角下，一些不知名的花草，不問世事，不問歲月，爛漫地開著。

街道旁的河水沉靜得像一面鏡子。河水很清，河底的鵝卵石長出了褐綠的水草，隨著河水的流淌搖擺著纖細的腰肢。

在街心緩緩流淌的小河，將街道分成了兩半。每隔不遠，河上就有一座小小的拱形石橋。小橋上，不時有人匆匆走過。人影穿梭，老樹、小橋和石級卻不動，鏡子裡的倒影也不動。直到有一個穿著筆挺軍服的年輕人繞過老樹，在橋頭停下腳步，走下石階，放下皮箱，彎腰把一雙白皙、細長的手伸向水面鏡子這才微微晃了晃，水波盪漾了開去，波光粼粼，陽光顯得有些晃眼。

年輕人洗過手，站起來，望望來路，深吸一口氣，然後拎起皮箱，沿著淺草隔開的青石板街道，走進了小鎮深處。他高挑的身材和筆挺的軍裝，在滿街的長衫短打中間顯得格外醒目。人們在低聲嘀咕、猜測這年輕人是誰？從哪裡來的？年輕人也四下張望，似乎在尋找什麼。終於，他看見了街角的臭豆腐攤，疾步走過去，對著滿頭白髮的攤主喊了一聲：“周大爺。”

攤主抬頭看看年輕人，眉微微皺著，年輕人趕緊笑著說：“五塊臭豆腐。”

“少爺，少爺！您可回來了！”攤主的眼睛一下子亮了，一邊用油紙把臭豆腐包好了給年輕人，一邊對旁邊的人說，“這就是照存少爺，酈家的少爺呀！”

酈照存從錢夾裡取出幾張鈔票，塞到攤主手裡，說：“周大爺，這是給您的。”

“哎呀，擔當不起啊，賣一年臭豆腐也賣不了這麼多錢啊。”周大爺看看手裡的五塊臭豆腐，不敢接錢。

“拿著吧，這是我領的軍餉。”酈照存把錢放在攤子上，接過了周大爺手裡的臭豆腐。

“都領餉了，是大人了，要是老爺能看到這一天，不知道多開心啊。”酈照存走遠了，周大爺還激動地看著他的背影自言自語，“我就說，少爺一定能出息，能出息啊，老天真是有眼。”

手裡拿著臭豆腐，聞著熟悉得不能再熟悉的味道，酈照存一下子想起了出去上學前的日子，他加快腳步往酈府方向奔去。

“聽說要上點兒油，騎的時候才不響？”

“太太放心吧，這個我知道，少爺的車從來都是我擦的。”

還在大門外，酈照存就聽到院子裡傳出的對話聲，聽出那是媽媽正招呼丫鬟在擦洗自己在家時常常騎的那輛舊腳踏車，他心裡暖暖的，眼眶一熱，輕輕叫了聲“媽媽”。

“太太，太太，少爺回來啦！少爺回來啦！”僕人王伯正在收拾院子裡的雜物，一眼看到酈照存正走進大門，直起身子大叫。

酈照存快步跑到酈太太身邊，放下箱子，脫下軍帽，把母親擁在了懷裡。

酈太太拍了拍兒子的肩膀，轉身招呼丫鬟：“快，快去給少爺收拾房間，再打盆熱水過去！”

酈照存回房間放下行李，洗漱之後，來到堂屋，給酈太太請過安，把手中黃埔軍校的畢業證書放到酈老爺的牌位前，跪下恭恭敬敬磕了幾個頭後，朗聲說：“父親，照存一定謹遵教導，在家孝敬母親，出外為國效力，延綿酈家香火，光耀酈家門庭！”

酈太太把兒子扶起來，摩挲著兒子酷似丈夫的瘦削臉頰，激動地說：“老爺，您看一看吧，照存他軍校畢業了，成才了，我總算是放心啦！等過了十五娶了親，我答應您的事兒就完成啦！”

酈照存扶著酈太太坐下，在母親面前跪下來，邊磕頭邊說：“媽，十八年來，您獨自經營店鋪，操持家務，不辭勞苦，今後照存一定讓您有個安泰的晚年！”

三天後，酈照存和母親正在後院喝茶，他託運的行李到了。酈照存吩咐僕人們把行李搬到後院，開啟箱子，先拿出了一個眼睛盒，取出裡面的眼鏡，然後把母親的眼鏡摘下來，換上了新的，輕聲說：“媽，您看，這是最好的德國老花鏡，鏡架是賽璐璐的。”

酈太太雙手扶著眼鏡架，望著兒子開心地說：“哎呀，比我原來的輕好多呢，戴著怪舒服的。”

酈照存對母親笑笑，轉身對王伯說：“這裡面是給大家的禮物，您幫我拿去給大家分吧，每個人都有！”

“少爺，難得您這麼細心，還想著我們這些下人，我替大家謝謝您啦！”

王伯帶著僕人抱著紙箱出去後，酈太太摘下眼鏡問兒子：“給雲靜帶了什麼沒有？”

“雲靜？”酈照存半天沒有反應過來。

“她就是要你快要過門的新娘子——姜家小姐啊。”酈太太提醒兒子。