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“在自個家裡，也沒要見外人，所以——”

“誰說沒要見外人？咱們這就要出去。”他打斷她未完的話語。

“去哪？”龐財麟開口問。

“去萬府。”

“為什麼？”龐財麟緊接著問。

“萬公子受了傷，咱們當然要去探望人家。明珠，你還不去妝扮妝扮，換件鮮豔點的衣服。”龐大通提示道。

龐明珠實在懶得再打撈得像只花貓了，於是技巧性地說：“爹，萬公子既然受了傷，咱們就不該穿得大紅大紫的去探望，否則人家會怪咱們連這點禮數都不懂。”

龐大通想了一下，好像也對。“算了，不管這些了，走吧！”

龐財麟和龐明珠只得跟在他身後，步出家門。

“萬兄他受了什麼傷？”龐財麟問道。

龐明珠也是大惑不解，他昨天不是還好好的嗎？怎麼今天卻受了傷？該不會是和人起了衝突吧？

“就是不清楚，所以才要去看看。”龐大通回答。“明珠，等會兒你可得表現得關心點，別像現在一點表情都沒有，知不知道？”

“女兒知道。”龐明珠不經心地應著，演戲這種事，對她並不是什麼難事。

她擺頭左右張望著，因為很少出門，所以不免好奇。街上仍是這麼熱鬧，人馬雜督，她望著前力的敲鑼吶喊聲，微笑地往前比了一下，龐財麟順著她指的方向望去。

“賣藝的。”他小聲道。

龐明珠笑著點頭，上次見到江湖賣藝的表演，已是好幾年前的事了，那時也是在河岸銜上。

突然，一個漫天的鞭炮聲嚇了她一跳，她往前望去，只見前頭五十尺處，煙霧和爆裂的炮紙隨風飄散，不曉得在慶祝什麼。“那是什麼店？”龐明珠問道。她想或許是哪家店開張，亦是慶祝週年慶。

龐財麟也在納悶，那是醉夢肪，怎麼會在此時放鞭炮？

龐明珠想弄清楚那到底是什麼店，但父親卻轉到另一條街，讓她無法一探究竟。

“大哥，那到底是什麼店？很多人聚集在那兒，好像挺氣派的。”龐明珠又問了一次。

“這……”龐財麟有些支吾其詞，不知道到底該不該說。

“別問這些事。”龐大通回頭訓斥女兒，表情也有些尷尬。

龐明珠表面上應道：“是，爹。”但仍以眼光詢問身旁的哥哥。

龐財麟被看得有些不自在，但他知道他若不答，小妹必不會就此罷休，只好老實回答。

“青樓。”他無聲地以口形來說明。

龐明珠睜大眼，隨即點頭。原來如＇此，她對青樓之事瞭解不多，大部份都是由嬤嬤、奴婢那兒聽來的，不過她聽到的，也是夠讓她明白是怎麼回事了。

龐財麟則轉過頭。假裝瀏覽街上的景緻，免得小妹要他解釋，這種事還是由大娘或大妹、二妹來說比較好，他一個男人家不好啟口這種事。

龐大通走在前頭，心裡則在思考待會兒話要怎麼說才最適當，而且若是順利的話，最好便將日子給定下來，省得突生變封。

於是，三人各自懷著不同的心事往萬府前進，大約一刻鐘後，三人便來到一處大宅院，這院子顯得有些點舊。該有五十年以上了，但仍是氣振非凡，匾額上寫著“萬家莊”三個大字。

“財麟，去敲門。”龐大通說道。

龐財麟立刻叩了叩門上的銅環。沒多久，就見一名二十出頭的僕人前來應門。

“找誰？”他上下打量跟前三人，眼神有些戒備。

“我們是來探望萬大公子的，聽他受了傷。請小哥通報一聲，在下姓龐。”

“我們大公子現在不便見客，三位請回吧！”門房搖頭拒絕。

“不方便？大公子傷得很重嗎？”龐財麟蹙起眉頭。

“這不便奉告。”他作勢就要關上門。

“等一下。”龐大通一個上前，肥胖門身軀將身子擠到一旁，手掌抵著門靡，不許他關門。“你連通報都不做，怎麼知道他不便見我們？你知不知道我是誰？”

“誰管你是誰，天王老子我也不管，我家主人說了，現在不便見客。”

“這狗奴才。”龐大通火大地一掌打向向他的頭。

“喂——”門房怒目而視。“你這人怎麼這麼不講理？”他摸摸頭頂。

“不講理的是你這狗奴才。”龐大通愈來愈生氣，他從未如此無禮地教人擋在門外過。

“爹，算