交代表團辦公駐紮地點在鬼霧鎮的鎮議會大廳，每三長國的代表舉行一次磋商，爭取儘早定下和平協議，但現實顯然不盡如人意。

鎮內的道路坑坑窪窪，崎嶇難行，被戰火摧毀得不成樣子，馬車上震得屁股作痛才來到鎮議會大廳。鬼霧鎮原是塞尼亞帝國領地，二十年前與獸人部落發生戰爭，雙方局勢緊張，一直沒簽署停火協議。大約十年前獸人入侵暗色沼澤，雖然沒有大的戰事發生，但小規模交火不斷，嚴重滋擾當地居民，而北方神秘的星辰王朝也在計劃擴張，南方野蠻人部族蠢蠢欲動，腹背受敵，帝國戰事吃緊，迫不得已與雷霆酋長國接觸。

代表團成員都在等待研究院副院長的到來，畢竟來自魔法部的支援不可忽視。議會大廳前面是一個已經乾涸的噴泉，基座爬滿枯黃的青，門口旁邊豎著殘破不堪的郵筒，老鼠在裡面進進出出，不時叼出一兩張帶有某某官員簽名的檔案。

議會大廳是木頭混合石塊的建築，木頭部分已經開始腐朽，遠遠就能聞到黴味，一隊士兵在門口站立，腰桿挺直，神情專注，倒是精神得很。

沈之默扶著伊瑟拉的手下了馬車，微微揚起頭，表情矜持好像一位巡視自己莊園的紳士，胸襟插著白手絹，雙手乾乾淨淨，特意在腦後紮了根小辮子，頭髮梳得一絲不芶，油光發亮，端的是蒼蠅難起腳，蝨子摔斷腿，和任何混跡在上流社會的貴族作派都沒什麼差別。

維克洛熱切地迎上來，笑說：“撒加院長。大家都在裡面等著你呢。”

沈之默低聲對伊瑟拉道：“你在馬車裡等我，直到我出來為止。”跟著維克洛走進議會大廳，維克洛心中不免嘀咕：“不光老婆漂亮，連這個混血侍女的容貌也是一等一的毫不遜色，我家那黃臉婆可比不上他。對了，等下問問他能不能把這侍女讓給我。”

大廳內面積寬敞，天花板已經剝落出來，有的地方還纏著蜘蛛網，迎向南面地窗戶時不時發出吱吱呀呀的響音。中間一個破舊的主席臺，下面則是搖搖晃晃的靠背長椅，與維克洛所住的別墅形成鮮明對比。

“哦，魔法部研究院副院長撒加先生來，大家歡迎。”坐在主席臺的一名男人當前站起身鼓掌，他大概三十五六歲年紀，唇邊留有翹起來的捲曲八字鬍，目光閃爍，裡面穿一件夾襟短祅。外面套一件巨大的長禮服，袖口反折、衣上綴著流蘇，頭上還披著長長的假髮，是這個世界最典型地上層貴族裝扮。

他的胸口是火焰鳳凰徽章，從這裡可以猜到他的身份：託塞德林親王。

沈之默行了個謙卑的禮節，說：“尊敬的親王殿下，能在您的領導下與野蠻的獸人談判，是我的榮幸。在您的光輝照耀下，談判一定會取得新地進展，獸人會無條件投降。”

一頂高帽扣將下來。託塞德林親王立即對他好感大增，笑道：“撒加，你的年輕超乎我的想像之外。你昨晚就已經到達鬼霧鎮，但我們外交事務繁忙，抽不出時間去接你，就在這裡簡單歡迎一下吧。一切為了帝國。”

沈之默連忙答應：“談判期間，應該為外交為重，我只是魔法部派出來的小小代表，算不上什麼，還請親王不必放在心上。”

這是中國人一貫謙虛的傳統，託塞德林親王連連擺手說：“哪裡哪裡，魔法部工作重要得很，我們都很期待你早點到來。”心想：“這叫做撒加的小子可比那幾個什麼都不放眼裡的屁眼般大的官員態度要好得多。”

接下來依照慣例客套一番，分別為他介紹了除內務部社會司司長維克洛之外的四名官員。沈之默放低姿態，小心做人。說話得體，保證暫時不要得罪任何人，先觀察好了再下手。

一名士兵引導他坐在靠邊的長椅上，託塞德林親王拿出準備好地檔案說道：“今天不光是為迎接撒加先生，還需要部署一些工作。獸人侵佔了我們的土地，還要求我們賠償三十五萬金幣才答應簽署停戰協議，這是帝國絕不容許的妥靖政策，誰妄想對獸人屈服那麼就是死路一條。我們的條件是，雷霆酋長國必須賠償我們四十萬金幣。並退出暗色沼澤，開放阿拉索平原的棘齒城、赤脊城做

口岸。”

遠征軍統帥阿普頓將軍說：“殿下。南方黑雨叢林的野蠻人部族暴亂，攝政王要求我們儘快結束談判，保證暗色沼澤一帶局勢地平穩，實在不能再拖延下去了。您的強硬態度會讓獸人暴跳如雷，他們顯然不可能向您妥協。”

差點暴跳如雷的是託塞德林親王，狠狠拍了一記桌子說：“不妥協也要妥協！人類是世界的主宰，憑什麼那些卑賤的獸人也能在我們面前張牙