寶襲不待搭理他，只看了一眼几上盛著姜酪的碗盞。程處弼取了過來，聞了一口，真辛。可這貓兒倒好，咕咕一口氣全吞了。然後閉著眼緊簇著眉頭，好一會兒才把臉色開啟。歪頭看過來：“這可是個狠法子，一次搞明白，人卻是大概留不得了。”

程處弼瞪她：“誰要留她們的？”

“只是怕汝心疼。”貓兒的話就是帶刺，程處弼掏起貓爪子，在腕上咬了一口。氣得寶襲捶他，程處弼由她打了兩下，而後便是一番細語了。

三郎下值興沖沖的歸家，然後沒一會兒就氣的臉色漆黑從屋裡奔出去了，才出院子沒五六步，就又折了回去。再出來時，又和三夫人笑嘻嘻的事，晚食前便已經傳得程家上下無人不知了。鄭氏冷笑：“早知不是個省油的。”三郎是阿家老生子，在家裡最是得寵，雖是個實心，卻多少有些驕氣。結果嗯？娶了個比他更驕嬌的回來，倒是讓吃住了。大婚假的也不出去玩，天天在家裡守著，活象怕被人搶了似的。客氏知道她酸，便輕笑安慰：“怕什麼？日子長著嗯。哪個進門時沒風光過？”這話鄭氏倒是中意，只是思及自己當初進門時，也曾有過幾年好光景，夫妻恩愛。瞧眼下情形，不免傷心了。

晚食上有些寡色，公主不在，那頭便是三郎兩個。那溫二孃也是臉上怯怯的，三郎象看個玉人兒似的看著。再看自家那個板著臉只知道自己進食的，鄭氏把臉歪開了。

“剛才可看見汝家大嫂臉色了？”回院子的路上，低聲慢慢問。

程處弼沒有說話，臉色有些不好。快到院子處，才吐了一句：“大嫂又給阿兄買了一個來。”已經放在屋裡半個月了，聽說大哥挺喜歡。雖不似前頭那個環兒似的，卻也常寵幸。便在家嫂屋裡歇著，也不怎麼親近。大嫂的臉色能好了才叫奇怪。難得見他沒有發牢騷，寶襲也不追問。鄭氏過得不如，不關她的事。要緊的是眼前這樁事：“可準備好了？”進院門前，又問了一遍。程處弼重重點頭了。

西院主屋並不是新建的，只是把駙馬以前正屋修繕了一二。正堂三間、前後兩套，雖裡面有書室，可只放著幾本近便的。大多的書冊，或圖習字，皆放在專門的書房內。離正屋不大遠，卻也是個僻靜的所在。夫人身體不適，早早的便想歇了。至於郎君，自然搬到了書房去睡。欣蘭欣芷兩個自然是搬東西擺鋪蓋服侍的，瞧瞅著三郎臉上一絲怒意也無，平平常常的樣子。不免心生古怪！那個如瑟從屋裡出來後，就回了自己屋子。剛才服侍娘子裡也沒見出來，打著送飯的機會瞧一眼，卻是在背默。受罰了？是本不樂意，頂撞了娘子？還是夫人那話只是試探用的？有些吃不準，便更小心。然後娘子休憩前，點了欣蘭值夜。

信期難安眠，又需輪換物事，此時值夜便成了正經苦差事。可欣蘭竟十分勤懇，一夜盡職任勞任怨。次日白天，三郎不在，夫人心情不好更加難過，偏巧蓉蓉也湊期了。便是欣蘭欣芷兩個在跟前服侍，秋冬兩個小婢，只傳些東西。上午好些，可過了午食後，卻有些變本加厲起來了。又是明面敲打，又是暗中警告。然後在三郎下值前，欣蘭終是被提到了近跟前。

正榻上的案几上擺著兩隻茶盞，一隻娘子正在用著，另外一隻瞧著素不起眼，可欣蘭明白那是什麼了。乖順叩頭，然後靜靜的等著夫人吩咐。卻不想夫人連話也懶得講，只喚了一聲‘蓉蓉’。那胖胖的醜婢便端著藥碗過來了：“接著吧，這是夫人給的恩典，爾等要記著。”

“是！”欣蘭乖乖叩頭應諾，接過茶碗來，準備當面飲了，也好讓夫人放心。卻不想掀開碗盞後，臉色卻是大變，端著盞的手顫得晃了起來。不可置信又楚楚可愉的看著夫人，結果醜婢一個耳光就是甩了上來：“給臉不要臉的東西，憑汝等下賤之人，也敢妄想誕嗣傳宗。不過娼皮賤口，做妓用用便是爾等的福氣了。”

欣蘭頓時掩面便哭了起來，才要擺盞在地上，爬過去和夫人求情。可手指還沒碰地，就聽那胖婢又講了：“娘子，看來這賤奴不樂意。喚那個過來吧？”一聲嗯後，不多時欣芷便讓喚了進來，有些搞不清情況的給娘子叩頭。然後看著擺在阿姐面前的那隻藥碗明白了，清秀臉兒臊了通紅。蓉蓉這次連端也懶得端了，只淡淡說：“這是夫人給汝的恩典，吃了吧。”欣芷不曾承恩，也沒喝過避子湯，只當是那等藥汁。可是為什麼阿姐不要，反而要自己喝？留了個心眼，看過去。果見阿姐頻頻往過使眼色。知道不好，也趕緊伏在地上。卻有些不明白是怎麼回事？

然後夫人笑了，夫人寵婢也笑了：“如此不尊主恩的賤口，還是賣了最好。奴明日便