少好兒女？

拉著香菱的手問她年紀家鄉，香菱搖搖頭，道：“都已經不記得了，再問，也想不起來。只記得我跟了柺子爹的那天，街上好生熱鬧，煙花四起，燈火連綿。”

金釧兒姐妹不禁嘆息起來，都道：“倘若你記得一星半點，或託人能找到家鄉父母，有個去處也不致如此命苦。你生得這樣標緻，薛大爺如何配得上？”

香菱強忍著眼淚再不敢掉了，低聲道：“或者知道還有父母家鄉，我便是死，也值了。”

金釧兒忙啐道：“呸呸呸，快別說這話！你才幾歲，就想著死了？世間有什麼事情熬不過去的？好也罷，歹也罷，日子能著過。都說好死不如賴活著，死了可就一了百了了。”

聞得此言，琳琅不禁對金釧兒刮目相看。

香菱卻道：“我一身罪孽，連帶死了馮公子，最是個不祥之人，活著又有什麼意思？”

三人猶要勸慰，只聽屋內道：“誰在外面？”

香菱嚇得面如土色，金釧兒忙笑著安慰道：“咱們離屋內甚遠，聲音又低，不妨礙。”又走到屋前，笑道：“是琳琅姐姐來辭行。”

王夫人道：“叫她進來罷。”

琳琅就著小丫頭子掀了的簾子進去，卻見薛姨媽正在拭淚，忙上前跟王夫人請了安。

王夫人見她來了，先沒說話，擺了擺手，只對著薛姨媽道：“再這麼溺著，不是個事兒，你算算進京才半年，蟠兒打了多少饑荒？依我說，那丫頭竟是打發出去，再不行，多花幾兩銀子買兩個標緻丫頭放著，難道比不上這人命官司的罪證？”

琳琅聽了，心中一動，所謂罪證，難道竟是香菱？

正疑惑間，又聽薛姨媽道：“我想著，年後就開了臉給他明堂正道地做妾，好約束些。”

琳琅確定她們說的正是香菱。

只是想到香菱，從一個出身不讓三春黛釵的望族千金淪落至此，再聽她哀莫大於心死的話兒，縱是心腸冷硬之人尚且憐惜，何況琳琅？

倘若力所能及，琳琅自然會援之以手。

王夫人嘆息一聲，也不能強行叫她把香菱打發了，只得道：“既這麼著，妹妹也不必抱怨，橫豎將來翻出這件人命官司，不過再毀蟠兒一點子名聲，賞那家子人幾兩銀子，叫哥哥想方設法周旋罷了！只是納了妾，蟠兒竟也不必說門好親了，只說些有錢無貴的罷！”

琳琅聽得明白了，因自己曾輕描淡寫之故，在王夫人心裡存了痕跡，薛家想納妾，王夫人卻不大願意，畢竟是罪證，將來能連累到賈政薦舉的賈雨村，再往上，還有接到書信的王子騰等人。賈史王薛四家雖不甚怕，到底影響官聲，且王子騰如今正是蒸蒸日上之勢。

薛姨媽一時無言以對，囁嚅道：“只是蟠兒他不肯。”

王夫人慾待說話，忽想起琳琅來，不好在外人跟前說，便轉頭問琳琅道：“到處都見過了？方才在外頭做什麼呢？”

琳琅乃回道：“各處都見過了，正來向太太辭行。才在院子裡見到那個叫香菱的小丫頭子，倒生得好齊整模樣兒，覺得有些面善心喜，又疑惑素日並未見過她，便拉著說了一會子話，論起來，竟比我還好呢！”

遂又故意嘆道：“只可惜竟是個薄命不祥之人，也不知這回又能帶累了誰。”

薛姨媽聞聽，忡然變色。

王夫人對薛姨媽道：“正是，我也說晦氣！得了她有什麼好？先前一個要買她的死了，蟠兒揹著人命官司，寶丫頭又落了選，如今蟠兒越發無法無天，偏你還留著！”

薛姨媽忙拉著王夫人道：“姐姐說，這可如何是好？蟠兒是我的命根子，可不能有閃失。”

王夫人道：“你若聽我的，還是那話，打發出去。”

薛姨媽仍舊有些猶豫，為了這個丫頭，薛家不知花了多少銀子錢，雖不當一回事，到底本來很不必的，尤其薛蟠還揹著人命官司，縱有賈雨村周全了結，可卻說薛蟠已死，接著離家進京，寶釵落選，竟沒一件順心事，可不是晦氣？

想罷，又躊躇道：“只是姐姐也知道蟠兒那性子，賣到哪裡他都能帶人找回來。”

王夫人聽了，也有些為難起來。

姐妹兩個相顧嘆息。

琳琅恍若未聞，笑向王夫人道：“時候已經不早了，我們也該回去了，原說鄉下辛苦，洗衣做飯什麼都得自己做，忙不過來，故此想去買兩個丫頭回去伺候家裡的老祖母。等去了西山大營，那地方尋常人不敢去，有人搭把手事情也便宜些。”