姚太監說話的當兒，餘光悄無聲息又極快速地往三皇子處瞄了一眼，範閒先前那頑笑話說大可大，說小可小，往年范家確實把宮中這些太監喂的飽，他當然也清楚範閒哪裡瞧得起自己的收成。

只是這頑笑話卻是當著三皇子的面說的，姚太監可知道這位小皇子年紀雖小，心眼卻多的狠，不免有些害怕…不料餘光見著，三皇子竟是面色平靜，就像是沒有聽見一般，再一想範閒既然敢在三皇子面前說這話，那自然是心裡有分寸。

姚太監的心肝抖了一下，知道宮裡猜地事情可能不差，這三殿下與小范大人確實是那麼個事兒。

…

…“給朝廷掙的銀子，我可沒那個膽子動，你…莫不是在勸我貪汙？”

三人已經入了中堂，範閒與三皇子分坐在主位兩側，姚太監站在一旁，聽著這話。苦笑道：“冬範大人，莫拿奴才說笑了。”

範閒笑了笑，揮揮手示意他坐下。

姚太監趕緊坐了下來，這趟長途旅行。確實也讓他累慘了。

“還以為你能早點兒來，害我等了半晌。”範閒一面磕著瓜子，一面有意無意說道。

三皇子也在一邊學著範閒的模樣磕瓜子。

姚太監定睛一看，忽然覺得自己有些眼花，上位這“哥倆”長的確實也太像了些，只是一個大一號，一個小一號。

他趕緊賠笑著解釋道：“確實是昨兒到的城外驛站，只是要依足了規矩，今兒才能進城…這聖旨是兩份，先走了一遭總督府。故而來晚了，大人千萬莫怪小地腿腳不利落。”

他小意瞧著範閒的神色，發現這位朝中紅到發紫的年輕權貴並沒有真正生氣的跡像。這才稍鬆了一口氣。

其實以傳旨太監地身份，有若皇帝的傳聲筒，行於天下七路諸州都是囂張無比，便是先前在薛清府上，江南總督薛清對於這位宮中的姚公公也是禮數十足。可是在哪裡拿派都行。唯獨是在這華圓裡，姚太監萬死都不敢拿派。

莫說範閒是什麼欽差大人，只是這兩位“皇子”的身份。以及範閒那訇天的權勢，就足以讓姚太監老實無比。

“我當然知道你得先去薛總督那裡。”範閒沒好氣說道：“難道我連這點兒規矩也不懂？”

他搖搖頭說道：“陛下給總督大人怎麼說的？”

姚太監想了想，為難說道：……其實和給大人的意也差不多。”

“噢？薛清也被罰了一年俸祿？”範閒抬起頭來，頗感興趣問道，只是問話的口氣似乎有些幸災樂禍。

姚太監嘿嘿奸笑著，比了三根手指頭。

“罰了三年，這下我心理能平衡些了。”範閒笑著扔了瓜子殼，說道：“我便說陛下聖明仁愛，斷不會讓我這個可憐人把所有的鍋都背起來。”

姚太監苦笑著。心想您這話說的是…叫自己怎麼接？

好在範閒馬上換了話題，問道：“這長途跋涉地，怎麼找了你這麼個老傢伙來？宮裡就沒年輕得力的公公了？”

“老戴當初是正在訓著幾個，只是您也知道，出了那檔子事兒後，雖然他最近從那可憐處被調了回來，可是這事兒便耽擱了，這次聖旨下江南要緊，奴才自然要跑一趟。”姚太監嘆息著。

“老戴還好吧。”範閒問道。

姚太監笑了起來：“託大人洪福，宮裡這幾個老哥過的還算不錯。”

慶國地宮闈與史上不大一樣，自開國起，便對太監提防極深，尤其是二十餘年前先皇即位之後，更是嚴防太監干涉國事，宮禁十分嚴苛。太監難以弄權，所以也並沒有劃分成許多派系，反而這些太監知道自己處世艱難，極為團結的抱在了一起。

範閒自入京後，便很注意與這些看似不起眼的太監們搞好關係，當年整肅一處時放了老戴侄子一馬，便等若是放了老戴一馬，而且青日裡多有照顧，並且又從來不會向這些太監提出過分的要求。

最關鍵的是，範閒每次與這些太監們交往時，倒是真沒有把對方當成何等怪惡之人，便有若尋常，不刻意巴結，也不刻意羞辱，更沒有當面溫和著，背後卻陰損著，便是這等作派，成功地讓太監們都極喜愛這位年輕地提司大人。

“過的好就行。”範閒忍不住搖搖頭，慶國太監一般沒有什麼太大的劣跡，這些畸餘之人確實也可憐了些。他狀作無意提道：“老戴沒訓出幾個小地來…不過，去年間，御書房裡那個叫洪竹的小傢伙，好像還挺機靈。”

“洪竹…如今已經到東宮去了，副首領太監，陛下賞的恩典。