況不感到失望，沒有憂鬱的思想。如果有人問起他對俄國此時勢的看法，他會說他沒有什麼可考慮的，考慮這些事的有庫圖佐夫和其他人，而他說，正在補足團的編制，看樣子仗還要打很久，照目前的樣子下去，再有一兩年讓他帶上一個團是不足為怪的。

正因為他如此看問題，他在得知奉派去沃羅涅日為他的那一師補充軍馬時，他不但不為不能參加臨近的戰鬥而感到難過，而且非常高興，他對此並不掩飾，他的同事也充分了解他這種心情。

在波羅底諾戰役前幾天，尼古拉領到經費和檔案，派出一個驃騎兵先行，嗣後他乘驛馬到沃羅涅日去了。

一個人只有一連數月不斷地處於軍旅和戰鬥生活氣氛中，方能體會到尼古拉此時所享受的那種歡樂：他從部隊籌集糧秣，運送軍糧和設定野戰醫院的那一地區脫身出來；他現在看見的不再是士兵、大車和汙穢的軍營，而是農夫農婦的鄉村，鄉紳的住宅，放牧畜群的田野，驛站和酣然入睡的驛站長，他就像第一次看到這一切情形那樣高興。特別使他長久地驚訝和愉快的是，他見到的女人們年輕而健康，她們之中沒有一個不是被十來個軍官追求的，她們都以這個過路軍官與她們調笑而感到高興和得寵。

心情極為愉快的尼古拉於晚間抵達沃羅涅日一家旅館，要了一頓他在部隊很久沒有供應的東西，第二天臉颳得乾乾淨淨，穿上久未穿著的檢閱服裝，去見各首長。

民團長官是文職將軍，一個老頭子，顯然很得意於自己的軍階和官職。他生氣地（以為這是軍人本色）接見了尼古拉，意味深長地盤問了尼古拉，好似他有權這樣做又以為是在審議大局。尼古拉很高興，只覺得這使他很開心

他從民團長官那裡直接去見省長，省長是一位矮小而活躍的人，十分溫良和純樸。他告訴尼古拉一些可以搞到馬匹的養馬場，介紹他去找一位城裡的馬販子和離城二十俄裡的一位地主（他們都有良種馬），並允諾盡力協助。

“您是伊利亞·安德烈耶維奇伯爵的公子？我妻子同您的媽媽很要好的呢。每逢星期四我家有聚會；今天就是星期四，請不拘禮節地前來賞光。”省長和他告辭時說。

一離開省長那裡，尼古拉隨即僱了一輛驛車，帶上司務長乘車直奔二十俄裡外的地主養馬場。當這初來乍到沃羅涅日的這段時間，尼古拉是輕鬆愉快的，一個人心情好時，一切都稱心如意。

尼古拉要去找的那位地主是一個老單身漢，當過騎兵，又是養馬內行和獵手，他有一間吸菸室，窖藏百年果酒和匈牙利葡萄酒，擁有稀有品種的馬匹。

尼古拉三言兩語就以六千盧布買下十七匹精選（如他所說）的種馬，作為補充馬匹的樣品。羅斯托夫吃過午飯、又稍微留了點匈牙利葡萄酒以後，同那個在已用“你”來稱呼的地主親吻告別。一路上懷著愉快的心情不停地催促車伕，急馳回城，以便趕赴省長家的晚會。

尼古拉換過衣服，灑山香水，用冷水淋洗過腦袋，他雖然遲到一點，但卻想好了一句現成的託辭：vautmieuxtardquejamais（遲到比不到好），來到省長家。

這不是舞會，也沒說過要跳舞；但大家都知道卡捷琳娜·彼得羅夫娜將在翼琴上演奏華爾茲和蘇格蘭舞曲，會有人跳舞，預料到這點，所以大家都照赴舞會的樣子來了。

一八一二年，外省生活仍一如往常，區別僅在於，城裡隨著許多殷實富戶從莫斯科到來就更為熱鬧；並且，在俄國當時所發生的一切事情麼，可以察覺出某種不受拘束的特殊作風——什麼都毫不在乎，一切都大而化之；再就是，人們之間不可避免的閒談，先前是圍繞天氣和共同的熟人，現在則轉向莫斯科、軍隊、和拿破崙。

聚會在省長家的人們，是沃羅涅日的精華社會。

那裡有許多太太小姐，也有幾個尼古拉的莫斯科的相識；但是，能同佩戴聖喬治勳章的騎士、驃騎兵、採購馬匹的軍官、性格好、教養也好的羅斯托夫伯爵相匹敵的男人，卻一個也沒有。在男人們中間，有一個被俘的義大利人，是法軍的軍官，尼古拉因而覺得，這位俘虜的在場更提高了他作為俄國英雄的地位。那個義大利人宛如一種戰利品。尼古拉有此感覺，同時在他看來，人人也都是這樣看待那個義大利人，所以，尼古拉以尊嚴和矜持的態度照顧著他。

身著驃騎兵制服，周身散發出香水和酒的氣味的尼古拉，一走進來便說了一句，並且也聽到別人對他說了幾遍“vautmieusxtardquejamais”（遲到比不到