聽說他們凱旋，也不知他們現今如何行軍打仗，衣裳鞋襪營帳被褥暖和不暖和，又不能託人送去。

正想得出神，翠兒和秋菊一人捧著銅盆和大小手巾，一人捧著衣裳，身後跟著柴旺家的和米旺家的，抬進一口箱子，沉甸甸的，頗為吃力。

翠兒把銅盆放在盆架子上，搭好手巾，回身對柴旺家的和米旺家的道：“東西放下，你們且出去，一會子叫杏子送熱水來。”

自油旺一家打發出去後，杏子便取代棗子橙子姐妹跟苗青家的打下手，燒火洗菜。

待兩人答應著下去了，翠兒方對琳琅笑道：“奶奶猜猜，是誰送的東西！”

琳琅笑道：“你不說，我如何知道？”

翠兒含笑開啟箱子，露出一股五顏六色的光彩，琳琅定睛一瞧，卻是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黃玉等，一時也難分是哪幾種，但一看都是上品，不禁驚撥出聲，道：“這是大哥託人送來的？”

翠兒奇道：“奶奶怎麼知道？我還說是別人送的呢！”

琳琅拿起一塊羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征戰西北，只有他離崑崙山最近，那裡的和田玉舉世聞名，不然誰會送我這麼多名貴玉料？”

翠兒笑道：“到底是奶奶，一猜就著。”

琳琅不由得十分驚喜，道：“送東西的人呢？我還有話要問。”

翠兒忙道：“這些東西是隨著捷報進京的，另外派人送來，才放下就走了。”

琳琅不禁連連嘆息，道：“怎麼不留下來？”

翠兒道：“我留了，是送東西的人不敢留，只說能託送些東西已經是極大的恩典了。”

琳琅只得作罷。

回身將滿箱籽料一一取出來，放進匣中，直至籽料取盡，也沒見一信一紙。

琳琅嘆息道：“沒有寫信回來。整整九個月都沒通訊。”

翠兒勸道：“大爺行軍打仗，怎能隨意通訊？倘或洩露軍機，誰擔當得起？奶奶素來都體貼，怎麼在如今捷報頻傳的當兒，反抱怨大爺不寫信了？我卻說大爺惦記著奶奶呢，百忙中還託人送這些，不知費了多少工夫才得這麼一箱子寶貝。”

琳琅道：“我自然曉得，只是東西再多再好，也不及他一封平安信來得讓我安心。”

用過早飯，忙命毛大去打聽，西北大軍何時回來。

毛大去了半日，回來道：“聽說又是一個捷報，西北之亂已經差不多平了，只等著旨意抵達後再說。多則三月，少則一月，大爺必定凱旋迴京。”

此言一出，闔府皆喜。

琳琅正歡喜之際，劉二夫婦也風塵僕僕地趕回來了，帶回黛玉的禮物和書信。

看完信，琳琅才得知林朗已經中了秀才，雖非頭名，但他年方十一，又出身清貴，一時之間，在姑蘇一帶炙手可熱。林如海教子極嚴，立時便送他去官學了。只是林如海身體大不如從前，入秋便病了兩三遭，黛玉日日侍湯奉藥，不敢離開。

琳琅又為林朗歡喜，又代黛玉擔憂，好容易黛玉有父有弟，誰承想竟是好景難長。

算一算，林如海就任應天巡撫已有三年，這三年官聲極好，也有許多人家願意將女兒嫁給他做填房，只因林如海捨不得黛玉姐弟受繼母苛待，遂不肯續絃，惹得世人都贊他情深意重。按著規矩，想來明年就能進京述職，也不知到時候又如何。

琳琅正欲回信，賈母忽然派人來請賞雪吃酒。

見外面撕棉扯絮一般下著大雪，琳琅冬日有閒，也自無聊，便命人套車，趁著套車的時候，寫信安慰黛玉，不僅詳述了迎春、鴛鴦主僕二人婚事已定，又說對惜春之憂，還說自家蒸蒸日上，最後送了些家常玩意，特特又選了幾塊最好的和田玉籽料裝進錦匣裡一併捎上。

隨後，她又取出幾塊玉料，命人送至蔣玉菡處，叫他給鴛鴦雕琢幾件玉飾。

蔣玉菡和鴛鴦的婚期很快便定下來了，是明年十月二十八日，還能陪賈母一年。

一色料理妥當，外面來回說車已備好，琳琅方裹著大氅，罩著雪帽，圍著火狐圍脖，帶著翠兒、秋菊二人去了榮國府。

除了榮國府行事讓人詬病外，琳琅很喜歡和三春湘雲寶釵李紈鳳姐等人說笑取樂。

猶未進賈母上房，便聽鳳姐笑吟吟地道：“這回，我們園子裡可熱鬧了！前兒來了好些親戚，一把子四根水蔥兒似的女孩子，你見了，愛都愛不過來呢！”

琳琅一怔，知道必