迷失在權力的欲。望之中，無力自撥……哥哥，你是咱家的男丁，是父親的繼承人，妹妹今天要做一件可能會被你恨一輩子的事。”

“什麼？”四阿哥的眼神太駭人，茹芾渾身僵硬，卻不得不硬著頭皮接話。在四貝勒府住了一個多月，他從來不曾見過四阿哥這樣的一面：眼神如刀、冷硬如石，茹芾覺得只要自己一個應對不妥當，不僅自己，自己一家都會萬劫不復。

深深吸一口氣，似乎下定了某種決心，茹蕙放下緊緊捂著臉的手，起身跪在了身前的蒲團上：“哥哥，你跪下。”

看了一眼茹蕙身邊的蒲團，茹芾轉頭看向四阿哥，得到他的首肯後，邁著僵硬的步子，走到茹蕙身邊跪下，他跪在妹妹身邊，背上冰冷的目光卻讓他不敢輕動。

“哥哥，你發誓，以父親繼承人的身份發誓。”茹蕙不曾轉頭看茹芾，聲音卻極其具有壓迫感。

“我茹芾，以父親繼承人的身份，在祖宗、天地神靈前發誓……”

“菇佳一族永遠忠於四爺，只忠於四爺，無論因任何人、任何事，都不能做出有損四爺利益的事，哥哥，說。”茹蕙心頭如刀割，四阿哥是一個多麼狠的人呀，為了保住家人的性命，她不能給家人留一絲餘地。

茹芾身體一軟，媽呀，嚇死他了，原來只是效忠誓言呀，方才為著妹妹的表現，他都快嚇哭了好吧。

感覺到背上變暖的目光，茹芾精神抖擻，朗聲立誓：“今日，我茹芾，以繼承人的身份，在列代祖宗、天地神靈之前立誓：我茹佳氏一族永遠忠於四爺，也只忠於四爺，不以任何人、事移心，四爺之敵即我茹佳氏一族之敵，四爺之心願，便是我茹佳氏一族全力奮爭之目標，天地神靈為證，若違誓言，天誅地滅。”

天誅地滅！

茹蕙的身體一震。

茹芾轉頭，笑眯眯看著茹蕙。

茹蕙沒敢轉頭看哥哥，眼淚卻譁一下流了下來：“即使四爺收回我們現在擁有的一切，哥哥，你和父親也不能心存怨恨。”

茹芾點頭，鄭重承諾：“即使四爺收回賜予我茹佳氏一族的一切，回到最初，我和父親、母親都不會有怨恨。”

茹蕙重重嗚咽著，撲到茹芾肩上，再也忍不住地哇哇大哭：“哥，你別怪我。”