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臨近湘鄉城的時候，曾國荃沒打算去攻打城池，而是向西南一折，甩下湘鄉直奔雙峰，那的荷葉塘可是他的老家啊。劉蓉在後面發現了他的意圖，趕緊策馬追了上來。他的營裡，兵勇已經十停中散去了三停，而後隊的鄒世琦，手下的練勇更是幾乎走失殆盡，只剩下了幾十個親信。

“老九，不能再這樣走下去了。”劉蓉趕上前圈住曾國葆的馬頭，焦慮不安地看看後面一直尾隨不捨的追兵，“先抓緊整頓一下隊伍，把尾隨的長毛打退。否則就這樣跑下去，不用長毛來打，整個軍心也就散了。”

“昏話！”曾國荃一瞪早已發了紅的兩隻三角眼，馬鞭子朝著四周一舞，“你看看這些兵勇，還能打仗嗎？還是先回雙峰，到了那裡再打起來就會有鄉民支援我們，量長毛也奈何不得。”

劉蓉張著大嘴乾嚥了幾口吐沫，他真想上前抽曾國荃幾個耳光，狠狠地罵上這個不學無術的曾九一番。老天啊！白白辛苦訓練了一番的隊伍，就要這麼的完了！“老九，你那說法簡直就是幻想。這裡到雙峰還遠不說，道路起伏難走，弟兄們餓了一天了，再走下去先不說到得了到不了雙峰，你看這天色，馬上就暗下來了，一旦中了前面長毛的埋伏，左邊是涓水，右面和後面都是長毛，想撤都沒地方撤了。現在必須要集中一戰，只有勝了才能穩定住士氣。”他強壓住怒火，竭力平靜地說著。

“我是主將，我說打的時候你偏說打不得。現在明擺著打不得了，你又他孃的整出個非打不可。”曾國荃不耐煩地一扯馬頭，衝著四下的官兵大叫到，“殺回家鄉，拯救我們自己的親人，決不能看著我們的親人被惡賊蹂躪！”說著，雙腿用力一夾馬，噌地當先竄了出去。

你個王八蛋啊！劉蓉看著絕塵而去的曾國荃，狠狠地朝地上淬了一口。曾國荃營裡的兵勇，和自己的婁底子弟不一樣，他們都是雙峰出來的人。現在這個曾九居然置全軍的死活於不顧，一心只想著自己的老窩。他是越想越氣，越想越窩囊，這才叫一將無能累死三軍啊！

滿臉驚慌的鄒世琦匆匆從後面趕了上來。一見停在那裡，臉色鐵青，牙齒咬的咯咯作響的劉蓉，再看看散成一片，隊不像隊，伍不成伍，一窩蜂向西南湧去的幾百號前軍人馬，他抹抹額角上那說不出的是泥水還是汗水，莫名其妙地問到，“孟蓉，怎麼停下來了？快走吧，長毛又要追上來了。”

“你趕緊去追趕曾九那個混蛋，我留下來殺他一陣。”劉蓉一圈坐騎，跳下戰馬，環顧下跟上來的手下們，手裡的腰刀向來路一指，“弟兄們，劉某平日裡待大家不薄。如今想要有條活路，就必須先殺退這些窮追不捨的長毛子。不要聽信那些假訊息，你們往常裡也都聽說了，長毛裡搞的那套除去裝神弄鬼，就是男女分治，誰都不能有家，不能有私產，那根本就不是人過的日子。只有徹底剿滅了他們，才能救得了家中的眷屬。弟兄們，都跟著我，排開陣勢，一起殺賊！”

回應的聲音除去他的親信，再也寥寥無幾。並不是兵勇們都不想打，而是腿肚子轉筋，腳底板兒發麻，前肚皮緊挨著後脊樑，嘴裡各個只有出的氣，連進點兒氣都已經很困難了。再說，曾國荃的舉動更叫他們萌生著找個能先回婁底的機會，金窩銀窩，啥也不如自己家鄉的狗窩啊！

幾個心腹的哨、隊官捱到劉蓉的身邊兒，“大人，既然曾大人總想著他們的雙峰，咱們何必又拼掉自己的老本兒，不如尋個縫隙回婁底算了。”“就是，那裡咱們地勢、人頭都熟，打不過藏還是藏得了。”“要回婁底，這手下得弟兄們也許還能帶得動，要打仗，只怕他們連舉刀得氣力都沒了。”

眼看著自己倚為心腹得人都已經如此，劉蓉徹底地灰心了。他仰頭看看昏黃的天，長嘆口氣，猛的用手裡的腰刀向自己的脖子上抹去。

“大人，不能這樣！”身邊的這幾個心腹手疾眼快，樓的樓抱的抱，強行奪下了他手裡的腰刀，“大人，留得青山在，不愁沒柴燒，還是先走吧。”說著，也根本顧