這小鎮倒也熱鬧繁華，穿過熙熙攘攘的大街後，來到驛站，只見這裡停著不少車架，想必都是打算明日進城之人。

只見一個驛將打扮的人從裡面相迎而出，向謝瓊行禮後，在前引著謝朝華一行人穿堂過道，在一處幽靜的院子前停下，又與謝瓊客套幾句後，方才施禮告退。

走進院子，只見裡面有好幾間屋子，謝煥吩讓人將東西行李安置好，又吩咐人去準備晚膳。

謝朝華一路上被顛得厲害，進了房間連忙讓翠兒備下熱湯洗漱，在木桶裡舒舒服服泡了個澡，洗去一身疲憊，就有下人來請用膳了。

謝朝華這才不太情願地穿戴好，出了房間，見月亮早已升起，靜靜地掛在天上，銀白的光華柔和地灑了滿地，一陣晚風吹來，有些涼意，她深吸了一口，風中還夾雜著淡淡的炊煙味道。

晚膳時，飯桌上也就他們叔侄三人，只聽謝瓊與謝煥說著明日何時去拜見中山王肖覲等等，既然路過新樂，這禮數自然是免不了的。謝朝華聽了有些無趣，加上洗完澡人有些暈暈地，正有一筷沒一筷地隨便吃著，就耳聞謝瓊突然對自己開口道：“朝華明日隨我一起去拜見中山王。”

“朝華也一起去嗎？”。謝朝華愕然。

謝瓊瞟了她一眼，淡淡地道：“離京時，族長提起過，途徑新樂時，讓我帶著你一起去拜見中山王。”

謝朝華愣了愣，官場上的客套拜訪，哪有女眷需要一起去得道理。可既然是族長特意關照的，又不好反駁多說什麼。可族長這番用意何在呢？而明日去見中山王，豈不是或許會見到肖睿了？沒想到今生與他竟然還會有所交集……

“……朝華？”

謝朝華回過神，只見謝瓊正看著自己，“明日記得要早起。”

謝朝華趕緊笑笑，低頭應聲：“是，朝華知道了。”

第二天一清早，謝朝華就起來了。

因為今日要拜見中山王，穿著不能馬虎，用紅纓綁了一個雙環髻，翠兒還特意為她挑了一件金絲繡花長裙，外面罩了件對襟四喜如意衫。

謝朝華正經端坐在車裡，沒有了之前一路上看景的心思，她清晰地記得，前世自己與肖睿的婚事，當初中山王肖覲是竭力贊成的……

到了城門前，早早就有官員得了信，守在城門口相迎，謝瓊與謝煥下車與前來相迎的官員們見禮。謝朝華則仍坐在車內，偷偷地打量著這座如今重新煥發朝氣的古城——新樂。

青色的城牆高得讓坐在車裡的謝朝華都看不到頂，而城牆上的斑駁痕跡無聲地述說著它悠長的歲月，看不到底的護城河翻著浪花從鐵橋下奔騰而過。巨大的城門上鑲嵌的黃銅，反射出刺眼的光芒，就如獵人銳利的目光注視著每一個經過城門的人。

進了城，謝朝華不敢再掀簾張望，只聽見車外傳來的集市喧囂聲，穿過集市，漸漸又安靜了下來。

車終於停下了。

只聽車外有一婦人的聲音道：“王妃早就等著謝小姐了，讓奴婢再次恭候。”聽這話應該是王妃身邊的命婦。

“如何敢當。”只聽謝瓊客氣回道。

“這車直接駛入內宅吧。”那命婦吩咐下人道。

車又緩緩動了，經過謝煥站立之處，只聽他低聲道：“妹妹放心，無妨的。”

謝朝華現在就好像砧板上的肉，即便有妨，到了眼下這地步也只能硬著頭皮去見王妃這一條路了。

車終於停了下來，停穩後，有丫鬟上前扶謝朝華下車。面前是一座殿宇，比之京都的皇宮略顯小了些，可威嚴肅穆不減。

一個女官過來向謝朝華行禮，引著她穿過宮門，來到一座高大的殿堂前，又有兩名命婦裝扮的人恭立在內殿相迎，謝朝華與她們見過禮後，跟隨她們進了內殿。

只見華堂中央帷幔重重，正中位置上坐著一名中年貴婦，遠遠地看不清面容。

“拜見王妃。”謝朝華俯身行禮。

“免了，快扶謝小姐起來，坐下說話。”頭頂傳來一個和氣的聲音，身旁立刻有宮女扶著謝朝華起來。謝朝華起身，告了謝才在下首坐下。

只聽中山王妃笑著問一旁的婦人：“這便是長公主之女？”

一旁的婦人笑著回到：“正是。”

王妃對著謝朝華道：“上前來，讓我好好看看。”

謝朝華應聲站起，走到中山王妃面前，王妃則笑吟吟地拉起謝朝華的手，上上下下地細細打量，謝朝華被她瞧得有些尷尬，卻只能面帶微笑看著王妃。