了很多有利條件：大地開始封凍，泥濘沒有了，現在為數眾多的中國坦克不僅可以沿大路運動，而且可以不受道路的限制，穿過樹林和開闊地帶。蘇軍的防禦變得更為困難，現在必須在好幾個方向上迎擊中**隊，第16集團軍顯得兵力不足了。

戰鬥愈來愈殘酷。1月19日至20日，中**隊第3和第4坦克叢集繼續向第16集團軍及其左鄰第30集團軍瘋狂進攻。經過一系列幾乎是不問斷的作戰和交火，羅科索夫斯基的集團軍在兵員和兵器方面都遭到沉重損失。而且，剩下的部隊也已筋疲力盡。指揮員和參謀人員疲勞得連站都站不穩了。

為改善第16集團軍的態勢，並阻止中**隊的推進，羅科索夫斯基認為，部隊必須從伊庫拉水庫以西十幾公里的一條防線上的陣地後撤到一條新的防線上。這是以水庫本身、伊庫拉河及周圍一帶地區構成的一條非常有利的天然防線。及時佔領這條防線，可以藉助為數不多的部隊組織起堅固的防禦，並能把一些部隊配備到集團軍的第二梯隊，從而建立一個縱深防禦地域，同時能夠騰出一定數量的部隊去加強克欽方向的防禦。

經過全面的考慮，羅科索夫斯基把他的設想報告給方面軍司令員朱可夫大將。完全出乎羅科索夫斯基所料。朱可夫斷然否決，命令第16集團軍拼死據守，決不允許後撤一步。

羅科索夫斯基對朱可夫的回答感到非常失望。他認為朱可夫的決定是不正確的，於是他直接去找總參謀長沙波什尼科夫。向他詳細說明撤到伊庫拉防線的重要性。幾個小時後，羅科索夫斯基收到了總參謀部的答覆。沙波什尼科夫批准實施這項建議。得到總參謀部許可之後，羅科索夫斯基立即起草了將主力後撤到伊庫拉水庫的命令。

一個下級越級上訴，而且他的行動得到了上一級的批准，這種情形在任何國家的軍隊中都是樁嚴重的事。朱可夫作出了相應的反應。他給羅科索夫斯基發了一封簡短的電報，措詞嚴厲：“負責指揮方面軍各部隊的是我！我撤銷各部撤往伊庫拉水庫的命令，茲命令你們在所佔領地區進行防禦，不準後退一步。朱可夫大將。”上級首長的命令心須服從。這是軍人的天職。羅科索夫斯基服從了。

中**隊在繼續進攻。1月21日，羅科索夫斯基被叫到通訊樞紐部。“朱可夫在電報機旁，”電報機接著打出了“請扼要報告情況”的命令。

羅科索夫斯基回答說：“敵人企圖從基里亞夫鎮突向克欽，從新彼得羅夫斯克那突向伊庫拉。”電報機停了一下。接著就重新傳出白色紙條：“這我明白。敵人也從北面向克欽接近。有多少兵力保障進行防禦？”

羅科索夫斯基列舉道：“摩托化步兵第107師只有大約300人，坦克第58師已經沒有坦克，坦克第25旅只有12輛坦克，其中4輛是t34坦克。”電報機傳來的回答是：“克欽和索爾諾夫斯克是主要的，請您前往索爾諾夫斯克。洛巴切夫立即去克欽，你們要保證守住這兩座城市。”

一小時以後，第16集團軍司令的汽車帶著警衛人員在暮色蒼茫中沿著通向索爾諾夫斯克的大路緩慢地爬行著。天空中，不時有中國飛機飛過。

此時此刻。無論是北面還是南面，都是火光沖天。炮聲隆隆。

這個時候羅科索夫斯基倒是可以打個盹兒，可是他沒有睡意。他靠在汽車的後座上。注視著夜暮的降臨，回憶著自己的戎馬主涯，1918年8月，他和龍騎兵同伴一起掩護過第12集團軍步兵部隊從里加的撤退；1920年冬天他率領騎兵連抗擊過高爾察克滑雪部隊的猖狂進攻；1943年6月他和機械化第9軍的坦克手們阻擊過中國人的裝甲部隊……

這天夜裡，他沒有能夠進入索爾諾夫斯克。雖然這個城市還未失守，但是中國人已經切斷了通向該市的所有道路。在部署了阻滯敵人向索爾諾夫斯克以南和以西推進的必要措施之後，羅科索夫斯基急忙驅車向克欽趕去。

這裡的形勢也同樣危急。中**隊以4個坦克師和2個步兵師包圍了克欽，只留下一條通向西面的道路。羅科索夫斯基授權扎哈羅夫少將指揮克欽及其以西的部隊，務必擋住敵人向西，向亞赫諾夫和季米特洛夫的進攻。

隨後，羅科索夫斯基和洛巴切夫透過電報機向來可夫彙報。這時，中國坦克已經從北面衝進克欽，城裡發生巷戰。

被嚇得面色蒼白的女報務員終於要通了東方方面軍司令部。羅科索夫斯基請求增援，索科洛夫斯基卻回答說，在這個時候指望得到增援是不可能的。

一顆炮彈呼嘯著落在