這個時代的讀書人，對數學都不怎麼上心，只有學明經科，專業對口吏員的那些人，才會有人專門研究這個。不過，基本的算數他們還是能算得清楚的，何況還是科舉這種關乎自家前途的大事？

會試時，皇上分明有旨，因為恩旨，取士名額將多出一個，從原來的三百二十五，變成了三百二十六。可是，張首輔剛剛宣讀的旨意中，採用的資料分明是原來的，三榜相加，的的確確就是三百二十五人啊！

是張首輔拿錯了旨意，還是……想到宮中日前放出的風聲，貢生們心裡都是一陣抽搐，難道傳言是真的，殿試不黜落人的潛規則，真的要有所變更了？如果真是這樣，誰會是哪個倒黴蛋呢？

以恩旨入的劉同壽？開什麼玩笑，就衝著年旦評的應驗，小道士也不像是失寵的樣子啊！如果皇上真的對小道士不滿，又怎會照本宣科？要知道，很大程度上，三鼎甲就在皇上的一念之間啊！

心思轉得快的。已經看向了某個目標，隨後，越來越多的人看了過去，目光中帶著不盡的期盼之情和悲憫之意。有道是：死道友不死貧道。黃年兄，你安心去吧，反正得罪了這位御前紅人，你將來也沒啥好日子過，不如早死早託生，免得連累大家不是？

還沒人看過來的時候，黃齊賢就已經覺得有烏雲蓋頂的感覺了。等他看到眾人的目光，更是一陣頭皮發麻，心道：不會真的這麼邪門吧？皇上就算要找個人黜落，也不見得一定要找劉同壽的仇人吧？他可是皇帝，不是小道士的二大爺！

看著已經明顯慌了神的黃齊賢，劉同壽嘆息著搖搖頭：自作孽，不可活，不瞭解皇帝。還硬要往上湊，就是這種下場。

也許嘉靖本來對那個十八學士的說法不怎麼在意，可被黃齊賢反覆炒作幾次。他不在意，也變得在意了。嘉靖皇帝就不是循規蹈矩的人，為了保證祥瑞的存在，他不吝於動用些局外招，將一切匯入他所期待的正軌。

十八人之外不是多了一個麼？只要把多的那個黜落掉就可以了，預言準不準無所謂，只要祥瑞好好的就行。這，就是典型的嘉靖作風。

貢生們的小算計，影響不到任何事。

正如歷史車輪一樣，張首輔的唱名工作也是堅定不移的滾滾而前。每一個被叫到名字的人。都有如蒙大敕的感覺，儘管黃齊賢中標的可能性更大，但只要沒被叫道名字，風險就依然存在，能早點脫離，還是早點脫離的好。

只有趙貞吉等人略感失望。他們事先已經鼓足了勁頭，想著挑戰一下某神棍。可最終，結果只能說不好不壞，趙貞吉排在二甲第二名，郭樸則是落後兩位，排在第四，算是個不錯的名詞，可比起他們的豪情壯志，卻相去甚遠。

差的名次還在個位數之內，實際上，卻足足差了一個榜單！

相對而言，紹興府計程車子，卻都是興高采烈的，二甲中，第一個被叫到的彭大有，更是失聲而哭，給張首輔行過禮後，又轉過身來，向劉同壽一揖到底，在金殿前失態若此，足可見其心情之激盪。

“二甲第九十五名，劉同壽！”意料之外，情理之中，二甲名單將將唱盡，萬眾期待的劉同壽的名字終於出現了！

三甲的同進士們，是沒資格進殿覲見的，將來取得成就的語氣，也遠在一甲、二甲的進士之下。所以，在點狀元不果後，嘉靖把劉同壽安排在二甲，是很理所應當的一件事。不過，把他放在最後一名，恐怕就是某些人不甘心的具體體現了。

劉同壽當然不在意，哪怕放在三甲最後一名，他同樣不會在意。反正是揀來的功名，太挑剔的話，可是容易遭天譴的喔。

他不在意，有人在意。對這個安排，嘉靖帝顯然有些不高興，不過，當他看到小道士熟悉的身影，那點小小的不爽卻是立即就拋到九霄雲外去了。他很期待，期待看到，當接下來發生的事之後，那些不聽話的大臣們又會是怎樣一種表情。

“微臣劉同壽，參見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”

“行了，免禮平身罷。”真人一露面，便知有沒有，劉同壽三叩九拜方畢，就已經顯現出與眾不同了。一、二甲的進士入殿，說是覲見，其實就是叩拜一番，然後在角落裡瞻仰一下聖容。新科進士的位置在六品官後面，屬於相當偏僻的地方，說是角落一點都不為過。

整個過程中，皇帝一句話都不會說，想想也是，好歹也快一百號人呢，一個個的閒扯過去，什麼時候才是個頭？

但劉同壽顯然不同，剛一叩拜，皇帝就親切問候上了，語氣裡的那股子親熱勁，連夏言這個吏