霍維斯嗤笑：“是啊，大英雄。活著才是大英雄，才能享受到各種殊榮，享受到眾人崇拜的眼光。要是死了，誰還記得你是誰？”他譏誚地挑起一邊唇角，懶洋洋地說，“皇太子殿下，要承認我這個從天而降的同母異父的哥哥，令你很為難吧。”

弗洛溫和地看著他：“何必這麼說呢霍維斯，你明知道陛下從來沒有否認過你的存在。”

“也沒有承認過。”霍維斯聳聳肩，“好吧，不過還是得感謝她，畢竟如果沒有她的特許，以我卑賤的身份，根本不可能去當光榮的間諜。”他故意把“卑賤”“光榮”兩個詞說得很重。

弗洛微笑，像是根本沒有聽出霍維斯話中隱含的諷刺：“十天以後是授勳大典，會對戰役中的有功人員進行褒獎。第一個就是你，霍維斯，女王陛下會當眾宣佈授予你親王的頭銜，賜予封地和奴隸。”

“算了吧。”霍維斯端起酒杯，喝下一大口，“實話實說，弗洛，你根本不願意我當上什麼狗PI親王。女王陛下一旦承認我的存在，對你繼承皇位絕對是個威脅。更何況這個親王還曾經身為情報人員，掌握情報工作的中樞。弗洛，其實我覺得奧萊國這個風俗真是不怎麼樣，只有貴族子弟中的佼佼者才能當間諜。啊，當然了，幸好戰爭很快就要結束，普曼國就要投降。”他坐直身子看向弗洛，慢慢地說，“可是，和平年代的情報人員，要比戰爭時代的可怕多了。他們不再專注於敵人，而是自己。”

“謝謝你的提醒，霍維斯，我得承認，我已經開始著手安排這些情報人員，他們還是會有個好歸宿的。”

“但一個親王，一個擁有同樣繼承權的親王，就很令你頭痛了。”霍維斯笑，“何必掩飾呢弗洛，你有時候太過虛偽，是在宮廷裡當皇太子，時間太久了麼？”

弗洛收了笑容，沉思片刻：“好吧，你說的很對。可你一再強調這件事，也是別有用心吧。”

霍維斯對上弗洛的眼睛：“做個交易吧弟弟。我放棄親王的頭銜，去做平民百姓，而你，幫我個小忙。”

“那得看看是什麼事。”

“也沒什麼。作為一個兒子，我滿足了父親臨終的願望；作為一個軍人，我成功地完成了我的使命；作為一個臣民，我為祖國盡了應盡的義務。”霍維斯晃動著酒杯，漫不經心地說，“從今天開始，我只想用我剩下的生命，去全心全意地愛一個人。”

弗洛緩緩點頭：“你是說——藍廷。”

“我們都知道藍廷是迫不得已，但群眾不知道，輿論是可怕的，但恰恰也是能導向的。弗洛，我得說，你在這件事上比較放任，因為在你內心深處，希望藍廷捨棄繼承權，而讓藍尉上位。原因為何，你比我更清楚，如此順理成章，就算藍尉不情願也不行。可是弗洛，平衡四大家族的權力，並不一定非得用這種方法，這能毀了藍廷。”

“我以為他不在意這些虛名浮利。”

“但他在意名聲。說他叛國，這比殺了他更令他痛不欲生。”

“事實上他的確在《投降書》上籤了字。”

“弗洛，你我都清楚那是為什麼。藍廷有錯誤，但絕不是叛國，這個罪名太沉重，他承受不起。”

“那你想讓我怎麼樣？替他翻案？”

霍維斯搖搖頭：“不，我只需要你保持中立。”

弗洛仰頭想了想，褐色的眸子深不見底。他慢慢露出個笑容：“好，成交。”

兩個人同時舉杯輕碰一下，飲下一口。弗洛站起身，說道：“霍維斯，你隨時可以離開，不過在你走之前，有個故人想見見你，等你在此稍等片刻。”

霍維斯點點頭，隨口問道：“是誰？”

弗洛神秘一笑：“你見了就知道了。”

他很少出現這種表情，倒讓霍維斯上了心，有些好奇。幸好對方並沒有讓他等多久，皇太子剛一走出房門，一個人出現在門前。霍維斯立刻站起來，驚喜地叫道：“克蘭。”

克蘭一身筆挺的墨綠色戎裝，向霍維斯行了個極為標準的軍禮：“羅林軍團LC8師上尉克蘭，向您報到。”

午後的陽光正映在他身上，頭上的紫發剪短了，乾淨利落。挺括的軍裝完美地勾勒出年輕挺拔的好身材，為克蘭平添幾分英氣，再不是那個跪在腳邊溫順謙卑的小奴隸。

恍惚間，霍維斯好像又看到初次見到克蘭的情形。那個還未滿二十的少年，也是這樣向自己行禮，眉目間帶著些許試探和傲慢。

原來，不知不覺間，已經過了這麼久……