書的絲線，拆下封面，再把秘笈在火上焚燒，這一下登時火光熊熊，把金蛇郎君平生絕學燒成了灰燼。再看那書封面，夾層之中似乎另有別物，細心挑開兩層之間連繫的金絲，果然中間藏有兩張紙箋。

一張紙上寫著：“重寶之圖”四字，旁邊畫了一幅地圖，又有許多記號。圖後寫著兩行字：“得寶之人，務請赴浙江衢州石樑，尋訪女子溫儀，贈以黃金十萬兩。”心想：“這話口氣好大！”只見箋末又有兩行小字：“此時縱聚天下珍寶，亦焉得以易半日聚首？重財寶而輕別離，愚之極矣，悔甚恨甚！”凝思半晌，不明其意。另一張紙箋上寫的，卻密密的都是武功訣要，與秘笈中不解之處一加參照，登時豁然貫通，果然妙用無窮。他眼望天上明月，《金蛇秘笈》中種種武功秘奧，有如一道澄澈的小溪，緩緩在心中流過，清可見底，更先半分渣滓，直到紅日滿窗，這才醒覺。只是這些武功似乎過份繁複，花巧太多，想來那是金蛇郎君的天性使然，喜在平易處弄得峰迴路轉，使人眼花撩亂。經此一晚苦思，不但通解了金蛇郎君的遺法，而對師父及木桑道人所授諸般上乘武功，也有更深一層體會。他望著兩頁白箋，一堆灰燼，呆呆出神，暗歎金蛇郎君工於心計，一至於斯，故意在秘笈中留下令人不解之處，誘使得到秘笈之人刻意探索，終於找到藏寶地圖。如果秘笈落入庸人之手，不去鑽研武功的精微，那麼多半也不會發現地圖。他把兩張紙箋仍然夾在兩片封面之間，再去山洞取出金蛇劍來，練熟了劍法，才將金蛇劍插還原處。又過兩日，袁承志收拾行裝，與啞巴告別。他在山上住了十年，忽然離去，心下難過。大威與小乖頗通靈性，拉住了吱吱亂叫，不放他走。袁承志更是難分難捨。啞巴帶了兩頭猩猩直送到山下，這才灑淚而別。

袁承志藝成下山，所聞所見，俱覺新奇，只見一路行來，見百姓人人衣服襤褸，餓得面黃飢瘦。行出百餘里後，見數十名百姓在山間挖掘樹根而食。他身邊有些師父留下的銀兩，卻也無處可買食物，只得施展武功，捕捉鳥獸為食。又行數十里，只見倒斃的饑民不絕於途，甚感悽惻。行了數日，將到山西境內，竟見饑民在煮了餓死的死屍來吃，他不敢多看，疾行而過。

這一日來到一處市鎮，只見饑民大集，齊聲高唱，唱的是：“吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。”“朝求升，幕求合，近來貧漢難求活。早早開門拜闖王，管教大家都歡悅。”一名軍官帶了十多名兵卒，大聲吆喝：“你們唱這種造反的歌兒，不怕殺頭嗎？”揮動鞭子，向眾百姓亂打。眾饑民叫道：“闖王不來，大家都是餓死，我們正是要造反！”一擁而上，抓住了官兵，有的打，有的咬，登時將十多名官兵活活打死了。袁承志見了這等情景，心想：“無怪闖王聲勢日盛。百姓飢不得食，也只好殺官造反了。”向一名饑民問道：“這位大哥，可知闖王是在哪裡，我想前去相投。”那饑民說道：“聽說闖王大軍眼下在襄陵、聞喜一帶，不久就要過來。我們大夥也正要去投軍呢。”袁承志又問：“剛才聽得大家唱的歌兒甚好，此外還有沒有？”那饑民道：“還有好多呢。那都是闖王部下的李公子所作。”於是又唱了幾首，歌意都是勸人殺官造反，迎接闖王。袁承志沿途打聽，在黃河邊上遇到了小部闖軍。帶兵的首領聽說是來找闖王的，不敢怠慢，忙派人陪他到李自成軍中。闖王聽得是神劍仙猿穆人清的弟子到來，雖在軍務倥傯之際，仍然親自接見。袁承志見他氣度威猛，神色和藹，甚是敬佩。闖王說他師父去了江南，想是穆人清在言語中對自己這愛徒頗為獎許，是以闖王對他甚加器重，言下頗有招攬之意。袁承志聽得師父不在，登時忽忽不樂，再問起崔秋山，則是和穆人清同到江南蘇杭一帶籌措軍餉去了。袁承志說要去尋師，稟明師父之後，再來效力。闖王也不勉強，命制將軍李巖接待，又送了五十兩銀子作路費。袁承志謝過受了。那李巖雖是闖軍中帶兵的將官，但身穿書生服色，談吐儒雅。原來他是前兵部尚書李精白之子，本是舉人，因賑濟災民，得罪了縣官和富室，被誣陷入獄。有一位女俠仰慕他為人，率領災民攻破牢獄，救了他出來。那女俠愛穿紅衣，眾人叫她為紅娘子。李巖實逼處此，已非造反不可，便和紅娘子結成夫婦，投入闖王軍中，獻議均田免賦，善待百姓。闖王言聽計從，極為重用。闖軍本為饑民、叛卒所聚，造反只不過為求一飽，原無大志，所到之處，不免劫掠，因之人心不附，東西流竄，時勝時敗，始終難成氣候。自得李巖歸附，李自成整頓軍紀，嚴禁濫殺姦淫，登時軍勢大振。李巖治軍嚴整，又編了許多歌兒，令人教小兒傳唱，四處流播。百