大漢臉色深沉，上前抱拳行禮道：“兄弟姜定遠，是兗州車店的金鄉二責執事。南兄，咱們好面熟哩！〃兩人面對面而立，相距伸手可及。

他也抱拳施禮，說：“小可是貴車店的客人，前晚就在此地投宿的，難怪姜兄面熟……”

話末完，姜定遠突然出手襲擊，拳出如閃電，“噗噗噗”三聲暴響，每一拳皆力道如山，重重地擊中他的雙頰和小腹。

“哎……”他驚叫，連退兩步。

姜定遠如影附形跟上，手起掌落，兇猛地劈在他的左右頸根。

他驟不及防，做夢也沒料到姜定遠會出手揍人，想躲閃也毫無機會，捱了個結結實實，姜定遠身手了得，而且是有心將他擊倒，手上用了十成勁，他確是吃不消。這兩掌比前三拳更重更兇猛，他感到口中鹹鹹的，眼前星斗滿天，氣血翻騰，雙腳一軟，仰面便倒。

兩名夥計一擁而上，俯身擒人。他神智仍清，豈能束手就擒？丟掉包裹雙手一分，抓住兩名夥計一帶，雙腿上收猛掀。

“哎……”兩名店夥同時驚叫，倒翻而出，“砰噗”兩聲，翻了個大跟斗，跌了個手腳朝天。

姜定遠恰好迫到，一腳踢出，“噗”一聲正中他的右耳門。他個但失去抵杭力，也立即昏厥了過去。

“綁！”姜安遠叫。

不知過了多久，他悠然醒來，第一眼便看到一點朦朧光線，除此之外漆黑一片。定神看時，方發覺那是一個半天見方的小窗，燈光從視窗射入。他想站起，糟，手腳怎麼如此麻木？頭部疼痛欲裂，昏沉感仍末消失。

手上了十二斤的銬鏈，雙腳有四十斤的腳繚。

“為何如此待我？”他大叫。

視窗出現一個人的臉孔，光線一暗。

“安靜些，賊種。再要大呼小叫，小心我剝你的皮。〃視窗的人冷冷地說。

〃這是何處？〃他問。

“重囚室。〃“什麼？”

“金鄉縣的大牢。”

“我身犯何罪？〃“明天你就知道了。〃〃誰送我來的？”

“少廢話，你給我安靜些。明天知縣大人要親自提審，郭大人是有名的青天大老爺，你給我準備受用好了。”獄卒一語雙關地說。

“是什麼時候了？”他不死心地問。

“快三更了。你如果再吵鬧，我就將你放上老虎凳度一夜。”

他長嘆一聲，定下心神打量四周。這是一座五尺見方的厚磚堵死囚室，腳鐐扣在壁根的鐵環上，地方太窄，容不下一個身材高大的人躺臥，稍一移動，拷鏈腳鐐叮噹作響。囚禁在這種地方，可說上天無路，入地無門，插翅難飛。絕望的念頭油然而生，他想：“完了，落在官府手中，一切都完了。在這種偏僻小縣城，誰認出我的身份？難道是姜定遠？

這傢伙下過苦功，藝業驚人，我竟然毫無還手的機會，他到底是何來路？

不像一個吃車行飯的人呢！〃他還以為被認出艾文慈的身份，所以送來死囚牢監禁呢。

他想起保命的小玩意，可是，身上的物品已被全部搜光，臂套不見了，連衣縫內藏著的小被針也被行家所搜走啦！下面打著赤腳，靴子也被脫掉了，他身上，只有一件麻制囚衣，和短僅及膝的囚褲。

“想不到我一念之慈，竟栽在這兒，真是命！”他失聲長嘆絕望地自語。

同一期間，南大街的一座巨廈內，三名來自東陵鎮的走狗，正與巨廈的主人商量。

一名走狗說：“三爺，兄弟認為可走一走錢師爺的門路，請他暫送銀子五百兩給郭大人，最好判他個就地正法的重罪，以除後患。如果判的是秋後決，夜長夢多……”

巨廈的主人三爺，用一聲冷哼打斷走狗的話，搖頭道：“如果送上銀子，那小子不但死不了，商大爺反而有大麻煩……”

“怎麼？”

“誰不知郭大人是不愛錢的清官？”

“天下間還有不愛錢的官？”

“這位郭大人就不愛錢。”

“那……”

“除了等候，別無他途，切記不可亂來。”

“那我們……”

“萬一不能在短期間內結束，諸位恐怕得回報商大爺，準備應付本縣行文貴縣派人調查了。”

“好，只好靜觀其變了。〃走狗無可奈何地說。

“兄弟還有一計。”三爺捻著八字鬍說。

“三爺的意思……”

“夜入大牢，殺之滅口