起，就開始使用能量核晶了！”

為什麼人類長著兩隻手、兩條腿，卻只知有能量核晶，極少使用手力腿力；除了南煬州神碎群島的少部分原住民之外，都不知道馴養牲畜，使用畜力？

聽見蓮姨這樣說，常鳴腦子裡突然靈光一現，驚問道：“難道是因為機關神殿？”

蓮姨仍然背對著常鳴，點了點頭：“沒錯，傳說中，機關神憫惜人類辛苦，降機關術予人類，並且在天穹大陸上點化了能量核晶與控制寶石，用以驅動機關。”

常鳴明白了她話裡的意思，更加驚訝：“難道說，從人類有記憶開始，就知道製作機關，就知道怎麼使用能量核晶和控制寶石？”

蓮姨果然點頭。

常鳴想起了老闆曾經對他說的話，機關神殿為了保證人類對機關術的精研，設下純潔禁令，嚴厲禁止人類使用機器批次製作配件或者機關。以機關神殿對機關術的重視與控制，在教導人類怎麼使用機關術的同時，說不定還有刻意引導人類忽視其他動力，專注在能量核晶上。

不過，關於純潔禁令，由於常鳴自己的經歷，他只能保持沉默，不能權衡其中利弊。但只用能量核晶不用其他動力這點……是不是有點太偏激，不利於人類自身的發展？

蓮姨的語氣裡對機關神殿似乎沒什麼敬意，常鳴也就順理成章地把這話問了出來。

蓮姨沉默片刻，淡淡地說：“快點升上高階機關師吧。”

對天穹大陸來說，高階機關師才是一個機關師真正的起點。高階機關師能製作戰鬥機關，能去中央坤州，能夠在天穹大陸上任意行走……高階機關師面對的，是一個更加廣闊的世界。

她的言下之意是，很多事情，需要常鳴在那時候自己親眼去看。常鳴心裡有些納悶，但蓮姨說的話肯定有其道理，他點點頭，轉移話題問道：“機關神殿沒有像純潔禁令那樣，禁止人力機關吧？”

蓮姨搖頭：“所以，你要趕緊去把人力機關的原理去註冊下來，這種機關有助於把機關普及到普通人手裡，應用極其廣泛。”

這些常鳴只會比她更清楚，就在兩人的談話裡，金檀城已經近在眼前，機關鶴一拍雙翅，翩翩降落。

城裡的氣氛有點奇怪。

上次來的時候，這裡雖然繁華，一切卻都很井然有序。來往行人臉上的表情愉悅，充滿自信。但今天，城裡顯得有點亂糟糟的，很多人感覺很不安，街上到處都是三五成群，小聲竊竊私語的人。

蓮姨好像根本沒看見這些事情，漠然路過，並不多看一眼。她熟門熟路地把常鳴帶到機關公會，剛剛進門，就有兩個人迎了上來，不約而同地開口招呼：“師姐。”“師妹。”

這兩個人看上去都是四十來歲，跟蓮姨差不多年紀。叫蓮姨師姐的那個人臉孔狹長，表情溫和，胸前佩戴著高階機關師的徽章。叫她師妹的那個看上去有些嚴肅，他什麼也沒戴，但看那淵停嶽峙、一切盡在心中的姿態，就知道不是普通人。

兩個人對蓮姨都非常熱情，蓮姨的表情卻是淡淡的：“你們怎麼來了。”

她師弟抱怨說：“師姐，你這一消失就是十多年，我們心裡一直掛念著你！好不容易聽到你的訊息，我們連忙就趕過來了。”

她師兄則上下打量了常鳴一遍，問道：“這是你新收的徒兒？聽說在大比武上表現非常出色？”

蓮姨對師兄的態度明顯比對師弟的更冷漠一點，她簡單地說：“他不是我徒弟，我什麼也沒教他。”

師兄略帶責備地說：“師妹，我知道你對師門有怨，但也不能因為這樣就不認弟子！師門人才眾多，資源豐富，進來之後的發展，肯定比他單槍匹馬獨闖天下要來得好。”

常鳴連忙說：“蓮姨對我有半師之恩，我銘記在心。但我們的確沒有師徒之名，不敢擅自歸宗。”

認識這麼久，蓮姨從來沒提過自己的師門，現在看上去對師門的兩個平輩態度也就那樣。對方顯然想利誘他，用他來拉蓮姨回去，常鳴可不能讓自己當這塊絆腳石。

師兄淡淡掃他一眼，目光像冰一樣。常鳴脊背生涼，臉上的笑意卻絲毫未減。師兄有點意外，多看了他一眼，突然說：“既然不是徒兒，又有半師之恩，師妹何不介紹一下？”

蓮姨滿臉不耐煩，但不知道為什麼忍了下來，簡簡單單地說：“這是我師兄簡在心，機關大宗師；這是師弟平不凡，高階機關師。這是我工廠的同事常鳴，機關學徒。”

機關大宗師！

常鳴這還是第一次見