然後再上二弟的靈鷲宮去，痛飲數日，還須請二弟為段姑娘醫治眼睛。”

次日眾人相偕就道。虛竹又道少林寺山門之前叩拜，喃喃祝告，一來拜謝佛祖恩德，二來拜謝寺中諸師二十餘年來的養育教導，三來向父親玄慈、母親葉二孃的亡靈告別。

到得山下，靈鷲宮諸女已僱了驢車，讓段譽和遊坦之臥在車裡養傷。遊坦之滿心不是滋味，但寧可忍辱受氣，說什麼也不願和阿紫分離。只要阿紫偶然揭開車帷，和他說一兩句話，他便要興奮好半天，只是阿紫騎在馬上，前前後後，總是跟隨在蕭峰身邊。遊坦之心中難過之極，卻不敢向她稍露不悅之意。

走了兩天，靈鷲宮諸部逐漸會合。鸞天部首領向虛竹和段譽稟報，她們已會到鎮南王，告知他段譽傷勢漸愈，並無大礙。鎮南王甚是放心，要鸞天部轉告段譽，早日回去大理。鸞天部諸女又道：“鎮南王一行人是向東北去，段延慶和南海鱷神、雲中鶴去是向西，雙方決計碰不到頭。”段譽甚喜，向鸞天部諸女道謝。

鍾靈問段譽道：“令尊要你早回大理，他自己怎地又向東北方去？”段譽微微一笑，尚未回答，阿紫又笑道：“爹爹定是給我媽拉住了，不許他回大理去。鍾姑娘，你想拉住我哥哥的心，得學學我媽。”

這兩天中，段譽一直在尋思，要不要說明鍾靈便是自己妹子，總覺這件事說起來十分尷尬，既傷鍾靈之心，又頗損父親名聲，還是暫且不說為妙。

鍾靈明知段譽所以要到西夏，全是為了要去和那王姑娘相會，但她每日得與段譽相見，心願已足，也不去理會日後段譽和王姑娘會見之後卻又如何，阿紫冷言冷語的譏嘲於她，她也全不介意。

炎暑天時，午間赤日如火，好在離中秋尚遠，眾人只揀清晨、傍晚趕路，每日只行六七十里，也就歇了。在途非止一日，段譽傷勢好得甚快。虛竹替遊坦之的斷腿接上了骨，用夾板牢牢夾住了，看來頗有復原之望。遊坦之跟誰也不說話，虛竹替他醫腿，看臉色仍是悻悻然，一個“謝”字也不說。

這日一行人來到了咸陽古道，段譽向蕭峰等述說當年劉、項爭霸的史蹟。蕭峰和虛竹都沒讀過什麼書，聽段譽揚鞭說昔日英豪，都是大感興味。

忽然間馬蹄聲響，後面兩乘馬快步趕來。蕭峰等將坐騎往道旁一拉，好讓後面的乘客先行。阿紫卻兀自攔在路中，待那兩乘馬將趕到她身後時，她提起馬鞭一抽，便向身後的馬頭上抽去。後面那騎者提起馬鞭，往阿紫的鞭子迎上，口中卻叫起來：“段公子！蕭大俠！”

段譽回頭看時，當先那人是巴天石，後邊那人是朱丹臣。巴天石揮鞭擋開阿紫擊來的馬鞭，和朱丹臣翻身下鞍，向段譽拜了下去。段譽忙下身還禮，問道：“我爹爹平安？”只聽得颼的一聲響，阿紫又揮鞭向巴天石頭上抽落。

巴天石尚未站起，身子向左略挪，仍是跪在地下。阿紫一鞭抽空，巴天石右膘一按，已將鞭梢掀住。阿紫用力回抽，卻抽之不動。她知道自己內力決計不及對方，當即手掌一揚，將鞭子的柄兒向巴天石甩了過去。巴天石惱她氣死褚萬里，原是有略加懲戒之意，不料她眼睛雖盲，行動仍是機變之極，鞭柄來得十分迅速，巴天石聽得風聲，急忙側頭相避，頭臉雖然避開，但拍的一聲，已打中他肩頭。

段譽喝道：“紫妹，你又胡鬧！”阿紫道：“怎麼我胡鬧了？他要我的鞭子，我給了他便是。”巴天石嘻嘻一笑，道：“多謝姑娘賜鞭。”站起身來，從懷中取出一封書信，雙手遞給段譽。

段譽接過一看，見封皮上“譽兒覽”三字正是父親的手書，忙雙手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆開，見是父親命他到了西夏之後，如有機緣，當設法娶西夏公主為妻。信中言道：“我大理僻處南疆，國小兵弱，難抗外敵，如得與西夏結為姻親，得一強援，實為保土安民之上策。吾兒當在祖宗基業為重，以社稷子民為重，盡力圖之。”

段譽讀完此信，臉上一陣紅，一陣白，囁嚅道：“這個……這個……”

巴天石又取出一個大信封，上面蓋了“大理國皇太弟鎮南王保國大將軍”的硃紅大印，說道：“這是王爺寫給西夏皇帝求親的親筆函件，請公子到了靈州之後，呈遞西夏皇帝。”朱丹臣也笑咪咪地道：“公子，祝你馬到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我國江山如磐石之安。”段譽神色更是尷尬，問道：“爹爹怎知我去西夏？”巴天石道：“王爺得知慕容公子往西夏去求親，料想公子……也……也會前去瞧瞧熱鬧。王爺吩咐，公子順當以國家大事為重，兒女私情為