歇息幾日，肯定會好。”女兒寬慰道。

老妻搖頭，抹淚說道：“可你阿爺的性子……”

在任何領域成為第一，都足以自傲，連叢雲同樣是個自傲，乃至自負的人。

這一場肩負重任，卻敗於墨林，外人如何議論且不說，對老人的打擊無比巨大。

不是在意輸本身，須知，連叢雲昔年定段，也曾有低谷期，也是從泥潭中爬出來的強者，抗壓能力不弱。

他真正在意的是，代表神都出戰而輸掉，這種強大的愧疚，壓的老人夜不能寐，喘不過氣。

看到孃親如此，做女兒的眼眶也紅了。

一片哀慼氣氛中，出門送御醫的連家長子疾步奔回，神色激動，道：

“娘，妹子，出大事了！”

“有人出戰，連續敗了兩座擂臺，如今正於棋院，與那個‘棋王’對弈，好些人都過去觀戰了，有人看見國公都過去了，這是不是說，咱們的贏面很大？”

老婦人與女兒愣在原地。

突然，關上的屋門猛地被從裡頭推開，穿著睡衣，踏著布鞋，大病模樣的連叢雲腳步虛浮走出，目光灼灼：

“伱再說一遍？”

“是真的，扳回兩局了。”

連叢雲深深吸了口氣，這名大國手本還毫無血色的臉龐，陡然湧上殷紅，不知從哪裡生出力氣，扯過衣袍便往身上套，同時叫道：

“備車！老夫要去棋院觀戰！”

……

……

太陽漸漸西斜，緩緩沉入地平線，棋院外的廣場上已是擠滿了人。

馬車早已無法通行，周圍道路也給擠的水洩不通。

府衙緊急調集了衙役、巡檢，一名名差爺拎著佩刀，強勢開路，才堪堪疏通，不使得道路堵塞。

棋局還在繼續，且已進入中後盤。

局勢卻並不明朗，黑白兩子焦灼纏綿，形勢之複雜，令尋常棋手看得頭暈眼花。

只有棋院中人，還能跟上思路：

“這一手……為何下在此處？”

“若落在這邊，可於此處打劫，豈不更好……不，我看差了，是個陷阱。”

“失誤？這手是否失誤了？我腦子亂了，誰與我推演幾手？”

長桌內，清瘦院長等人，已是爭執不休。

至於一個個講棋人，拿著譜子，往往都要思忖良久，再結合“裁判席”給出的解釋，才能硬著頭皮講解下去。

卻也結結巴巴，坎坷的很。

複雜！

盤面過於複雜！

在外人看來，那棋盤上的黑白二子交錯，與往日的棋局也沒甚麼差別。

但在懂棋的人眼中，方寸之間，恰似兩軍交戰，已是硝煙瀰漫，血流成河。

時間緩慢流逝，終於，最後一抹陽光逝去，夜幕降臨。

天光變暗，早有準備的衙役們點亮燈籠，懸掛在一座座講棋處，以及各處要道，就連擂臺上都掛上一盞。

霎時間，那一盞盞燈散落棋盤，如地上星河。

有人散去，歸家用飯。但趕來的更多。

“嗒。”

“嗒。”

“棋王”柯橋的落子開始變慢，往往要長考良久，才會落下一子。

季平安與之相反，幾乎沒有太多思考，就予以回擊。

看到這一幕，圍觀的百姓們嗅到了熟悉的味道，不禁開始懷疑，墨林的小胖子是否在故技重施？

想要拖延時間？

念及此，有武夫當即開罵：墨林人無恥之尤！

“他不是在拖延，而是被迫長考。”

忽然，一個蒼老虛弱的聲音傳來。

百姓們怒目而視，準備看誰替墨林說話，結果卻見一道熟悉的身影，左右給長子與女兒攙扶著，緩緩走來。

氣質儒雅，頭戴方巾。

大國手，連叢雲。

“連國手來了！”有人叫道，繼而人群中一陣騷亂。

在場許多人，或親眼目睹，或聽聞過大國手力竭的故事，雖敗猶榮，當即恭敬為其讓出一條通往擂臺的路。

遠處，獨自佔據一片區域的鹿國公揚眉，遞了個眼神，命侍衛去接。

另外一側，高明鏡眼眸低垂，看不出表情。

“連國手，您怎麼來了，不是還病著？”棋院眾人起身，有些驚愕。

連叢雲虛弱地笑笑，眼眸中卻恢復了神采：