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她已許久沒有這種被人牽著鼻子走的感受了，偏偏對方步步算得準、踩得穩，說出的每句話都先她一步，讓她只能甘拜下風。

“我先告訴你一件事，算是給你的‘定金’，”傅凜抬頭望了望天色，輕描淡寫道，“你們眼下造樓的那個位置，正正堵著臨川城防逃生地道的出口方向。”

雖只短短一句話，卻當真給傅淳送了個不小的人情。

臨川城的逃生地道，是幾百年前建城之初就納入城防體系的一部分。

因年代久遠，建城後又一直沒有啟用過，便漸漸被人忽視、淡忘了。

如今年長的人偶爾還會提到臨川城有地道的傳聞，卻很少有人說得上來具體佈局。

早前州府寄存在官學書樓裡的那批古老記檔中，本是有一張城防佈局圖的，可經過月餘前那場大火，佈局圖早就化成了灰，是以州府選在城郊五里鋪修建專用樓院存放典籍、記檔時，壓根兒沒想到會與臨川城內的逃生地道有衝突。

若逃生地道的出口被堵佔，一旦臨川城遭遇兵臨城下的戰禍或天災，不知會枉添多少原本可以逃生的冤魂。

只要傅淳找到那個地道出口的具體位置上報州府，這功勞不算小，足夠將功折罪、免除兩年苦役。

傅淳既驚喜又訝異，還有一點點不敢置信：“你看過最早的城防佈局圖？”

“你就當是先祖託夢給我吧。”傅凜冷冷白她一眼，半真半假道。

他這話也不算完全騙人。

畢竟當年繪製臨川城藍圖的時任匠作中郎高展，就是留了《匠作集》在桐山別院書樓中的那位傅家先祖。

那本早已被傅家後人忘到天邊的《匠作集》中，詳盡收錄了高展畢生心血，自不會少了他最為得意的“臨川城防”這樁傑作。

不過，他目前對傅淳只打算交易，並不打算交心，當然不會傻到將《匠作集》這張底牌合盤托出。

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自覺已將事情都交代清楚，傅凜便轉身要往食肆那頭回了。

接下來的事不必他操心，以傅淳的能力，定有辦法找到那個被荒草雜樹藏起來的地道出口。

若她連這點本事都沒有，他也別指望她能幫忙查傅雁回了。

傅淳見他並不想談建造圖的相關的事，便也不多在此事上糾纏，只是追著他的步子問道：“對了，你怎回到這裡來？”

“有人讓我在這裡等她，”傅凜頭也不回道，“你別跟著我，做你該做的事去。之後若有什麼訊息，到桐山來找我就是。”

這態度，未免也太實際了。

“交易說完，就不能熱絡一下交情嗎？”傅淳沒好氣地笑道。

傅凜止步，略側過臉瞥她，眼神認真：“還是別太熱絡，我怕有人誤會。”

葉鳳歌久在桐山，與傅家本家的人沒太多交道，對三姑娘傅淳是隻知其名不識其人的。若她回來時見他身邊莫名其妙多了一個姑娘，那多不好？

雖這不過是一句話就能解釋清楚的小事，可他不想讓葉鳳歌有片刻的誤會，他怕她會委屈難過。

見他態度堅決，傅淳雖不明所以，卻還是停下腳步，百感交集地目送著他漸行漸遠。

半晌後，傅淳回身走向傅準，卻驚見傅準淚流滿面，不禁嚇了一跳：“你哭個什麼勁兒？”

“大哥他……”傅準抬起手臂壓住自己的眼睛，哽咽道，“他看我了！他先前與你說話時，遠遠看了我好幾眼！”

天，這盲目的崇敬……

傅淳好笑地攬過他的肩：“你大哥方才說了，今後我可以去桐山找他的。若你乖乖的，別跟家裡人說今日咱們見著他了，那將來方便的時候，我就帶上你一起，可好？”

這小子先前緊張得都沒敢吱聲，搞不好傅凜都不知他是誰。

傅準自是擦著眼淚猛點頭，拍著心口保證絕對守口如瓶。

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臨川城內，大通繡坊後院。

葉鳳歌攏著披風坐在廊下長椅上，怔忪望著身側與自己並排而坐的師兄鄺達。

鄺達側身坐著，右臂搭在長椅的椅背上，左手把玩著一個精緻的烏漆小藥匣，一襲青衫襯著眸心的沉靜悲憫。

“師父原說等你五日，可前天一大早就有人從京中帶信來，似乎有個少見的病例急求她入京診治，她便匆匆啟程了。”

鄺達看了葉鳳歌一眼：“師父給你留了話，不過她讓我先問清楚，你心中是否有決斷