期以來一直在準備他知道是決定性的戰役，他向來自日本的記者們自信地說：“我將在菲律賓寫下大東南亞共榮圈的光輝歷史。”

山下擁有二十五萬人以上的部隊和大量物資、彈藥，他已經準備好了一個計劃完善的縱深防禦。他並不消耗他的坦克和士兵來竭盡全力把進犯者打回到海里去，而是吸取麥克阿瑟三年前失敗的教訓，把在內陸的部隊集中為三個強大的兵團。他的意圖是讓美軍上岸，然後把他們包圍起來加以殲滅。山下的十五萬二千兵力的多一半被部署在呂宋北部地區；另一部分有三萬人，部署在林加延的南部和西部以保衛機場；第三部分的八萬人已部署好用來防守馬尼拉和呂宋的東南部伸出的半島。“非律賓地區廣大，我們可以盡情地打，”這位粗壯的山下自信地預言。

一月八日早晨太陽昇起時，一千多艘艦隻擁擠在呂宋西北海岸不遠的海面。當登陸艇蜂擁而上時，抵抗輕微，幾乎沒有。在林加延，由第三十七和第四十步兵師組成的奧斯卡·格里斯沃爾德少將的第十四軍駐紮在海灣以北，離第六和第四十三步兵師組成的斯威夫特少將的弟一軍十七英里。