“我這個牌子，是比你大還是比你小？”

老人無奈的搖了搖頭：“以後沒辦法賣包子了。”

他雙手抱拳：“卑職拜見檢事校尉大人。”

“你命不好。”

安爭將牌子收回來：“你在這鹿城賣了三十年包子，還沒有我的官職高，不覺得憋屈？”

“三十六年。”

老人站直了身子，將身上那件髒兮兮的補丁套著補丁的衣服脫下來，裡面是一件黑色帶紫金線花紋的緝事司錦衣。在這站起來的那一刻，他佝僂的身子驟然拔直的樣子，讓人覺得有些心疼。

“不是三十年，是三十六年，從聶向泰離開了燕城到鹿城開辦泰安書院起，我就在這裡賣包子了。之所以我的職位一直是這樣，可能是因為不用賣命吧，只是賣個包子。”

安爭：“這個笑話有點冷。”

老人笑起來：“大人，你是不是在怪檢事大人？”

安爭：“不怪，怪我自己實力還不夠。”

老人正色道：“大人說的是。”

就在這時候，東邊的天空上浮現出一層淡淡的紅，很快就變得紅透，然後帶著金邊的太陽從地平線上依依不捨的抬起來，好像眷戀著家裡溫暖的床。又是新的一天，又是一個新的開始。

不知道什麼時候雨已經停了，地面上的積水不多不少剛好過腳面。一群人踩著積水而來，絲毫也不在意自己腳上造價不菲的靴子。這是一群看起來很有氣勢的人，源自於他們身上的緝事司錦衣。早晨有些涼，可似乎這些人看起來很熱，他們走過來的時候零零散散的雨滴打在他們的錦衣上，撿起來的水花折射出不情不願的彩虹。

朱校檢似乎有些疲勞，但是眼神裡難掩興奮。啪的一聲，一件東西扔在安爭的腳下，那是一個黑布包著的東西，落地之後滾了幾圈，很快就把積水染紅，從黑布包裹裡面滲透出來的血液，還帶著一點點腥氣。

“你沒死就好。”

朱校檢在椅子上坐下來，拿起剛剛熱好的包子就吃：“若是你死了，給死人追加什麼賞賜是最無趣的事。就算給你個比我還大的官，你這樣身邊連個家人朋友都沒有的人，也沒人分享你的光彩。再說了，死了就是死了，再多好處有個屁用。”

他三口兩口吃完了包子，舒服的呻吟了一聲。

“你的任務結束了，回燕城報到去吧。”

朱校檢從懷裡逃出來一個信封扔在桌子上：“拿著這個東西，到了緝事司你會被提拔為檢事校尉，比你現在的官兒大一些，俸祿多一些，最主要的是。。。。。。你可以留在燕城養老了。”

賣包子的老人苦笑，拿起那個信封看了看，然後揣進懷裡：“卑職謝大人。”

“不用謝我。。。。。。你在燕城三十六年，時間很長了。大部分的訊息都是從你這裡傳遞回去的，緝事司的功勞簿上回給你記上很重要的一筆。我知道你心裡也不舒服，回燕城養老？你辛辛苦苦三十六年就換來一個養老？可也沒辦法，緝事司不是我一個人說了算，上面還有鎮撫使大人，還有司座。。。。。。”

“我明白的。”

老人垂首：“我在這裡三十六年，回去之後還要接受審查，看看我不是被收買了。”

朱校檢點了點頭：“你明白就好，熬過去就是了，我回頭會把你調到我身邊來，蘇瀾郡距離這裡不遠。說實話，你在外面三十六年了，升了檢事校尉，回去之後在燕城也是被排擠，這是我不用提醒你也能想到的事。人和人不一樣，這個傢伙才進緝事司就做到了檢事校尉，看起來比你走運的多，但是你能為一個任務活三十六年，他和我。。。。。。沒有明天。”

老人抱拳，告辭，沒有一絲留戀。

朱校檢自己倒了一杯涼茶喝，咕嘟咕嘟的灌下去的時候，喉結上下的幅度很大。

“怪我？”

他問。

安爭沒有說話。

“我知道你什麼意思，如果你心裡只剩下罵孃的話，那就別說了。”

朱校檢指了指那黑布包裹，有人過去將包裹撿起來開啟，裡面是一顆白髮蒼蒼但沾滿了血的人頭。安爭見過這個人，也猜到了會是這樣的結局。

聶向泰的人頭。

“君上大人不喜歡懷疑人，因為他用人都是用人不疑。可是君上大人可以不懷疑，我們緝事司的人不能不懷疑。緝事司的存在，就是因為君上大人深知自己的弱點。他待人太寬厚，所以很多事必須緝事司來做。如果聶向泰真的只是做個院長，享受