長。

上面是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從視窗鑽入；　灑在她的四周，為她周身鍍上淺金暖色。

她看得專注而又認真；　甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫著她的身影。

玲瓏把這畫看一遍；　再看一遍；　怎麼瞧怎麼喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起吃飯；　這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裡，扣上鎖釦。

下午時；　穆霖得閒。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。

守院門的婆子遠遠看到；　稟與鄭媽媽道：“侯爺來了！”

鄭媽媽和平常一邊隨意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。

“夫人；　侯爺來了。”鄭媽媽進屋說。

傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。

紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。

約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。

剛進院門；　他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守著；　面露愁容。他都走到跟前了；　鄭媽媽都只顧著想事情，沒有看到他。

穆霖輕咳一聲。

鄭媽媽身子微晃抬頭看過來，驚訝地喊了聲：“侯爺！”

素來沉穩的她此刻卻面露驚慌，眼神閃爍。

穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：“有事？”

鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裡已經傳出一聲怒叱：“怎麼會這樣！一個個的怎麼辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！”

赫然是侯夫人傅氏的聲音。

穆霖臉色微變。

鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。

“怎麼了這是？”

穆霖聲音發沉地問著，見傅氏正站在桌案邊怒指跪著的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：“可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。”

低頭一看，穆霖才發現跪著的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。

他正琢磨著紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：“其實，也不是什麼大事。無需侯爺多費心思。”

剛才明明聽到她那麼生氣，轉眼卻說沒事兒。

穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛才的情形。

他握了傅氏的手，扶著傅氏坐到了椅子上，好生說道：“有什麼事情你儘管和我說。憋在心裡沒的氣壞了身子。”

傅氏欲言又止，勉強笑了笑。

紅霜磕頭，大聲說道：“侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！”

穆霖被吵得心煩。

想到剛才鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指著鄭媽媽說：“有什麼事，一五一十地說出來。”又厲喝：“不準隱瞞！”

傅氏喚了聲鄭媽媽。

鄭媽媽嘆了口氣，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人矇蔽著都不知道。”

穆霖的臉色陰沉了下來。

鄭媽媽彷彿沒有看到一樣，自顧自地說著：“夫人責罰紅霜，是因為紅霜讓人從廚裡端來的飯菜有問題，院子裡的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是為了大家的身子著想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府裡其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。”

“是誰！”穆霖喝問。

鄭媽媽低著頭，“侯爺，有人吃裡扒外，受著侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，隨意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裡。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。”

這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：“你說的是誰？”

這次開口的是傅氏，輕聲道：“……袁老姨娘。”

“居然是她？”雖然心裡有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。

袁老姨娘負責府內的食物採買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。

“正是她。”傅氏握了