很快到了午時。被邀請的客人陸陸續續到來。

來了將近有十餘人，除卻衛韶，以及一個年輕婦人，其餘的都是男子，這些人裡有老有少，年長的大約有五六旬，年輕的才十七八歲。八元悄聲告訴安若瀾，那年輕婦人就是“祥記”布莊的當家。人稱卓夫人。

“祥記”布莊安若瀾知道，是盛京城最大的一家布莊，只是沒想到當家竟然是個女子。

她不由心生佩服，隔著屏風打量那婦人。

易先生也知安若瀾一人在茶室憋悶。便請了衛韶跟卓夫人進茶室坐。

卓夫人是個窈窕的北方女子，身量挑高，輪廓深刻，一雙鳳眼時時透著精明幹練，與簡練慵懶的打扮莫名很是搭配。

“我談了這麼多生意，吃了這麼多宴席，跟男子分席坐還是頭一遭，要說還是姑娘家細心周到。”未語先笑，卓夫人給人的第一印象爽朗而乾脆。

安若瀾不由心生好感。對她頷首微笑，卻謹記著易先生的囑咐，不輕易開口。

她也聽出來了。卓夫人話中不顯山露水的討好與奉承。

衛韶可能也被細細告誡過，此時也顯得極為莊重，不似以往那般浮躁。

見兩個年輕姑娘都這般沉著穩重，卓夫人不禁暗暗讚歎，笑容不減，眼底的戒備警惕卻深了幾分。

安若瀾雖然出席。但出面招呼客人的還是易先生，眾人寒暄一番後。就坐了下來，一邊吃酒賞歌舞，一邊談起了生意。

相比起外間的熱鬧，茶室裡顯得有些冷清，卓夫人也是個耐得住性子的，安若瀾跟衛韶一直不開口，她也不著急，只管找了話題來逗兩人說話。

“瞧少東家跟衛小姐這模樣，有十二了吧，真真是如花一樣的年紀，讓人羨慕。”

卓夫人先給兩人斟了酒，才替自己滿上，語帶真摯的豔羨。

衛韶憋紅了臉，不知該如何回話，安若瀾笑了笑，道：“卓夫人過獎了，再如花似玉的年紀，也有人到黃昏的時候。”

聞言，卓夫人一怔，似是陷入了沉思，隨後苦笑道：“少東家說得對，重要的不是容貌年紀，而是手中握有多少價值。”

她昂頭一連幹了幾杯酒，眼底帶上狠戾，憤恨道：“女人總想用容貌來留住男人，可男人又有幾個靠得住！”

安若瀾與衛韶暗地裡交換一個眼神，都有些莫名。

卓夫人宣洩一番後，又恢復鎮定持重的模樣，笑道：“奴家聽聞衛夫人有意在城南開一家繡坊，不知衛小姐可知曉此事？”

衛韶張口就想回答，安若瀾暗中扯了扯她的衣袖，她會意，改口道：“不清楚，我沒聽孃親提過。”

卓夫人隱晦莫名地瞥了安若瀾一眼，見她鎮定自若，便若無其事地笑了笑，說：“那可能是有人誤傳訊息。”

這話題便揭了過去。

三人又吃菜閒聊，期間，卓夫人不停勸酒，安若瀾口中應著，每次都只抿一小口，一小杯酒，她喝了不下六次，才喝完，衛韶也有樣學樣。

卓夫人又在閒聊時不著痕跡地套了幾次話，安若瀾按照易先生教的，始終保持不置可否的微笑，就是不吭聲，可把卓夫人憋屈鬱悶得不行。

衛韶也不傻，她見安若瀾什麼都不肯說，自己也就裝傻充愣，嗯嗯哦哦地糊弄人。

卓夫人跟兩人周旋一陣，一點便宜沒佔到，也沒有得到任何可用的訊息，知曉繼續留在這裡也是白費功夫，她終是耐不住起身告辭去了外間。

卓夫人前腳一出茶室，衛韶就拍著胸口長長撥出口氣，壓低聲音道：“她要是再磨磨唧唧下去，我肯定會被她套出話來。”

安若瀾掩唇輕笑，道：“她們都是生意場上的老手，精著呢，你能堅持到現在，算是很不錯了。”

“還是你厲害。”衛韶真摯讚道，吐了吐舌頭，“剛才她故意裝出一副借酒澆愁的可憐樣子，我差點就被她騙了，幸好你及時提醒我，不然我肯定什麼都跟她說了。”

安若瀾莞爾一笑，“我也不知道她是不是假裝的，但是義父告訴過我，任何時候都不要輕易同情別人，特別是在生意場上。”

“哦。”衛韶似懂非懂地撓了撓後腦勺。

再說外間，卓夫人出來跟大家熟絡地招呼一番後，就坐下了，坐在她旁邊的“田記”米鋪的田老闆湊過來低聲問她：“鍾老四這義女如何？”

卓夫人嘖嘖兩聲，搖頭低聲道：“嘴巴比蚌殼還緊，厲害著呢，盡得鍾四爺真傳。”

田老闆跟著咂摸了下嘴