但還不能說他沒有能力。瑪麗。安幾乎一字不識；卻滿不在乎；一點不肯用心；我差點兒教不下去了。全憑我以極大的耐心。不辭辛勞的努力；總算在上午把功課教了一些。接著；我又陪兩名小學生到花園和毗鄰的庭院去；在午餐前稍事休息。我們在那兒相處得還不錯；但是我發現他們根本不想跟隨我：無論他們想上哪兒；我都得隨著他們轉。我得由著他們的性子；跟著他們時而奔跑；時而慢走；時而站住；我認為；這是把師生的作用顛倒過來了。使我加倍感到不愉快的是：他們似乎專愛到最髒的地方去作最討人嫌的消遣；這次是這樣；以後很多次也是這樣。但是；這是無法補救的：要是不跟隨他們；就只能完全撇開他們；那樣一來；倒像是我不負責任了。今天；他們對草坪盡頭的一口井表現出特別濃厚的興趣；他們不斷往井裡扔木棍和卵石；扔了大約有半個小時。我一直擔心他們的母親會在視窗觀看；事後會責備我不好好領著他們鍛鍊身體；卻允許他們玩水；結果弄髒了衣服；弄溼了手腳。但是；無論我如何說理。命令或懇求；都不能使他們離開。如果說她沒有看見的話；那麼確實有另外一個人看見了。。。。。。一位紳士騎著馬進了門；正行進在車道上；走到離我們只幾步遠的地方。他停住馬；用暴戾刺耳的聲音向孩子們喊叫；讓他們〃離開水井〃。他說：〃格雷小姐。。。。。。我想你是格雷小姐吧。。。。。。；這真讓我吃驚；你怎麼能讓他們把衣服弄得這麼髒！你難道沒看見布羅姆菲爾德小姐的外套沾上了泥；布羅姆菲爾德少爺的襪子都溼透了嗎？而且他倆都沒戴手套？天吶；天吶！我請求你以後至少要讓他們保持體面！〃他一邊說；一邊調轉馬頭；繼續朝住宅方向走去。他就是布羅姆菲爾德先生。他稱自己的孩子為布羅姆菲爾德少爺和布羅姆菲爾德小姐；真使我覺得奇怪。更奇怪的是；他竟然會用這麼沒有禮貌的態度對我說話；我是他們家的教師呀；又是初次與他見面。一會兒；響起了召喚我們進屋去的鈴聲。我和孩子們一點鐘時進正餐；而他和他的太太在同一張餐桌上用便餐。他在餐桌上的舉動並沒能使我對他的尊敬增加多少。他身材中等偏矮。偏瘦；三。四十歲年紀；嘴很大；臉色蒼白；沒有光澤；眼睛是淺藍色的；鬚髮的顏色象麻繩。他面前放著一條烤羊腿：他切下一些分別遞給太太。孩子們和我；還讓我替孩子們把肉切碎。接著；他把那條羊腿翻過來掉過去；從各個不同角度端詳後說；這道菜沒做好；下令把冷牛肉送上來。

〃親愛的；這羊肉怎麼啦？〃他的太太問。

〃燒過火了。布羅姆菲爾德太太；你難道吃不出來；所有好的滋味都烤沒了？你難道看不出來；所有鮮美的。紅紅的肉汁都烤乾了嗎？〃

〃算了；我想那牛肉會配你胃口的。〃

牛肉送到他面前；他拿起餐刀來切；但仍帶著滿臉的不高興。

〃布羅姆菲爾德先生；那牛肉又怎麼啦？我敢肯定上回的牛肉很可口。〃

〃上回的牛肉是很可口。是塊最好不過的帶骨腿肉；可是全給糟蹋了；〃他惋惜地回答。

〃怎麼會呢？〃

〃怎麼會呢！唉；你難道沒看出來那是怎麼切的？天吶；天吶！真是駭人聽聞！〃

〃準是廚房裡給切錯了。喏；我明明記得昨天我在這裡切的時候；切法蠻對的嘛。〃

〃毫無疑問；是廚房裡給切錯了。。。。。。那些粗笨的傢伙！天吶；天吶！誰見過這麼好的一塊牛肉會給徹底毀掉的！不過；以後你要記住：一道好菜從這張餐桌撤下去後；別讓廚房裡的人動它；布羅姆菲爾德太太；這件事可要記住！〃

儘管說牛肉已經給毀掉了；這位紳士還是很精細地給自己切下幾片肉來；默不作聲地吃了一些。等他再次開口說話時；聲音中的怒氣已經減去不少；他問晚上的正餐吃什麼。

〃火雞和松雞；〃太太回答得簡明扼要。

〃別的還有什麼？〃

〃魚。〃

〃什麼魚？〃

〃我不知道。〃

〃你不知道？〃他喊道；嚴肅的目光從他的盤子往上移；由於驚訝；他停住了手中的刀叉。

〃不知道；我吩咐廚師準備魚。。。。。。我沒有特別指定哪一種。〃

〃唉；那就糟啦！一位自稱主持家政的太太；竟會連正餐吃什麼魚都不知道！說是吩咐過了要魚；又沒有特別指明要哪一種！〃

〃布羅姆菲爾德先生；也許今後還是由你親自來吩咐正餐吃什麼的好。〃

餐桌上的談話到此為止；