姜璧燦道，“賜嫻跟你一樣，老愛跑出去鬧騰……”

元賜嫻轉身回了自己的院子，待四下無人，壓低了聲吩咐身後拾翠：“把後院的下人支走。”

*

一刻鐘後，元賜嫻假意沐浴，繞經後院潛到了姜璧柔主屋的後窗下，貓腰蹲在牆根，將耳朵貼近了窗縫。

這是她元府，她想聽個牆角還不算難事。

姜璧柔的聲音很低，但元賜嫻耳力靈敏，能分辨個大概。

她聽見她含了幾分哭腔道：“燦兒，阿姐該怎麼辦？大夫前些天給我診了脈，說我這身子根本生不了孩子，便是如今僥倖懷上也必然保不住。近來天寒，我的咳喘本就時常發作，不喝藥怕是不成，可一旦喝了藥，腹中孩兒肯定就沒了。阿姐真是走投無路了……元家只有世琛一個兒子，不可能許他無後，這妾室進門只是遲早的事……”

姜璧燦沉吟片刻道：“阿姐，大伯與我阿爹的意思是，終歸性命要緊，咳喘萬不可不治。至於妾室，說到底就是給元家留後的，這禮法規矩擺在那裡，姐夫的心也在你身上，你又怕什麼？”

“怕就怕世琛的心不在我這裡。這兩年來，我不是毫無察覺，世琛娶我，興許還是因我兒時的那樁意外，想要替賜嫻贖罪……”

元賜嫻不由喉間一哽。

那樁意外也算壓抑她多年的心事了。

彼時她尚在長安，與姜璧柔是非常要好的玩伴，常拉著她漫山遍野地跑，有時也喊上阿兄一道。

七歲那年冬天，她和姜璧柔出遊在野，因了點口角爭執不歡而散。她扭頭就往林外走，不料歸途碰上了一場毫無徵兆的風雪，險些被困林中，好不容易才揀了近路脫險。

她在林中摸索時本想回頭找姜璧柔，卻被身邊婢女給攔下了，出林後又凍得厲害，雙腿都沒了知覺，縱使憂心她，也不可能親身去尋，就將原本候在林外的護衛派了出去。

不想姜璧柔與她的婢女竟在風雪裡胡亂走到了林深處，大半個時辰後才被元家護衛救出，過後又染了風寒，自此落下了病根。

當日是元賜嫻在哪本雜記裡見到了什麼寒冬才有的新奇花草，因此拉了姜璧柔去野林採的，也是她嫌護衛煩，才叫一干人都等在了林外。至於口角爭執，雖說一個巴掌拍不響，但當先負氣走掉的還是她。

說來說去都是她的錯，她為此內疚得天天往姜家跑，恨不能替姜璧柔受過。

但姜家卻不歡迎她，且就此和元家鬧僵了。是後來元家封王，遷居姚州，兩家人的關係才漸漸緩和。

元賜嫻多年未再踏足姜家，直到十四歲的時候，聽說阿兄與姜璧柔定下了婚約。

兒時的意外已成陳年舊事，姜元兩家的子女也算得上青梅竹馬，兩人若是真心欲結連理，元賜嫻當然高興。但她就怕阿兄是為了她。

那年歲末進京，她拿此事問了元鈺，卻被他敲了一個板栗。

他跟她說：“想什麼呢你？你未來嫂嫂是這世上除了咱阿孃以外最好看的，你可不許壞了阿兄的好事！”

她彼時常年遠離長安，到底不瞭解阿兄近況，又因尚未及笄，對男女之事頗為懵懂，年節期間見阿兄和姜璧柔當真十分親密，便打消了疑慮……

元賜嫻貼著牆根，暗暗攥緊了袖口，繼續聽屋裡兩人說話。

姜璧燦的聲音重新響了起來：“阿姐，燦兒心有一計。既然你說，姐夫是因愧疚才娶了你，咱們就拿愧疚徹底綁住他。兒時的事畢竟已過去許久，如若再生一事，就不怕姐夫變心了。”

元賜嫻似乎猜到了姜璧燦的意思，果不其然聽她繼續道：“這孩子雖說註定保不住，卻也該有他的用處。只要阿姐將孩子沒了的事歸咎於元賜嫻，不就得了？”

姜璧柔遲遲沒有開口，猶豫一會兒道：“你叫阿姐考慮考慮。”

“阿姐，捨不得孩子套不著狼，你要是狠不下心，來日可得受苦。法子我都替你想好了，若誣陷元賜嫻故意而為，姐夫必然不會相信，所以咱們就給她安個無心之過。我一會兒與她套套近乎，過幾天叫京中幾名要好的小娘子一道來元府玩。到時，投壺也好，蹴鞠也好，我見機行事，一定叫她‘失手誤傷’你……”

良久後，姜璧柔終於應了下來：“……好。”

接下來，屋裡便沒了聲音。

元賜嫻原路回返，忍不住被氣了個笑。

這個姜璧燦，很是個“妙人”啊。

她回到房中，招來揀枝詢問：“阿兄可在府上？”

揀