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“我聽說了，昨晚我在家彈鋼琴的事，明日香和來這裡玩的孩子們給提供了證詞，幫我大忙了。有人告訴刑警我和篷本在電車裡吵架的事，他們好像挺懷疑我的。現在好了，非常感謝。”

“我們只不過陳述了事實而已，不必說什麼感謝。不過，莫須有的嫌疑澄清了，太好了。對了，你父親身體怎麼樣？”

“還是那樣，整天吵吵著肩酸啦腰疼啦什麼的，不過還算硬朗。還讓你惦記著，謝謝。好了，我告辭了。”

烏賊崎恭子走了。好像挨著個在向給她做過不在事發現場證明的鄰居們道謝。

“和吵架的時候簡直判若兩人，看來一涉及道路的問題就容易激動。”優希嘟噥道。

“她認為修建高速公路對環境有好處，那是怎麼回事呢？”秀介本來很想問問，又擔。烏賊崎如果連續演說上幾個小時就麻煩了。

“好了，接著做飯了。”明日香說著剛圍上圍裙，就又有客人來了。這次來的是叫新堂的那個雜誌記者，手裡還拿著一個包著印有商店名稱的包裝紙的盒子。

“總是打擾你們。昨天來的時候，給二宮女士的小禮物忘記帶來了。不好意思。請收下吧！”

“啊，是嗎。非常感謝！”明日香答道。秀介他們往這邊看了一下，目光正好和新堂撞了個正著。新堂微微一笑，覺得自己也只是笑一下不太禮貌，兩個人就齊聲說：

“謝謝。”

“這是二宮美里的女兒優希和她的朋友上月，他是美里的小說迷，將來也想當推理小說作家。”聽明日香這麼一介紹，新堂表現出很感興趣的樣子：

“是二宮女士家的小姐和一個偵探小說迷呀。方便的話，我採訪一下這些孩子們可以嗎？我們的雜誌有一個專欄叫《作家的側面像》，如果採訪內容能登在上面就太好了。”

優希有點兒猶豫，而秀介卻爽快地答應了。關於二宮女士，他有很多話要說。

“那就請進來吧。”明日香把記者領到客廳。採訪開始了，像對待大人那樣，新堂遞上了自己的名片，秀介很高興。問到二宮美里的日常生活，優希有些扭扭捏捏地說了一些無關大礙的事情。問及二宮美里作品的優點，秀介則滔滔不絕。最後，新堂用自己隨身帶來的照相機，給他們拍了一張並排坐著的合影。

“呀，太感謝了。有了這些材料，我能寫一篇報道了。有關修路的問題，根本沒辦法去採訪。”

“是因為發生了那樣的事情嗎？”秀介問道。

“對！我問村裡人’你是贊成修建高速公路呢，還是反對呢？‘會被人挖苦說：’是贊成派就會被當做兇手嗎？‘也有人生氣地說：’都什麼時候了，還問這個。‘結果，目前只聽過國松和西尾的意見。烏賊崎、風間他們也應該盯著點兒。哎，昨天晚上風間在事件現場嗎？在那種地方也沒辦法採訪啊。至於烏賊崎，剛才來過這兒？剛進來的時候看見一個著裝樸素的女子，我還以為走錯門了呢，是她吧？唉，算了。先把《作家的側面像》這篇報道寫出來，採訪的事總編會寬容的。”

優希問道：

“您不打算採訪殺人事件嗎？”

“那不是我的專業。我不是專門報道刑事案件的記者，去了人家也不會搭理的。再說了，像那個叫島谷的年輕刑警，如果他把搜查的情況全告訴了記者，讓上級知道了他肯定要挨訓。好了，我該走了。”

新堂向正在廚房做加恩扒拉亞的明日香打了一聲招呼就走了。新堂剛走，優希馬上就開啟了禮物包裝。裡面混裝著幾種軟羊羹點心。

“哼！”她說，

“說連禮物都忘記帶來了，還以為他是一個糊塗蟲呢。這麼看那人辦事還行啊。我媽媽最喜歡吃軟羊羹點心了，這件事幹得漂亮。不過，我們吃掉它吧。二宮美里，太遺憾了。”

“別都吃掉啊，二宮女士馬上就要來了。”

“俗話說：人在人情在，人走人情賣。這就叫做世態炎涼嘛。”

廚房裡料理好像已經做好了，明日香嚐了嚐，挺滿意：

“嗯，Good，Good。”

不出明日香所料，藤澤嬸嬸做的中國料理量大得驚人。秀介心想剩下不好，所以就使勁兒地吃，大概吃了六成，秀介停下了。

“啊，吃了不少嘛，太好了。不勉強吧？”嬸嬸隨和地說道。

秀介覺得自己好歹算勉強完成任務了。

“和孩子