楚曈眼中流露出絕望，又夾雜著迷茫，“爹爹，二皇子不好嗎？等他以後……”不等她說完，桂嬤嬤已迅疾掏出條帕子塞進她嘴裡。

兩個婆子則利索地把楚曈的兩手別在了身後，一人攥著她的手，另一人摁住她的頭，桂嬤嬤操起剪刀，手起刀落，烏黑油亮的頭髮便掉了滿地。

楚溥見頭髮已沒了形狀，示意桂嬤嬤停手，聲音溫和了些，“這一個月就待在飄絮閣，我會讓人送些書給你讀。”

西次間的楚晞被吵鬧聲驚醒，也穿了衣裳出來，見狀，忙不迭將楚曈嘴裡的帕子取出來，著急地問道：“姐姐，怎麼了？她們為什麼絞你的頭髮？”

楚曈一把抱住楚晞，泣不成聲，“妹妹，咱們不該回來，待在寧夏多好啊，爹爹從來不對咱們發脾氣，孃親也天天開開心心的，可回到這個家，一切都變了。娘不能跟咱們一桌吃飯，也不能隨意走動……娘身子不好，爹十天半個月也不去看望一次，而且，而且爹還說要我去當姑子。妹妹，咱們回寧夏，不待在這裡了。”

楚晞氣得嚷道：“我知道，都是夫人在背後挑撥的，孃親不是說過，庶女對嫡母再怎麼尊敬，嫡母也不會把庶女當親閨女待。爹爹，夫人這麼惡毒，你為什麼不休了她？休了夫人，咱們四個又能歡歡喜喜地在一起了。”

聽聞此言，楚溥怒極，幾乎要抬手給她一嘴巴子，可手臂剛抬起又放了下來，溫聲問道：“是你娘說的，休了夫人，咱們四人就能跟以前一樣了？”

楚晞遲疑著點頭，“舅母說有夫人在，她肯定會苛待我們以便來拿捏娘，還說西邊街上王大人的正妻整天打罵那幾個姨娘生的孩子，把庶女嫁給個四十多歲的半大老頭子。爹爹，我怕夫人。”

她說的舅母就是胡氏的兄長鬍彪的妻室連氏。

楚溥笑了笑，聲音越加溫和，“那你舅母說沒說過，京都跟寧夏不一樣，在京都，妾永遠是妾，即使我休了夫人，你娘也一輩子扶不了正……連氏也不是你的舅母，你真正的舅母在蘇州明家，聖上親筆御賜的義商明家。”

***

大房院裡，明氏已經歇下了，卻在床頭給楚溥留了一盞燈。

楚溥撩起帳簾看到明氏的臉，她睡得安穩坦然，櫻唇微微翹起似是帶了笑，雙眉溫順地舒展著，眼角已有了細碎的皺紋，可並不能減少她的美麗，反而更多了成熟女子的端莊與大方。

他所瞭解的明氏，怎可能會藉庶女們的親事來拿捏胡氏？

想必，她根本沒將胡氏放在眼裡。胡氏這次懷胎胎相不好，一直臥床休息，故而始終沒有給明氏敬茶行禮，明氏從沒提及此事。

她不在乎胡氏，是不是也不在乎自己了呢？

楚溥突然有些不確定，這次回來，明氏仍舊溫柔體貼，事事考慮得周到細緻，可唯獨沒有了以前的激情與熱烈。

楚溥靜坐片刻吹了燈，皎潔的月光透過窗簾的縫隙鑽進來，在地上畫下一道明亮的光影。楚溥極快地脫衣上了床，展臂將明氏攬在懷裡……

第二天天剛亮，楚溥神清氣爽地起床穿衣，徑自去淨房洗了臉，又吩咐石榴到廚房要一碗粥和一碟花捲來。

明氏在帳子裡聽到了，問道：“這麼早就吃飯，餓了？”悉悉索索地找衣裳穿。

楚溥笑道：“還早著，你再睡會兒，母親那裡少不得還得你去解說。我吃點飯就到安王府門口跪著請罪。”

二皇子成家後就出宮開府自住，順德皇帝封他為安王。

明氏默一默，披了衣裳下床，從抽屜裡找出雙護膝來，“你膝蓋受過傷經不得凍，前幾天晴丫頭送來的，裡頭絮著兔子毛。”半蹲著解開楚溥膝褲的綁腿，將護膝牢牢地捆在膝蓋處，忽而笑道，“子不教父之過，這孩子犯了錯，你這當爹的去請罪也是應當。去的時候長個心眼，先在旁邊看著，等有人走動的時候再過去跪，別沒人白跪了。”

楚溥“哈哈”一笑，“你們女人家就會動這些小心思，你放心，我有數。”

上元節的燈會連著三天，朝臣們也連續三天不用上早朝。

昨天晚上宮裡出了喜事，剛進宮兩年多的隋美人診出了身孕，順德皇帝龍心大悅，夜裡便歇在了隋美人所在的景月宮。

謝貴妃昨晚沒好去打擾，一大早就醒了，尋思著這好事也得成雙，趁著順德皇帝高興，不如順道把二皇子側妃的事情搞定。

於是胡亂地用了兩口早膳，就對鏡梳妝打扮，收拾得齊齊整整地到了乾清宮。

謝貴妃早，可有人比她更早，