木村。”

說最後這句時，羅老丈還揮舞著手臂，對著眼前這些濃蔭綠樹在空中劃了個圈兒。

“好啊！不瞞老丈說，這回我等出外遊歷，正是空閒得緊。”

張牧雲正是少年好奇，進村前本就存著疑慮，這回被老村長話頭一吊，便巴不得趕緊聽個分明。

既然談得投機，那老村長便撇開眾人，走到旁邊一棵桃花樹下的青石磨上，拿衣角擦出一塊乾淨地方，便自顧自坐了，咳嗽兩聲，便和跟過來的少年人們講起古來。

老年人敘事，不免拉雜拖延。這羅村長也不例外。看來平時他也難得碰見幾個原來的遊客，這時見張牧雲這幾個人少年人捧場，不免話便更多些。細節不便一一詳談，總之按慣例從那盤古開天闢地、女媧摶土造人開始講起，一路朝廷迭代、山妖鬼怪地說來。具體過去多少時辰張牧雲也無從詳考，只知道當他終於聽羅老漢似乎說到自己關心的問題時，眼前這老人身上已是落英繽紛、桃瓣滿身了。

等聽到最後，張牧雲從那些鋪陳跳躍的講述中總結出，原來這枯木村在幾十年前也是和四周圍黃土枯林一樣，村中不用說綠樹成蔭，連枯木乾草也難找見幾棵。全村人只有靠著村中心那口古井勉強汲水度日，並捎帶澆灌村尾那幾畝薄田莊稼，十分艱難地覓食。若不是祖祖輩輩故土難離的觀念支撐，這些枯木村村民早就四下星散到別處逃難去了。即使這樣，前後四五十年間也有不少村民陸陸續續逃去，到得二十多年前時，枯木村中的村民攏共也剩下不過二十多名。

不過，就在二十多年前，不知從哪兒來了一個仙女兒般的修道人物，自稱為“凌波客”。這凌波客女仙人的到來，不僅很快幫他們消除導致村莊持續荒蕪的最大原因，還施展莫大法力，就好像請了散花天女、東風春神下凡，很快就讓他們荒涼的村莊綠蔭如蓋、鳥語花香，變成了宜居福地。

“這‘凌波客’究竟是何人？”

終於聽到一個帶著神話色彩的故事，張牧雲也甚是激動。正在心中琢磨，卻聽那羅老村長又語帶神秘地說道：

“年輕人，那你可知道，究竟之前是什麼讓我們的村子這般荒蕪？”

“這個，不知。”

張牧雲有些哭笑不得，心說已經繞了這麼大一個圈，沒想到這老頭兒對最重要的一個事兒還採用了倒敘。

“這就又得我告訴你了！”

羅老村長十分高興，不過很快神色一轉，變得十分肅穆，向前探著身子，頭幾乎要伸到張牧雲面前，壓低了語調低低地說道：

“這個你就不知道了。原來讓我們枯木村乾涸無水並不是老天爺的天意，而是有妖怪作亂！”

“啊？”

見老頭兒這般認真，張牧雲也故作驚訝，滿足老人家的談興。

“是啊！就是有妖怪作亂！”

這時羅老村長似乎還心有餘悸，說道：

“誰能想到呢？這妖怪還是一個水澤來的兇獸。”

這時他開啟了話匣，侃侃說道：

“原來早年間這水澤兇獸盤踞在百里以外的山澤，因為自身妖氣，引得洞府周遭藻蕨亂生，很快就變得穢亂不堪；不多久它盤踞的大湖水源都被這些瘋長的水草淹沒吸盡，然後便藉助兇獸之力，便開始瘋狂地吸噬方圓百里之內的水氣。不用說，我們村周遭漸漸荒蕪，村名也變成了‘枯木’。”

“要說這兇獸，小老兒當年倒也碰巧見過一回。你們猜猜看，它長得什麼樣？”

“呃……”

張牧雲心說這老人家慈眉善目、待人熱情什麼都好，就是愛賣關子。他口中這兇獸顯然是本地特產，他們這些外地來客如何得知？

張牧雲心中轉念，正待苦笑著湊趣說一聲“猜不出”時，卻忽然聽得身旁那個小女娃踴躍說道：

“是不是那妖怪長得老高，有點像蛇，渾身長著好多黑鱗，黑白的花色；它的頭像笆斗，眼睛像燈籠，可能怕走路熱腦袋兩邊還插著兩把扇子扇風？”

“哎呀答對了！”

小幽蘿剛一口氣說完，那羅老村長便情不自禁地脫口驚讚一聲。

“啊？”

這時張牧雲也十分驚訝。他看了看正站在旁邊的小幽蘿，發現她正是神情自若。

“慚愧，原來這小女娃見多識廣，知道的東西倒比我多多了。”

心中暗叫慚愧，張牧雲便滿臉笑容地誇獎小幽蘿道：

“不錯啊，想不到小幽蘿也能知道這樣生僻的妖怪！”