的事業。由於兩位公子鼎力支援葉沉淵，葉沉淵威逼皇帝賞賜丹書鐵券給兩家，令世代子孫享有不殺之恩。

謝開言控制內息，不讓心潮翻騰起來。她轉過身，背對高樓，仰望著一名白衣女旦上了戲臺。後方高樓只有卓王孫、趙老夫人及趙元寶坐鎮，席間寥寥幾語，談論的卻是國政大事。她細心聽著，流水般的目光傾瀉在姿容靚麗的女旦身上。

高樓上，硃紅闌干，錦繡桌椅，景象不比底樓隨便。婢女輕手輕腳上樓，魚貫捧來燕窩攢絲釀鴨、燴銀絲、蘇蒸元寶丸、荷香芙蓉湯等諸多食物，最後添置糕點並四品銀碟小菜，一時之間，紅緞楠木桌上琳琅滿目。

卓王孫坐在首位，盤踞一方，目光掃過謝開言背影，再投注到趙元寶臉上。

趙元寶侍立一旁，擦了擦汗。

趙老夫人屏退眾人，溫聲說道：“鄉野之地沒有珍稀佳餚，怠慢公子了。”並執起玉箸銀盞，親手替卓王孫佈置了湯食。

卓王孫沉身坐在鏤刻楠木椅中，與桌案相差一尺，以冷淡的矜持拉開了公卿王侯與平凡人家之間的距離。他的衣飾采色是紫紅，袖口參差落出繁複紋飾，不需要開口說話，勃發的也是華貴氣質。趙老夫人見他穩坐不動，內心不斷猜測他的意圖。只是躬身侍奉的趙元寶，還沒明白特使此行目的，臉上神色不由得越來越急。

岑寂中，戲臺樂師拉開絃索胡琴，依依呀呀奏起了纏綿曲調。

謝開言坐了下來，安靜地聽著。院內無風，滿耳盡是奏樂，身後一如蕭索原野，沉寂得沒有一絲聲音。最終，還是趙老夫人咳嗽一下，緩緩說道：“卓公子既是拜壽而來，恐怕折殺老身了。”

卓王孫仍是正身端坐，冷淡道：“我已差人送來殿下賞賜的賀禮。”

趙老夫人連忙起身，道：“不敢當，老身受之有愧。”

卓王孫道：“不僅殿下有賞賜，宇文家大公子也託我送來賀禮。”

趙老夫人尋思他再說下去，汴陵三大家都會慶賀她的這次壽辰，手心滲出了點汗水，差點滑掉了杖拐。俗話說，不怕官只怕管，卓王孫依次將太子、宇文澈一一抬出來，明為賀壽，實則是在敲擊一旁站得像彌勒佛的趙元寶。

趙元寶在文武百官中享有盛譽，因為他管理錢糧清清楚楚，不結黨隱私，為人至孝。在宇文家的福廕下，太子府從來不曾為難他，哪怕後期他傾向於保皇一派。皇帝日漸蒼老昏聵，宮中帝制不興，他不滿太子府的權勢，辭官逃到巴圖鎮，開始囤積糧食。

卓王孫這次來，正是要置辦好他的事情，順便將他收回宇文家，歸太子府所用。老夫人已經明白卓王孫的意圖，趙元寶看到老夫人的眼色，也漸漸明白了過來。

卓王孫從袖中拿出宇文家大公子宇文澈的手諭及令牌，放置在桌上。趙元寶本是宇文家旁系，又親眼見到宇文澈諭令，心知抵抗不了太子府的籠絡，不禁嘆道：“卓公子有所不知，太子委我重任是假，不過念在我在朝野中有點薄名，希望我回去復職，藉此樹立起愛賢惜才的大旗，使更多朝官紛紛拜服在門下。”

涉及太子府隱秘，卓王孫不置可否，只冷淡道：“噤聲。”

冰涼嗓音落在席間，如同罩了一層銀霜。趙元寶退到一旁，趙老夫人連忙拿起諭令，說道：“請公子放心，這樁差事老身替不孝子應允了。”

卓王孫起身準備離去。

趙老夫人又恭聲挽留卓王孫進宴，並吩咐趙元寶速去置辦禮品，回贈給太子府及宇文家。

卓王孫遊目一側，看到謝開言仍然靜坐在戲臺前，想了想，站在了雕花欄杆之旁。

戲臺上，白衣素裹的女旦拂動長長水袖，拖曳至面頰上，如紛飛的雪花散開，震得點翠金鈿翹起蝴蝶翅，簌簌地輕響。青黛勾勒的鳳目中，似乎有點點水光浮現。

胡琴絃索哀怨，她的神情悲憐。

謝開言出神地看著她，仔細端詳著那張濃墨重彩的臉。

女旦輕啟柔美唱腔，唱著一曲改良後的散劇摘錦，訴說著斷橋邊的故事，引人遐想。她唱道：

看湖亭青山，看修梁寒影，不過這般付與流年鶴唳，驚碎瓊玉將闌干拍遍。

嘆南翎金羽，空韶華十年，離披悽悽霜草，滿臺烏衣殘似雪。

那斷橋雖好，奈何相逢不佔先，黛娥鎖清怨，賞花人兒，點檢今無一半。

☆、交手

《斷橋》原本收錄了民間流傳的故事，這出摺子戲卻有改進。

謝開言仰面看著眉目哀婉的女旦，心想，南