一刀斬斷不失為一個辦法。而懷瑜帶回訊息果然屬實，那就是一把現成快刀了。

童如松帶著懷瑜出了自己跨院刀了上房童如山辦公書房，童如山正皺眉看著案頭幾分拜帖。懷瑜則是上前給父親請安後站在父親身後。

童如松叫聲三哥就座：“三哥這是看什麼呢，這般專注？”

童如山面色怫然，將一疊拜帖遞給族弟：“還不是那些本城士紳，我已經連續拒絕了三次了，他們依然不死心，邀約我明日道望江樓品茗，我這裡忙著春耕防汛之事，他們倒是閒情逸致得很！”

童如松一笑：“三哥這樣避而不見也不是辦法！”

童如山擺手：“我明日還要去巡查河道堤壩，哪有時間應酬她們？”

懷瑜聞言插嘴：“父親明不妨帶著羅大人出息士紳宴席，席間把心頭之憂曉知於眾，藉著全城士紳齊聚之際，發起倡議，號召大家群策群力，出錢出力，共同防禦，豈不一雙兩好，公私兼顧？”

童如山聞言額首：“這倒是個主意，只是這明日我定了要去巡視河道？”

童如松笑道：“三哥信得過，明日小弟代走一趟可成？”

童如山哈哈一笑：“如何信不過，就這麼辦吧。”

懷瑜幾次看向十七叔，示意他把今日探聽之事相告，卻是童如松微微搖頭，安撫懷瑜稍安勿躁。

懷瑜正在心下疑惑，卻聽父親言道：“魚兒這是有事？”

童如松暗暗只打眼色，懷瑜只得一笑：“沒有，我自外面回來遇見十七叔，故而一起來給父親請安。”

童如山午餐之時知道了懷瑜出去遊逛，童如山沒有把姑娘圈養的心思，反而覺得人就是要出去走走才知道外面世界有多大，增加些閱歷見識：“聽你母親說你去街上觀察風土人情，可有收穫沒有？”

懷瑜福身回稟：“相距不過三四百離地，哲理語言跟我們略有不同，生活習性與口味似乎差別不大。”

童如山額首：“噢，去吧，你母親使人問了幾遍了。告訴你母親，我跟你十七叔有事商議，晚些進去。”

懷瑜臨走又瞅眼十七叔童如松，心頭狐疑不已，不知道十七叔為何隱瞞不告。

懷瑜回得房去，一天下來甚是疲倦，兼之昨夜幾乎未眠，甚是疲乏，歪在枕上想心思，未料竟然睡熟了。及至他睡足餓醒了，已經是子時初刻。懷瑜睡得糊里糊塗，不知道今夕何夕，還道是黎明時分了，手忙腳亂起了床，因為今日她要跟十七叔結伴往西行，去往沿河十五里處北斗坪探訪，看看跟十里坡村口徑對不對得上。

卻是青柳一旁瞌睡被驚醒，卻見懷瑜已經起身，一笑道：“姑娘可是餓醒了？晚飯都沒吃呢。”說話間推醒福兒：“快去小廚房將飯菜提來。”

青柳自己則倒了熱水服侍懷瑜洗漱。

懷瑜還有些迷糊，卻是比往日餓得慌：“幾更天了？”

青柳笑道：“子時初刻了，還以為姑娘要睡到天亮呢！”

懷瑜這才想起自己昨晚就沒用餐，不由哂笑：“怪的呢！”

夜半時分，懷瑜也不敢吃葷菜，只把小菜佐飯吃了一碗，八分飽就放了碗，再又洗漱一番，卻是精神十足毫無睡意，不由躺在床上想心思，青柳見懷瑜睡不著，就把福兒探聽訊息說了，羅家跟本地杜家茶莊聯姻，給自己三少爺娶了杜家女兒，而這第三進房子粉刷一新，就是預備五月娶親支應，如今羅家正在重新粉刷房舍，全家上下怨言滿腹。再有福兒聽劉福家裡告訴白氏，羅家大少爺三天前忽然外出未歸，已經三四天不見蹤跡了。

懷瑜聞言心中忽上忽下，不知道羅大少爺這一趟出去是為了自保求助，還是為了挖坑害人。對於羅家人，懷瑜是在沒有什麼好想法。

懷瑜已經探聽清楚，羅道德在經濟上依賴童家，在政治上則搭著林家。懷瑜猜測，羅家大少爺不是跟童家大房要銀子去了，就是跟頂頭上司要計謀去了。

懷瑜心中打定主意，一定要在羅家想出詭計之前，一舉揭穿官倉貓膩，這樣既可以摘除父親來，羅家動用戰備糧則比官倉失火之罪更嚴重，那可是欺君之罪，罪在不赦！

其實，在懷瑜，就是沒有明日之行，懷瑜已經可以斷定官倉必有貓膩，只是如何才能揭破此事呢？

這一想，懷瑜越發沒了睡意，輾轉反側，直至五更天時方才稍稍迷濛一下，似乎剛剛睡熟，就被說話之聲驚醒了。卻是五福壓低聲音跟青柳說話：“太太打發人來問了幾遍了，懷疑姑娘是不是不舒服呢，我們還是叫醒姑娘吧，方才小