不了，也只好忍痛割愛。”

針鋒相對，把男歡女愛的事，當作生意談了。“老爺子，你清醒得很啊！”小桃紅道：“剛才那一副如醉如痴的神態，全是裝的？”

“言重啊！”知機子道：“美色動心，哪會裝得出來？只不過老夫是做生意的，對黃金、白銀很敏感，被你那麼一嚇唬，老夫全清醒了。”

小桃紅微微一笑，道：“老薑辣心哪！但我話已出口，也只好開個價了。”住口不言，伸出了兩個指頭。

猾呀！二百兩，兩千兩，多到兩萬兩，都是兩個指頭，更妙的是黃金，也可能是白銀，這中間十倍的價值距離，一下子掌握了全部主動，用心機掏底了。

但老得滴油的知機子，豈肯上這個當？長長呼一口氣，道：“老夫先問一下，那兩個指頭，指的是黃金，還是白銀？”

小桃紅微微一伍，笑道：“我們談的甚麼？”

“我懂了，你指的是黃金。”知機子道：“一千兩六十二斤半，兩千兩黃金扛久了，真的會壓死人啊！何況，老夫也出不起這個價錢。”

探手入懷，取出一錠黃金放桌上，約莫有十兩左右，人也跟著站起來，準備付錢走了。

但聞木門呀然而開，“大茶壺”帶個小工人一起入門，四盤菜、一壺酒一齊送到。

小工人放好酒菜，捧著菜盤離去，“大茶壺”卻望著那錠黃金出神，搞不位怎麼又放錠黃金在桌子上。

小桃紅揮揮手，道：“拿走吧！夠你買幢房子及養你媽啦！”

話說得十分難聽，但“大茶壺”才不管它。那年頭，十兩黃金可真是夠買幢很象樣的房子，取過黃金大哈腰，連老爺子和姑娘一塊謝了，才走出去，輕輕地帶上房門，生恐弄出了一點聲息，鞘擾到客人和姑娘。

“真是錢多能讓鬼推磨，”小桃紅道：“老爺子，我替你作了主，又賞他十兩黃金，如果我不留下，要賠你十兩金子……”

“那倒不用！”知機子接道：“兩百兩黃金，真個一夜風流，雖然貴了一些，但姑娘的才貌，確也值得。”

“確實貴了一些，但禍從口出啊！”小桃紅笑一笑，道：“老爺子如若不是一直強調自己的黃金多多，單是那打賞的五兩黃金，就足敷今夜中一切開銷之用了，桃花院雖然消費高一些，但還不算貴得離譜。”

“聽趕來，不如秦淮畫舫高！”知機子道：“那裡的‘廣寒宮’，一進門就要三百商銀子，一個花後、公主，去個三五次也不肯答應上床。”

“她們不同……”

“哪裡不同呢？”知機子道：“還不是一樣的姨子……”

小桃紅笑一笑，接道：“她們能唱能文，應酬的是達官貴人，所以價碼高啊：我們這裡來往的是平民百姓，價碼一高就生意清淡了。”

知機子道：“這麼說來，姑娘開的價錢是二十商了？”

“對！是黃金，”小桃紅道：“你已經付了十五兩，只要再付五兩就衍了。”

“老夫還不會這麼小器，你有情，我有義，”知機子道：“老夫帶的黃金不多，不過，可以付銀票，一兩黃金十兩銀，二十兩黃金折成的白銀二百兩，老夫付一張五百兩的銀票，怎麼樣？”

他心中卻是暗忖：連騙帶蒙，是決心把我留下來了，是福不是禍，是禍躲不過，說不得拼上這條老命，和這小丫頭周旋一番了。

“多謝老爺子，咱們喝酒！”小桃紅斟滿了兩杯酒，道：“妾身這廂先乾為敬了！”

這表示酒中無毒。

酒醇菜香，但知機子吃得卻不快樂，處處小心，步步謹慎，哪還會快樂得起來？

吃完酒菜入臥房，只不過推開那扇緊閉的木門。

知機子的推斷不錯，那確實是一間佈置雅緻的臥房，粉紅牆壁、粉紅被、粉紅羅幃、繡花枕，一股濃濃的香氣，沁人心肺。

顏色悅目，也引人綺念，但這股香氣，卻讓知機子提高了弩覺。

小桃紅媚眼如波，道：“老爺子，寬衣洗個澡吧！”

知機子目光四下轉，不見澡盆放何處。

小桃紅推動一處粉紅牆壁，現出一扇小門來，一股水氣冒過來。

另一個相連的小房間，放著一個好大的洗澡木盆，而且也倒滿了熱水，這地方果然建築別緻，設計甚具匠心。

“老爺子，澡盆一邊有張十木幾，可以放衣服，”小桃紅拉上了暗門，道：“洗完澡招呼一聲，這扇門外面拉不開。”

果然是另有通道門戶，但門