己也遠不是完美的。〃

一輛送水車隆隆地從我們身邊經過；打斷了我們之間的交談；因為現在我們已經走到沙灘上人畜活動繁忙的地方。隨後的八至十分鐘裡；我們行進在水車。馬匹。毛驢中間；再也沒有交流的餘地；直到我們背朝著大海；開始沿著通向城鎮的那條陡峭的路朝下走。我的同伴在這裡把胳臂伸給我讓我挽著；我接受了他的好意；儘管我的意圖並不是把它當作一件支撐物。

〃我想；你不經常到沙灘上來吧；〃他說；〃因為我來這裡以後已經到沙灘上來過許多趟了。有時早晨來；有時傍晚來；但在此之前從來沒有見過你。有好幾次；當我穿過城鎮時；總是四處尋找你們的學校；但我沒有想到是在那條街。我還打聽過一兩次；但都不得要領。〃

我倆登上斜坡；我準備把手從他臂彎中撤回；但他用胳膊肘輕輕地夾緊些；心照不宣地表示他不願意我釋手；我也就不想這麼做了。我倆談著各種不同的話題；步入城鎮；穿過了幾條街。我看得出來；他為了陪我而偏離了原定的路線；再要走回去就得繞遠了。我怕他出於禮貌的考慮而給自己造成不便；於是我說：

〃我怕是讓你繞遠了；韋斯頓先生。我想；到Ｆ鎮去的路不是朝這個方向的。〃

〃我要把你送到下一條街的盡頭；〃他說。

〃你準備哪天來看我媽媽？〃

〃明天。。。。。。如果上帝許可。〃

下一條街的盡頭離我家就不遠了。但是他在那裡站住了；向我道別；然後就招呼斯耐普。那隻狗似乎有點迷糊了；不知道應該跟它的老主人走呢還是跟它的新主人走；但是聽到新主人在召喚它；就從我身邊跑開了。

〃我不想把它還給你；格雷小姐；〃韋斯頓先生微笑著說；〃因為我喜歡它。〃

〃噢；我不要它；〃我回答；〃現在它有了一個好主人；我就心滿意足了。〃

〃這麼說；你覺得我理所當然地是位好主人咯？〃

他帶著狗走了。我回到家；心中懷著對上帝的無限感激；因為他賜給我巨大的幸福。我向上帝祈禱；但願我的希望不要再次化為泡影。

第二十五章 結　局

〃唉；阿格尼絲；以後你可不能再在早飯前作這麼長途的散步了；〃我的母親說；因為她看到我又喝了一杯咖啡；但不肯吃東西；只說因為天氣太熱；長途散步後身子太疲乏了。我的確感覺身上發燒；也很累。

〃你做事總是走極端；如果你每天早晨作短程散步；並且堅持不懈；這樣才會對你的健康有幫助。〃

〃是的；媽媽；我會這樣做的。〃

〃但是像你剛才這樣比躺在床上或埋頭看書更有害；你真的使自己累得發燒了。〃

〃我再也不這樣了；〃我說。

我正在苦苦思索怎樣把韋斯頓先生的事告訴她；因為必須讓她知道他明天要來。我一直等到桌上的餐具都收走；才更加鎮定和冷靜下來。我坐下來作畫時；開始這麼說：

〃媽媽；今天我在沙灘上遇見一位老朋友。〃

〃一位老朋友！那會是誰呢？〃

〃其實是兩位老朋友。其中之一是一隻狗。〃在我的提醒下；她想起了斯耐普；以前我曾對她講過它的故事。我說它今天早晨突然出現在我面前；並且對我記得非常清楚。〃那另一位；〃我繼續說；〃是韋斯頓先生；霍頓的副牧師。〃

〃韋斯頓先生！我以前從來沒有聽說過他。〃

〃你聽說過的。我想；我以前曾對你提起過他幾次；但是你沒有把他記住。〃

〃我聽你說起過海特菲爾德先生。〃

〃海特菲爾德先生是教區長；而韋斯頓先生是副牧師。有時我總是拿他來和海特菲爾德先生作對比；說明他是一位更有能力的神職人員。他今天早晨帶著狗出現在沙灘上；我想；那隻狗是他從捕鼠人手裡買過來了。他像那隻狗一樣也認出了我。。。。。。也可能是靠了狗的幫助才認出的。我和他交談了幾句；交談中；他問起我們的學校；我就接著說起你和你治校有方的事。他說很想認識你；問我；要是他明天冒昧地前來拜訪；我是否願意為他引見；於是我就說願意。我這麼說對不對？〃

〃當然咯。他是個什麼樣的人？〃

〃我想；是一位非常值得尊敬的人；不過你明天就能親眼看到他了。他是Ｆ鎮新來的教區牧師；上任才幾個星期。我想他恐怕還沒有交上什麼朋友；因此想有些社交活動。〃

第二天到了。從早餐時起