黑人們，從非洲家鄉帶來的那種火一般的節奏、嘶喊和基督教唱詩班天使般的聖歌結合以後產生的黑人靈歌。他創作了大量這種黑人靈歌風格的通俗歌曲，比如我們都很熟悉的《啊，蘇珊娜！》、《老黑人》、《家鄉的老人》、《苦日子不要再來了》等等。而他最有名的作品，還數《我的肯塔基老家》。在這首歌裡，黑人們回憶家鄉的美麗，鳥語花香，親人的歡暢，可是，“厄運來敲門”，黑人們只得告別家鄉。思念家鄉的那種苦楚，對命運的無奈，對不平的憤懣，讓你聽過以後就難以忘懷，旋律會在腦海裡一遍一遍地久久迴響。

到美國以後，新的流行歌曲排山倒海，而我們也早已過了照著歌譜學唱歌的年齡，可是斯蒂芬·福斯特是不那麼容易忘懷的。特別是在肯塔基州旅行的話，你會時不時看到斯蒂芬·福斯特的痕跡。肯塔基州有名為“我的肯塔基老家”的州立公園，各地的商家也會時不時打出“肯塔基老家”的招牌。肯塔基州的州歌，就是斯蒂芬·福斯特的《我的肯塔基老家》。

不過，我們自然會有這樣一個問題，肯塔基州在美國南北方之間，密西西比河的東岸。要說地理位置，它在早期的美國位於比較當中的地方。斯蒂芬·福斯特自己並不是肯塔基人，那麼他是在替什麼人、在講述一個什麼樣的“肯塔基老家”的故事呢？

二、密西西比州的那切茲鎮

那切茲（Natchez）是一個名副其實的老鎮，它位於滔滔大河東岸的高坡上。鎮的名字來自於原來在這一帶生活的印第安部落的名字。18世紀初，法國人來到這兒，立即發現這是一個非常適合居住的地方，所以那切茲鎮的歷史比密西西比河口著名的新奧爾良還要早。幾十年以後，小鎮易手到了英國人手裡。美國建國以後，當密西西比州建立的時候，這兒是第一個州府的所在地。

那切茲的真正開始繁榮是在19世紀的上半葉。軋棉籽機的發明，使密西西比河下游的美國東南部成為“棉花王國”，而那切茲鎮以得天獨厚的優越地理位置，成為“白色黃金”的集散地。南方陽光地帶盛產的棉花，運到這兒裝船，順河而下，出海運往北美東海岸的工業城市或者直接運往歐洲，又從歐洲運來傢俱、書籍、葡萄酒。在密西西比河邊的莊園和城鎮裡，在堆砌起來的財富上，形成了一種奢華而優雅閒適的生活方式。

可是，白色黃金不是天上掉下來的，那是由黑人那黑色的肌膚上流下的汗水凝結而成，還有福斯特歌曲裡迴響著的黑人對不公平命運的痛苦呼喊。那切茲的老法院地下室裡的一個新發現，為我們回答了“肯塔基老家”的問題。

三、地下室裡的發現

那切茲鎮是密西西比州亞當斯縣法院的所在地。1999年的一天，州檔案部門的工作人員漢納，帶著幾個人在法院的地下室裡清理堆積如山的、歷史上遺留下來的老檔案。這是州政府一個計劃的一部分，要把地方法院歷史上的老記錄用新的技術重新整理出來。他們翻出了一厚本紅色硬封面的賬冊，封面上只有簡單的《記錄本》三個字。也許是因為這記錄看上去不像是很老舊的東西，它不知什麼時候被歸置在20世紀50年代的檔案堆裡。漢納開啟記錄本，細讀兩頁，頓時被驚呆了：他看到的是19世紀50年代的黑奴買賣記錄。

這樣的奴隸制度下的原始記錄，現在已經十分罕見了。縣政府和州政府立即將這些記錄製成縮微膠捲，向公眾開放。經過一番努力，全部記錄被數字化，建立了資料庫，供研究使用。《記錄本》所記載的南北戰爭前奴隸買賣的歷史背景，漸漸清晰地呈現出來。

第一部分　走路（一）老家的歌（2）

四、黑奴們從肯塔基來

在棉花成為美國南方主要經濟作物以前，這兒種植的是菸草和大麻。進入19世紀，南方開始種植棉花，突然需要大量黑奴勞動力。美國的奴隸制是北美洲在英國殖民時期遺留下來的一個歷史難題。由於美國是一個自治州的聯邦，各州儼然是個小國家。尤其在建國初期，美國聯邦政府的權力十分有限。所以，在無法達到各州意見一致的情況下，美國憲法給各州解決奴隸制留下了一個漸進緩衝期。第一步是限定奴隸問題的規模，禁止再進口奴隸。美國國會在1808年立法禁止從非洲或其他地方進口奴隸。需要勞動力的南方棉花種植園主只得依賴國內的奴隸市場。

肯塔基是種植菸草的蓄奴州中最北方的一個州，林地基本上都清理出來種植了菸草，市場飽和，種植菸草不再需要大量勞動力。肯塔基州偏北，地勢又高，不能種棉花，奴隸勞動力出現過剩。