宋理說這番話的確是真心實意。

他並非木頭。身為勳貴，自然也要為國朝考慮。只不過，有人站出來願意為國家慷慨奉獻，宋理或多或少也要在明面上予以支援。只不過，楊天鴻的決定，的確讓宋理感到震驚，進而產生了由衷的佩服。

孟奇笑了笑，從椅子上站起，對著宋理彎腰拱手，道：“以上，乃是我家公子親口所言，還請侯爺多多費心。我家公子說了，這鍛體丹乃是一對。剩下一顆，等到他率軍回朝之日，再到侯爺府上，雙手奉上。”

……

勤政殿。

看著站在面前的一幫大臣，順明帝臉上面無表情，看不出絲毫喜怒哀樂。

光祿寺少卿戴功成面色凝重，苦心勸說：“陛下，南疆一役，我朝大勝。然而，就此冊封楊天鴻為侯爵實在不妥。臣以為，有功必賞，然而賞賜不能太厚。若是每戰皆賞，朝廷之中也就任由武人坐大。久而久之，恐其心生驕橫，難以遏制。”

順明帝抬起左手，用力按住隱隱疼痛的太陽穴，語調沉重地問：“不能封侯？那該封其何等爵位？或者，官職？”

吏部侍郎梅盛生上前道：“臣等商議過，楊天鴻此次封賞應為伯爵。若是下次立得大功，再行封侯不遲。”

順明帝不置可否地問：“那麼，食邑呢？”

戶部尚書李聖傑躬身道：“五百戶即刻<script type="text/javascript">reads();</script>。平南定蠻之勝，並非開國之戰。我朝勳貴已有定例，再行增加食邑，一是違制，一是削減朝廷收入。臣等思來想去，封賞最多五百戶。絕對不可增加。”

內侍總管東方空站在龍椅側面，低著頭，默默注視著腳下的地面。從窗外射進來的光線。把他的身影拖得很長，擋住了眼眸深處的一絲怒火。

封賞楊天鴻的聖旨已經擬好。按照順明帝的意思。楊天鴻此戰功勞聖大，可重新獲封毅勇候，食邑五千戶。

上次的辭爵，順明帝一直覺得對楊天鴻多有虧欠。當然，毅勇候之爵肯定是略高了些，五千戶食邑倒也沒有違制。只不過，聖旨尚未寫好，以戶部尚書李聖傑為首的一干大臣卻在外面求見。等到進了勤政殿。開口就是要求順明帝減少對楊天鴻的賞賜。

理由倒也充分：武將殺敵本來就是理所應當。若是每次封賞都如此優厚，那麼再立下如此大功，又該如何封賞？

順明帝隨手從桌上的奏摺裡抽出一本，“啪”的扔在光祿寺少卿戴功成腳下，淡淡地說：“瀘定府同知周凌節是你的門生吧？這是他上個月遞來的摺子，聲稱剿滅瀘定府賊寇五百餘人。你倒是說說，這該如何封賞？”

“還有。”

順明帝又拿出一份奏摺，平平擺在桌上，雙眼注視著戶部尚書李聖傑：“你的侄子李剛在北地光華軍中任都事一職。本月光華軍與戎狄接戰，斬首五十級。光華軍那邊就為其邀賞請封伯爵。朕覺得不太明白。是不是戎狄的人頭要比越蠻值錢得多？區區五十顆，就比得上十萬越人頭顱？”

李聖傑沒有應聲，他加重了語氣：“光華軍戰功如何計算。乃是行軍參知的事情。邀賞若是重了，陛下否決就是。然楊天鴻此次封功不可過重，即便封侯，也斷然不可能賜下五千戶食邑。”

在沒人看見的陰影裡，東方空眼裡釋放出不屑的冷光。

文臣就是如此，一旦事情涉及自身，立刻就會讓步。此前，一個個叫嚷著楊天鴻絕對不能封侯。現在兩本奏摺扔出來，頓時改口。卻還是牢牢咬住食邑的問題毫不鬆口。

順明帝似笑非笑地看著座下一干大臣：“朕倒是有意給瀘定府同知周凌節賞賜食邑，還有光華軍都事李剛。此二人立下戰功。不封不賞，倒也說不過去。呵呵！隨便封個三千戶如何？畢竟。我朝邊境堪憂，需要人才。”

戴功成和李聖傑相互對視，不約而同道：“陛下不可。”

開什麼玩笑，三百顆山賊首級，五十顆戎狄人頭就要封賞三千食邑……這明顯是把周凌節和李剛二人架在火上烤。如此一來，楊天鴻的封賞也就變得順理成章。這絕對不是戴功成和李聖傑願意看到的結果。

“夠了！你們以為，朕是這朝堂上的擺設嗎？”

突然，順明帝爆發出一聲咆哮：“斬首十萬級，拯救一州百姓，如此大功，在你們看來連封侯都不夠。別以為朕不知道你們私下裡那點心思。一個個算盤打得都很精。此事就如此定了，楊天鴻封為毅勇候，食邑五千戶。東方空，現