要不是夫人收留，哪有今日的柳林子？小的這一輩子都要感激夫人……”

林子的故事簡單卻又淒涼。

他家在安徽安慶的一個小村莊，有父母、兄嫂和已經出嫁的大姐，他是家裡的老么。七歲那年，一場突如其來的疾病，接連奪走了林子父母的性命。這下，原本百般寵愛於一身的他從九天落到了地獄，刁蠻的嫂嫂露出了本性，常常刁難他，衣食上越來越苛刻，而兄長卻是懦弱無能，聽憑嫂嫂施為。不止於此，嫂嫂還霸佔了父母留下來的家產，把林子當成了家裡的免費勞力，支使他幹這幹那，整日裡不得空閒。

年幼力弱的林子為了那一口飯一件衣，只能默默忍受。向大姐求助，大姐也無能為力。在一個一切以夫家為上的社會里，她對可憐的弟弟能做的僅僅是給他幾餐飯食幾件衣衫，以後的日子還要他自己過。

這天，林子像往常一樣牽著老牛去放牧。來到早就看好了的一座碧草叢生的矮山下面，小路上迎面走來兩個推著小車的貨郎。交錯而過時，那兩人看了看他，推著車子走了。林子也沒在意，繼續趕著牛慢慢邊走邊啃。不久，車子聲又響起了，那兩個貨郎回來了。林子正要回頭讓路，猛然間頭上被人矇住，不一會兒就失去了知覺。

等到林子醒來的時候，他發現自己被裝在一個黑乎乎的布袋裡，嘴巴被塞住了，外面只聽到“吱呀吱呀”的車輪聲。林子馬上明白過來，自己遇到鄉民們所說的拐賣孩童的壞人了。叫天天不應，叫地地不靈，他只有哽咽、流淚，無法有任何的掙扎反抗。

後來，林子被賣到了臨安一戶有錢人家，做了打雜的下人。在這裡，他的日子並不好過，主人的苛刻，其他下人的欺負，讓他覺得生不如死。一年後的一天，趁外出採購的機會，他偷了一點錢，跑了出來，從此過上了流浪兒的生活。在幾經欺辱，嚐盡生活的辛酸後，他走上了做偷兒的道路，每日裡與其他幾個年齡相仿的孩子一起，為“大哥”偷來各種財物，自己的生活也得到了些許改善。幾經輾轉，十歲那年，林子隨眾來到了紹興城裡，還是做他的老本行。

元宵節那天，看著熱鬧的人群，林子的肚子卻是咕咕叫——那天他與另一個小夥伴沒有完成“大哥”定下的任務，只能四處逡巡，尋找下手的時機。在得月樓外，他嗅到了良機：這些士子身上的哪樣東西不值錢？只要能偷上一樣，就可以回“家”填飽飢餓的肚子了。至於賞燈猜謎，那不是他能過上的神仙生活，連做夢都不敢！

於是，盯著一個個衣鮮冠明的遊人，他與夥伴窺伺著，準備著。林正海他們一群人來了，他們故技重施，裝作追逐打鬧，開始實施預謀的計劃。哪知道，他遇到了警覺的王少勳，被抓了個正著。被抓了，他只有認命，因為這本來就是他們這一行的宿命。沒想到的是，因他的失手，引出了知府大人一連串的整治行動，紹興城裡的偷兒們連帶著吃盡苦頭，自然而然地，都把矛頭對準了他這個倒黴鬼，放出之後的被追打也就成了名正言順的理由。

“後來母親就收留了您？”

小蝶姑娘看著柳管事問道。其實不用她問，我們都已經知道了結果。

“是，小姐。五年裡，小的從未穿過一件暖和的衣服，吃過一頓管飽的飯食，但在那天，小的全部都得到了。這些都是夫人賜給的！還不止這些，夫人收留了小的，吃穿自不必說，還教小的讀書識字，待小的如同親人。小的那時就立下誓言，此生必報夫人，刀山火海，只要夫人一句話，小的絕不皺一下眉頭！”

“林子，你又說這等胡話了！多少次跟你說，不要如此自卑。當初我收留你，並非貪圖你的回報，你也不必念念不忘我的什麼恩德。這些年我都想明白了，每個人都是爹孃生養，誰都有過好自己生活的權力。可惜，我明白得遲了些……”

“夫人……”

柳管事還要再說什麼，柳夫人揮手止住了他：

“你當初願意跟著我來到柳家，甘居府裡做一名管事，那是你自己在選擇自己的生活。你說要跟我的夫姓，亦是你的選擇。只要看到你高興地活著，能做自己喜歡做的事情，我也就倍感欣慰了。至於回報，記著，以後再也不要提了！”

柳夫人臉上堅定的神情，我看著，感到有一種聖潔的光輝在流轉，有些皺紋的臉龐也無比美麗起來。這才是紹興四大美女之一的“賽玉環”的真正風采！

廳裡出現了短暫的沉默，只有四角的蠟燭盡職盡責地燃著，直至生命的最後一刻，那燭淚流得更多了。

“姨母，後來呢，後來怎麼了？”