，入臺之初便給張偉一個下馬威，好生威逼一番，然後大打秋風，滿載而回。他數年來在外監軍，那盧象升清廉自守，屬下諸將亦都是憑著軍功上來，各人哪有什麼銀子奉承他。哪象那王承恩、曹化淳、王坤等人，在京裡威權赫赫，那些個百官大臣，哪個不捧他們的臭腳？只怕幾年下來，各人少說也撈了幾十萬兩銀子在手裡。這高起潛回京之後，憑著立下的所謂“戰功”在皇帝面前邀得寵幸，與王承恩等人一同將那王坤排擠出京，發配至鳳陽看守重修皇陵。正在春風得意之際，準備在京大展拳腳之時，卻被皇帝派出京師，前來臺灣公幹。他自然不敢違拗皇帝的令旨，心裡卻對張偉滿懷怨氣。此時又見了張偉如此豪闊，更是打定了主意，要在臺灣大幹一票，所謂失之東隅，收之桑榆是也。

待船行入海，此時正是春季，海上波浪正小。臺灣又派來好大官船，行駛起來甚是平穩，那福建巡撫派來的千戶引領著幾艘破爛流丟的明朝水師艦船緊隨其後，不過兩三日功夫，官船便已行至臺北港口之外。

“兀那漢子，快將飯菜送進艙來！”

跟隨高起潛上船的伴當自然是他身邊聽用的小太監，還有那一眾綿衣緹騎隨身保護。這起子人漫說在地方，縱是在京師天子腳下亦是橫行衝撞慣了。尋常百姓縱是躲之不迭，就是那文武百官公候外戚，等閒亦是不敢招惹。這起子人在這船上，除了小心侍候高起潛外，對著船中水手僕役當真是頤指氣使，動輒喝罵。便是那為首的臺灣小吏，穿著藏青官服，頭頂烏紗小帽，卻也被他們如奴僕一般使喚。好在定是那寧南候有過交待，這夥子水手官員，對這些人一個個恭謹無比，哪怕是捱上兩腳，亦是笑臉相待，不敢違拗頂嘴。幾天下來，將自高起潛以下諸人侍候的舒服之極，愜意無比。此時雖是臺灣港口已近，眼瞅著午飯時間將至，船上每日照例送到各人房內的飯菜卻是蹤影不見，不但高起潛等的著急，便是那些小太監臉上亦變了顏色。

“嘿嘿，船上只帶了幾天的飯菜，這幾天各位爺們浪費的多，現下已是一粒米也沒有，欽使大人並各位軍爺，還是等上岸之後再用，如何？”

那叫飯的小太監罵了一句，卻見眼前原本恭順異常的僕役臉上已變了顏色，只怕若是再罵，必將對他飽以老拳。心裡又怕又驚，忙回艙稟了高起潛，不免又添油加醋一番。

高起潛卻並不在意，此時臺灣將盡，他滿心盤算著如何對付張偉，哪裡有心管這些小事。更何況屬下人什麼德性，他當然是心知肚明。當下將那小內監攆將出去，又喚了幾個體已伴當太監，將崇禎御賜的尚方劍及欽差印信取將出來，又換了衣飾，略整儀容，端出天子倖臣，欽差大人的架式，一步步行出艙來。

因見那小吏笑嘻嘻站在艙前，高起潛皺眉道：“怎地還不進港？”

“欽使老爺，港內船隻眾多，一時安排不及，您看，現下不是正讓裡面的船隻讓出航道來麼。”

皺眉凝神一看，卻見眼前的港口內黑壓壓聚集了幾百艘大大小小的商船，將港口內塞的密密麻麻，若是不調整航線，這艘大船哪裡能擠的進去。正在心裡暗暗吃驚，既吃驚於臺灣之富庶，卻又不免將大敲一筆竹槓的心思又堅定了幾分，至於心裡預先設定好的銀子數目，自然也不免又抬高了幾分。

正盤算間，卻聽得港內響起數聲號炮，將他唬的一驚，定睛一看，卻見眼前已是露出一條航道來。卻聽得身邊侍立的那人叫道：“開船，進港！”

雖覺得這人的聲音舉止已不復初始那般委瑣模樣，反到是在呼喊時有著一股自信及剛強，不象是個尋常小吏，到似一名常在敵軍陣中衝殺的將軍。狐疑地向那小吏一看，卻已是來不及細看，船已近港，不過一會子功夫，便已駛至碼頭。

聽得岸上隱約可聞的鼓樂之聲，高起潛臉上露出一絲微笑，心道：“這張偉禮數到是周到的很。”

卻又板起了臉，向隨從各人令道：“上岸吧！”

他一搖一擺帶著從人魚貫而行，由搭起的跳板登上碼頭，身後各人捧劍、端印、執欽差關防，緊隨其後。其餘傘、牌、瓜、棍、叉、槊依次相隨，眼著他上岸而去。

“呸，一群挨殺的貨！”

第十章　奸佞之臣

一群人得意洋洋登岸而去，自然聽不到船上眾水手的罵聲。由張瑞扮的小吏橫了諸人一眼，卻亦是忍不住笑道：“也罷，讓他們得意幾天。待大人一聲令下，這起子混帳都免不了一刀。大傢伙和死人生哪門子氣。”

各人正在嘻笑間，卻見那高起潛昂首而行，由張偉親自上前迎