柔風、細雨，夾雜著雪融水悄悄浸透著城外的田野。自從黑暗森林裡的萬魔巖被摧毀之後，人們再也沒有聽到野獸人襲擊獵人的訊息，平靜安全的生活環境讓黑錘堡迎來了短暫而寶貴的發展時間。

管家穆羅斯站在窗邊，摸著那本厚厚的記事簿，望著樓下來來往往的人群，可以確定，這算是有史以來黑錘堡最安定的一段時期，平民的數量在增加，工作崗位也在增加，礦場需要更多的工人，道路和修繕和碼頭的擴建也需要平民勞動力。

在解決了基本溫飽之後，農夫們開始嘗試種植其他作物，比如大麥、小麥等等。同時，市場漸漸繁榮，就像拉海姆所計劃的那樣，市場上交易的貨物從原先的單一品種擴至多樣化的貨品。只要不是像次原石那樣危險的貨物，這裡都可以交易。

也是第一次，黑錘堡的碼頭迎來了來自巴託尼亞的商船……居民們第一次見到了他們領主口中提及的香料。是的，產自遙遠東方的香料和錦緞。不過這肯定不是直達，在抵達基斯里夫北境之前，這些貨物已經經過多次轉手，多少中間商從中賺取了貿易差。

到了黑錘堡，一丁點的胡椒和香精便賣到了天價……當然，商人們也不傻，他們知道像黑錘堡這樣荒僻的地方是不可能有多少富人的，也就不可能有多大的消費市場，準備的香料是極少數的，基本上都供給了城裡唯一的貴族——拉海姆一家。

葉斯科維奇是在黃昏的時候進入黑錘堡的，他穿著一件由樹葉和毛皮製成的大衣，手上拿著一根扭曲的藤木手杖，一條棕色的熊皮披風自然的掛在肩頭，一直垂到小腿的位置。由於一路從北方趕路而下，他沒有時間在意自己的形象，更沒有誰給他在路上剃鬚理髮，嘴巴周圍長滿了濃密的鬍鬚。一摞一摞就像秋天的雜草一般零亂。奇怪的樣貌讓他在街上吸引了不少路人的目光。然而，他卻絲毫不理會路人那些好奇的目光。

趁著天色還未徹底黑下來，葉斯科維奇找到了一間看上去還算樸素的旅舍。簡單的木門沒有任何裝飾，旅舍的招牌看上去也是破破爛爛的，像是這家旅館的主人自己做的木匾，上面寫著“弗朗斯酒館”幾個單詞。

這是一幢兩層樓高的小屋，坐落在小鎮裡並不起眼的位置，對面便是莎拉克修道院，這裡是窮人聚集的地方。葉斯科維奇知道，莎拉克修道院周圍都是這樣，女祭司們經常會接濟窮苦的平民，所以，時間一長，修道院周圍便聚集了大量貧苦的平民。

“麵包、乳酪各一份，再給我準備一袋土豆。謝謝。”

走進酒館，葉斯科維奇給自己點了一些簡單的食物，作為一名厄孫薩滿，他對食物沒有太高的要求，或者說長年獨行獨往，遠離人類社會，使得他身上也沒有過多的銀子可以支付這些食物的費用。

厄孫薩滿，這在外界看來，是一個很神秘的職業，很少有人見過他們，據說這些人是森林之子，他們與自然親密和諧，幾乎與森林融為一體，傳說他們可以聽得懂動物的語言，與植物交流，必要的時候還可以化身為野獸，因此，他們還有另外一個稱號——野獸巫師。

不過自己在外界看來是什麼並不重要，葉斯科維奇之所以來到黑錘堡，不是要重新回到人類社會中，而是為了執行一項在他看來很重要的任務——協助厄孫的神選者羅德。一個月前，作為厄孫薩滿的他，受到熊神的神諭，讓他南下，找到那個強大的人類戰士，協助他完成面前的困難，並且在必要的時候保護他，保證他的安全。

葉斯科維奇對厄孫的信仰是虔誠的，他十八歲的時候便全身心的投入到薩滿之道的修煉中，歷經二十年，也很少直接得到厄孫的神諭，而就在不久前，熊神厄孫親自向他顯靈，要求他南下執行這項重要任務。想都沒多想，葉斯科維奇收拾完自己的行李，當天夜裡便從北方荒野中南下。尋找這位素未謀面的神選者。

酒館的環境十分溫暖，壁爐裡是燃燒的火堆，持續不斷的為屋子提供著溫暖。這種溫暖讓葉斯科維奇感到十分的不適應，在過去二十年裡，他一直在荒野中度過，簡單的樹葉和獸皮就是他保暖的工具，他很少生火，實在寒冷的時候，便跪下來向熊神禱告，每當這個時候，厄孫總會賜予他力量，讓他度過難關。雖然並不是直接顯靈，但是也足以堅定他的信仰。

羅德……羅德是誰？他心裡完全沒有概念，長年在大森林和荒野裡獨來獨往，使得他連羅德的事蹟都未曾聽說過。事實上，北方之大，除了基斯里夫還有大片荒原，也不是每個人都能聽說那些事蹟的。對於生活在巨魔國度的人們來說，某個神選者出現，並不是