語地說著，就忙忙地轉身去了。

“呸！”孟如山用力吐了口唾沫，繼續磨刀。

“篤、篤、篤！”東邊圍牆的小門忽然被人敲響。

如山一愣，脫口大聲問：“哪個來了？怎麼不走大門？小英，去開門。”

小英正拿了個小圓桶過來，預備給耶耶等豬血，聽見吩咐，忙放下桶去開門。

敲門的是本村貧苦漁民張良俊，和孟如山十分交好，上次為鄭寡婦的二畝田，也曾參加同九千歲的鬥爭。他順手帶上門，又叫小英去把院門關了，這時喘著氣，額上還有細小的汗珠，一見如山劈頭就說：“你還不快走！”

“什麼事？”

“蔣國枝帶了四五個人，還拿著槍來抓你了。”

“你怎麼曉得的？”

“剛才四條腿特地偷偷地送信給我，說他跟著九千歲一塊堆來的，起先還不曉得做什麼，剛才在黑狗飛家，親耳聽見九千歲說了，才曉得。”他說的四條腿，是他的一個熟人，姓馬，是跟九千歲來的一個鄉丁，鄭福來保長被黑狗飛叫去見九千歲談話，他趁機出來報了信。

孟如山怒道：“他憑什麼抓人？我犯了那條王法？”

“啊呀，兄弟，如今這年頭，跟這班人能講什麼王法道理？他說你犯法你就是犯法。”

孟如山心裡明白了*，無非是春天為鄭寡婦的事得罪了他，也許還有夜裡發生的事，黑狗飛可能是一夥的，他是九千歲的堂外甥，他們顯然是要報仇來了。

孟陳氏聽見他們的對話，急忙從灶間出來，對如山說：“如山，大爺說得對，你還是趕緊躲一躲吧。”

如山想起剛才走出去的黑狗飛老婆，怒氣衝衝地說：“怪不得剛才螞蟥來，嘴說要打肉，實骨子是來做探子，看我在不在家呢。”

張良俊：“就是呀，我見她在前邊，才從後門過來的。好漢不吃眼前虧，你快走吧。”

妻子也催他：“不行，你先到沙溝小虎他大舅家躲幾天再說。”說罷轉身進了屋。

遠處傳來一陣狗叫。

張良俊緊催：“怕是他們來了，快走吧，從後門。”

小英“哇”地一聲哭起來，抓著父親不放手，被張良俊哄著拉開。

如山拿了一塊舊布，包起殺豬刀，揣到懷中。

孟陳氏從屋內趕出來，遞給他一個錢包：“你把這些錢帶上，防著要用。”

如山推辭。張良俊說：“帶上吧，在家千日好，出門一時難。”如山才接了錢，也揣到懷內，又交待妻子：“你快把豬子藏起來，讓這些畜牲看見，十有*要被拖了去。”

良俊忙說：“這事交給我辦，你放心。”

如山感激地一拍良俊的肩膀，望望妻子、女兒，轉身就走，開啟小偏門跑了出去。

大黃狗跟在後面追。孟陳氏吆喝：“來喜，回來！”

張良俊對孟陳氏說：“我先替你把豬趕到我家藏起來，回頭再想章程處理。小英啊，莫哭了，你耶耶本事大呢，不會有事的。”說著趕著豬從後門匆匆走了。

孟陳氏定了一下神，關好後門和院門，一邊安慰著閨女，一邊把幾件舊衣裳丟進準備殺豬的大桶，舀來熱水，剛坐下來要洗，就聽見一陣腳步聲，接著院門被敲得山響。

孟陳氏不慌不忙地走過去，拉開門栓，把兩扇門開得大大的。黑狗飛一見，便退到一旁。孟陳氏見到九千歲，冷冷地說道：“喲，是蔣鄉長，你老貴步，稀罕到寒舍來走走。”

九千歲“嘿嘿”冷笑兩聲，邊進門邊說：“聽說你家男子漢本事大得很呢，我特地來拜訪他！他人呢？”

孟陳氏針鋒相對：“你抬舉他了，他一個殺豬的，除了抓豬殺豬，蠻豬蠻殺，還能有什麼本事？”

九千歲聽出這娘們話裡帶刺，又不好發作，氣呼呼地走到院子中間。黑狗飛、夏管家、幾個拿槍的鄉丁和保長鄭福來站了一地。鄭福來打著哈哈說：“沒什麼大事，沒什麼大事。”

大黃狗衝著這群人叫著，小英抱著狗，也怒視著他們。

九千歲將院子掃視一圈，惱火漸生，衝著孟陳氏喝道：“叫你男將出來！”

這一帶的人稱呼已婚男子為“男將”，已婚女子為“女將”。

孟陳氏故作驚訝道：“阿呀，不巧了，不曉得你來找他，他一早出去了，要曉得你大駕來，他就在家恭候咧。”

黑狗飛忙道：“剛才有人看見他在家的，現在到哪灘去了？快把他找回來呀！”

孟陳氏