了關於施蔭不舉的訊息，訊息網也送來了情報，指出幕後推手是鬲泰。瑤兒不解王爺的動機，施蔭則很高興這樣可以省卻很多的麻煩。施靄鯪知道後派施薈兢過來問問訊息，順便看看夫人。當施薈兢得知這是施蔭自己放出的訊息時，狐疑的問道：“堂哥，真的？”瑤兒一本正經的搶道：“真的，比真金還真。”施薈兢上上下下打量了施蔭三遍後：“可惜啊，不然算得上是一表人才。”瑤兒肚子裡笑歪了，哼，誰讓你在床上亂用武力，報復回來了吧。施蔭嘆氣道：“你也太好騙了吧？告訴五叔，慈醫院的人都知道就行了。”施薈兢乖乖的重複道：“慈醫院的人都知道是什麼意思？”施蔭不理那個笨蛋，五叔一定懂得，自己的老婆，他會用實際的行動來證明他的雄風的。

邵苘知道後叫來硨磲商量：“如今朱家還沒來退親，看來平妻的身份打動了朱知州，看來還不算失敗。可是現在有這樣的訊息傳出來，哪家都不會將自己的女兒嫁過來了。”硨磲道：“這是誰傳的？也沒見寧園裡熬藥啊？”邵苘冷道：“還用問嗎？八成是世子自己說的，不然那倆家應該來求證，而非直接退親。眼下主要的是，候爺還要給世子納妾，可現在？”硨磲笑道：“夫人，請御醫來看症不就行了，醫怪大人又不在京城，不怕他鬧。”邵苘面無表情道：“只怕診不出個什麼來。慈醫院的人要動點手腳，怕御醫也沒轍。不過請了再說，不然他們又要說，我待他們不好，不關心他們了。”硨磲道：“過會奴婢就派人去請。夫人，其實咱們可以開些宴，請家裡有適婚女子的人家來赴宴。這樣讓她們看見候府的氣派，說不準就有同意的。”候府的收入不多，邵苘持家也算節儉，除了溺愛的孩子向她伸手外，她基本上不在候府開宴費錢，邵苘沉吟半響：“好吧，不過不僅要有女子，還要請些才俊，施棼的事也很要緊了。”硨磲問道：“夫人大概在幾月裡開宴？”邵苘回道：“眼下快過年了，誰家也沒這個閒工夫。咱們還要辦場婚事。就開春吧，以賞園為名開宴。”硨磲應了。

施蔭收到訊息。雷家和吳家已經退親了，總算沒有枉費心機。施蔭帶著瑤兒去看望收集情報的江湖人，完成這已經拖了好幾天的行程。情報人員是依附鷹站的，而鷹站是要靠著金家酒樓照應的。因此當初就把他們安置在金家酒樓邊上的一條巷子裡。也不知是不是受到上輩子的影響，瑤兒不喜歡用租的形式，而是喜歡實實在在的房契。因此，靠近城門從金家酒樓開始的一溜房子，都是金家的財產。

江湖人有江湖人獨有的生活方式。收徒、開鏢局、當護院、當差這些是他們大多數人的選擇；也有不差錢而什麼也不幹，天天惹是生非或當俠客的；當然也有當賊當強盜做壞事的。從施蔭處得知，這些人都受到過他和毒仙的幫助。或是中毒被他們救治的。或是受到別人的欺凌他們幫忙維護正義的，或是自己的親朋好友受道恩惠，而佩服跟隨的。施蔭沒有招攬他們之前，他們做的事只能勉強餬口，只因這裡的大部分人只有三腳貓的功夫。

施蔭和瑤兒來到他們居住的地方，這裡沒有女人幫忙院子依然整潔。瑤兒對他們生出幾分好感，女人最怕那種很亂很髒的院子。施蔭一一介紹，他們抱拳問好，瑤兒以微笑應對。施蔭笑道：“你們去忙吧，我和東方兄說會話。”其餘的人散了。東方鴻笑道：“既然如此，賢伉儷屋裡坐會。”施蔭和瑤兒進了他的房間，牆上是一幅猛虎下山的畫，氣勢磅礴。靠窗的桌子上，鋪設著文房四寶，還有畫圖用的顏料。瑤兒眼睛一亮問道：“東方兄，這畫是你畫的？”施蔭笑了：“怎樣，東方的畫不錯吧。”東方鴻笑道：“我的畫是天下第一。”不至於吧，畫的是不錯，天下一百之內有他就已經是奇蹟了。他的畫只是臨摹的很好，沒有傳神，但他是很正常的語氣說的這話時是真的認為自己的畫誰都比不上，這是**裸的自戀，瑤兒撇撇嘴不說話，施蔭瞭解自己這位老友，笑著說：“可是，我總覺得你的畫，比不上你的功夫。”東方鴻笑道：“和你這個不懂畫的人有什麼好說的？”他臉上掛著笑，話語間卻有深深的不滿，瑤兒仔細觀察後問道：“你能不笑嗎？”東方鴻笑道：“不能，笑容入畫是最美的。”這傢伙太自戀了，瑤兒笑罵道：“畫痴。”施蔭笑道：“瑤兒，我還沒見過他不笑的樣子呢。還有他的江湖外號就叫‘畫痴賭俠’。”瑤兒來了興致：“賭俠何解？”東方鴻笑道：“論賭無人是我的對手，賭坊中沒人可以贏過我。”施蔭點頭。

東方鴻想起一事道：“剛剛接到線報，說朱家的女兒是得了施候爺承諾將以候府平妻的身份進府。看來你的不舉對一個極力想借候府勢力的朱家來說是