喘息，微涼的空氣襲進嗓子，她短時醒過神，把手抽回，迎著葉忱微黯的眸光，不自然的吐字，“冷。”

她胡亂攏著衣衫，葉忱默了默，抬手替她將衣衫穿好，“之後還是讓楊秉屹跟著你，我放心一些。”

凝煙蹙眉：“他還要保護你。”

葉忱彎唇一笑：“煙兒關心我？”

他怎麼什麼話都能揪，凝煙抿了抿唇，“隨你吧。”

“嗯。”

各朝使臣陸續抵京，宮中接連三日大設宴席，而後又在校場舉辦了比試，五品以上官員家眷也特賜進宮觀看，凝煙便同沈凝與一起隨同沈從儒進宮。

兩人坐在席末的女席處，官員則都在前面，凝煙遠遠看到新帝坐在高臺龍椅之上，右下首便是葉忱，也不知他是不是發現了自己，朝女席處移來目光。

凝煙下意識轉開。

校場中央的比試也開始了，各朝的勇士之間相互搏鬥，輸贏皆有，倒也算是有來有往。

似乎是嫌不盡興，不知誰提議比試鬥獸，西遼最善馭獸，牽上來一頭碩大駭人的猛虎，凝煙隔的極遠，都聽到老虎發出的震心攝人的低吼。

赫連遲闊步走上高臺，神情自若的站在那頭猛獸身邊，朝著龍椅上的新帝行了個禮，挑釁道：“聽聞大胤也有馭獸官，不如較量一番。”

沈凝玉嘀咕說：“他是故意的吧，自己打不過，就用畜生來比試。”

凝煙道：“他就是想一雪前恥。”

大胤即便會馴獸，也無法與西遼人相比，他們自來與獸為伴，血液裡都帶著野性。

很快禁軍就也牽了頭猛虎上來，一到臺上，猛虎便張著獠牙企圖撲上去，相反赫連遲身旁那頭虎只是低吼著威懾警告。

新帝下令比試開始，禁軍鬆開鎖鏈，立刻閃躲至安全的範圍，猛虎縱身一撲，赫連遲卻紋絲不動，抬手吹哨，身側的虎便猛然撲出，獠牙只穿透另一頭虎的前肢。

不斷的撕咬撲殺，血腥的畫面令席上的女眷花容失色，皆遮眼不敢看。

凝煙也偏過頭，臉色不禁發白，守在她後面的楊秉屹上前道：“姑娘見不得血腥，可以去旁邊稍歇。”

凝煙確實不想再看，將目光望向沈凝玉，沈凝玉迭聲道：“走走走。”

於是兩人去到稍遠處的涼亭裡休息。