到海西女真要襲清河的訊息，李成梁又驚又怒，日夜不休帶兵往清河猛追。

等大軍累死累活剛到了清河，卻發現清河一切平靜，沒有任何風吹草動。就在李成梁和他的軍隊準備好好喘口氣的時候，又得到確切通報，那林孛羅親帶三千騎兵突襲寧遠城。

寧遠成是李成梁的大本營，是他在遼東一生基業所在，決計不容有半點錯失。忍無可忍的李成梁氣得暴跳如雷，深恨那林孛羅奸詐，若是他遼東鐵騎在手，怎能容這群毛賊猖狂肆虐，恨過之後只得兵分兩隻，留下四子李如楨帶二萬人鎮守清河，自已帶著五子李如梅帶著一萬人，火速趕赴寧遠支援。

就在李成梁帶兵心急火燎退走的第二個晚上，還沉浸在睡夢的清河城人，忽然被一片從天而降的天火驚醒，從睡夢中驚醒後衝上大街的人們驚恐的發現，從清河城外自天而降下無數奇怪的東西，落到地上轟然爆炸，火苗沖天而起，盡情燒著任何可以燒的東西。當反應過來的人們急忙用水救火時，這才發現了一個事情，這火用水是燒不滅的。

九月秋風緊，一時風攪火起，火借風威，清河城瞬間化成一片火海。當李如楨狼狽率領殘部衝出城，中了以逸待勞的伏在城外的海西女真偷襲，全軍盡沒，李如楨於混戰中落馬，屍骨成泥。

經此兩役之後，海西女真實力空前大漲，四萬有餘的軍隊瞬間膨脹成十萬有餘的大軍，而其所得糧食、財富無計其數。

失城失地失子幾重打擊下來，從軍以來從末經此大敗的李成梁驚怒交迸，他本來就年事已高，這連番打擊下再也撐不住，在確切得知李如楨死亡訊息後，當場吐血昏倒在地，昏迷不起。幸虧李如梅和李如樟都是久經戰事之將，雖慌而不亂，組織所有人員加固城牆，挖掘工事，一邊準備死守防備，一邊派兵百里加急，急報朝廷要求增援。

遼東已經亂成了一鍋粥，大明朝廷也如同一鍋燒開了的滾水，咕嘟咕嘟往外躥著水花和滾燙的熱氣。

從接到遼東戰訊後，大明朝堂上從早到晚，一力主戰的聲浪大到足以將太和殿的房頂掀翻！用蘇軾的一首江城子來形容最為貼切：老夫聊發少年狂。左牽黃。右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開張。鬢微霜。又何妨。持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。

于慎行、石星、蕭如燻、趙士楨四大尚書一齊聯名上表，要求太子迅速發兵痛懲海西女真這群犯國奸狗，朝中百官皆以為然，一齊附議。一時間奏疏如雪片，文淵閣內幾大輔臣的辦公案上全都堆滿了層層一摞，而且外面還在源源不斷送進來。

除了請戰，終於有人將目標挪到了一個人身上！

直到這時，如夢初醒的廣大朝臣們這才想到了一個人，那就是一直在太子身邊的海西女真質子葉赫！這個發現終於讓憤怒已極的所有人終於有了宣洩怒火的目標，一時間千夫所指，萬千矛頭全都指向葉赫，好象往熊熊燃燒的烈火中澆上了幾飄油，火焰頓時哧啦啦的直衝上天，熱度直可以將蒼天烤個窟窿。

憋了太久的言官們終於有了用武之地，而一直和言官水火不同爐的大臣們，這次雙方意見出乎意料的一致，除了請戰之外，無一例外的要求當今太子交出葉赫，將其綁到鬧市千刀萬刮，用來告慰遼東喪命的無數軍兵百姓英靈。一時間殺聲震天動地，不知是誰傳出葉赫身在城北三大營的風聲，一連幾日營外都有無數百姓圍了個水洩不通，搞得早就接到朱常洛傳書示警的孫承宗連下幾道軍令，全力戒備封鎖，防止民情生變。

眼見態勢發展的越來越難以控制，可從頭到尾一直處在萬人矚目中的慈慶宮，卻一連幾天沒有訊息，就連首輔申時行都沒不住氣，一天幾次抱本請求拜見，都被苦著一張臉的王安擋在門外。

今天慈慶宮大門依舊緊閉，守在門外的葉向高等了已經有好一會了。正急得團團亂轉時候，見王安一溜小跑出來，連忙幾步上前：“王小公公，太子殿下可曾同意見我了麼？”

很是煩心的王安扯出一個比哭還難看的笑臉：“葉大人，你的奏疏我送進去了，可是你想見殿下，我勸您還是死了這條心吧，比你早先不久，申閣老和王閣老一齊聯名求見，都被殿下婉拒啦。您聽小的一句勸，這奏疏送進去就不錯了，您先是還先回吧。”

知道王安說的是實情，葉向高卻不甘心就這樣退去，沉吟了一下伸手從袖中取出一錠黃金塞到王安的手上：“求公公再跑一趟腿，捎句話給殿下，下官只有一句話，請殿下快將葉赫交出來罷，若在遷延，就算他